Он ведь ничего нового не делает. Просто открывает принцу глаза на кое-какие грешки его предполагаемой невесты.
Время полетело вперед, словно сорвавшаяся с тетивы стрела.
Лиля работала как каторжная. Единственным утешением было то, что работа повторялась. Все было привычно, все ясно и понятно. И мастерские уже оборудовались раньше, и люди уже инструктировались, и замок отмывался.
Разница была только в масштабах. И в том, что здесь Лилю охраняли по полной программе.
Лейф наладил охрану из вирман, Лейс – патрулирование окрестностей. Выловить убийцу не удалось, но, по крайней мере, новых попыток не было.
Его величество, узнав про это происшествие, весьма разгневался и спустил кобеля на Ганца. Тот кое-как оправдался. Но его отношение к короне стало прохладней.
Зато Лиля могла рассчитывать на его преданность.
Кстати, неплохо оплаченную.
На подарки оставили примерно десять процентов продукции. А остальное ушло Хельке. То есть его братьям по торговле.
И вырученная сумма превзошла все Лилины ожидания. Марсия и девушки пахали день и ночь напролет. На их изделия записывались в очереди. Торговались за право опередить соперницу, ругались, подкупали приказчиков, плели интриги…
Когда в первый раз обнаружили попытку подкупа, Лиля взбеленилась. Хотела выпороть негодяя и выгнать, но Хельке отговорил.
Эввиры известны как продажные? Вот и отлично. Будем брать взятки… Потом, когда будем набирать персонал модного дома, поставим вопрос по- другому. Но сейчас… Графиня – слабая хрупкая женщина, она может и не знать, как нагло ее обманывает этот эввир. Но согласится ли он стать козлом отпущения?
Графиня, а мы специально выберем такого, которого не жалко. Паршивый… козел есть в любой семье и в любом народе.
Лиля подумала и согласилась. Пока – пусть. Потом она это дело изменит. Но сейчас… Как говорил пан-атаман Грициан Таврический: «Гроши нужны, батько! Гроши!»
Увы, дать их было попросту некому. Хорошо пану-атаману. Тот мог у кого-то отнять.
Лиля могла бы спросить у отца – Август предлагал, и не раз.
Или у Алисии, у короны… увольте! Производством она поделится. А модным домом – нет.
Есть три вещи, которые она никому не уступит. Модный салон вместе с кафе. Как источник денег. Нечто подобное появится здесь не скоро, а вот женщины в любом веке одинаковы. Больница. Лиля пока еще не знала, как ее организует. Но та обязательно будет. И при ней курсы медсестер, фельдшеров и хирургов. Что Лиля умеет сама – передаст людям. И детские книги. Это тоже не стоит отдавать в чужие руки. Сказки, истории, предания, буквари и азбуки. Сначала – дорогое. Но потом будет и дешевле.
Лиля не была подвижницей. И не собиралась делать все и сразу. Она отлично понимала, что не потянет.
Есть вещи, которые просто не ее. Поэтому она найдет грамотного управляющего и бухгалтера, будет контролировать счета. Ее – это медицина. И она будет лечить. А остальное – просто прикрытие.
А пока – работать. Уделять внимание дочери, своим людям. И тихо плакать по ночам от тоски.
Разве об этом она мечтала?
Нет.
Ей хотелось любить, быть любимой, семью, детей, дом, любимую работу… Лешу.
А что вместо этого?
Средние века, куча дел, которые ей и через Манхэттен не сдались, чужие люди, чужая земля, муж черт-те где, да и когда он приедет – радости это не обещает, крохотные надежды на семью и понимание своего одиночества.
Постоянного одиночества.
Даже если она выйдет замуж, если родит детей… все равно будет одна. Никогда и никому она не рискнет открыть своей тайны.
Одна, всегда одна… зачем? За что? Как больно…
Алисия смотрела на его величество Эдоарда спокойно. А его величество изволил быть недовольным.
– Графиня, ваша невестка действительно настолько занята? Она постоянно не находит времени для приемов.
А Лиля, был грех, манкировала вовсю своими придворными обязанностями. Ей не хотелось ко двору. Какого черта? Душно, грязно, воняет. Лучше пусть Мири съездит – пообщается с кузинами и заодно прорекламирует какую-нибудь новинку. Они с девочками быстро нашли общий язык.
А уж после того, как Лейф привез двух щенков для принцесс, Мири вообще стала для Анжелины и Джолиэтт своей. Пусть младше, но девочка знала поразительно много. И о многом рассказывала. И с ней было интересно. А еще – собак надо было дрессировать. И Мири давала умные и полезные советы.
Эдоарду нравилось общение девочек. Но хотелось видеть и графиню. А та…
Нет, по официальному приказу она являлась. Целых два раза. И исчезала с приемов, как призрак. Эдоард подозревал, что ей помогала Алисия, но не
