– Я, в общем-то, тоже не бездельничала. Поэтому, если ты так сильно проголодался, то обслу-…
– Простите, а что вы тут такого делали? – по-хамски перебил ее Коростелев.
– Ну, как тебе сказать, чтобы не обидеть? Понимаешь, телохранитель, которому мой отец платит очень немаленькие деньги, почему-то забил на выполнение своих обязанностей. И мне пришлось целый день охранять себя, лагерь и наше снаряжение.
– Шинги приходят только после заката!
– Вот именно, при-хо-дят! А не прилетают! Но это не мешает этому самому телохранителю изображать героя исключительно по ночам и делать все, чтобы добиться возможности прикрывать меня своим телом!
Толян пошел красными пятнами:
– Я делаю все, чтобы мы выжили!!!
– Чтобы ТЫ выжил… – уточнила Фролова.
– Я вот уже три дня прошу вас хоть ненадолго снимать амулет; я…
– Ты делаешь только то, что ТЕБЕ ВЫГОДНО! – поморщилась девушка, жестом заткнула возмутившегося парня и добавила: – Короче, давай без лишнего ля-ля: хочешь есть – вперед и с песнями. Не хочешь – найди себе дело по душе. А я продолжу расслабляться.
Такой отповеди Коростелев явно не ожидал и поэтому психанул – в сердцах пнул ни в чем не повинного «кабанчика», развернулся на месте и быстрым шагом умотал в сторону реки.
Отсутствовал сравнительно недолго – чуть больше получаса. А когда вернулся, аккуратно упаковал трофей в целлофан и куда-то уволок. Видимо, для того, чтобы ночные гости не почуяли свежей крови.
Все время, пока он шарахался туда-сюда, Ольга пролежала практически без движения, придерживая пальцем гарнитуру и до звона в ушах вслушиваясь в эфир. Да и потом, собственно, занималась тем же самым. Разве что с перерывами на походы в туалет. А когда стемнело, перебралась на дерево, влезла в спальник и, подложив руку под голову, вдруг поняла, что не заснет…
…Толян забрался на «лежку» только в половине третьего, сразу после того, как со стороны схрона послышался скрипучий смех какого-то шинга. По своему обыкновению, устроился в непосредственной близости от спальника Фроловой и, даже не попытавшись выяснить, спит она или нет, сокрушенно вздохнул:
– Ольга Александровна, не рвите душу: Вересаев не вернется…
«Началось…» – угрюмо подумала девушка, но заставила себя промолчать.
– У него с самого начала не было ни одного шанса! – не дождавшись ее реакции, продолжил телохранитель. – Уленмар ап-Риддерк – светило артефакторики, причем не только иллемарской, а всех Девяти Миров. Кроме того, этот маг – один из самых ненавидимых владетелей планеты. Воюет чуть ли не круглый год. Соответственно, система охраны его замка просто не может быть несовершенной.
Фролова закусила губу и сжала кулаки.
– Да, Максим был профессионалом, и на Земле, наверное, мог творить чудеса. Но тут, в мире магии, бездари подобны слепцу в толпе зрячих…
– Он делает все, что можно и нельзя! – рыкнула девушка.
– ДЕЛАЛ! – уточнил Толян. – Все, что можно и нельзя. В том числе и редкие глупости!!!
– Что ты считаешь редкой глупостью? – взбесилась Ольга. – Поход в разведку?!
– И его тоже! Посудите сами, если бы он меньше строил из себя Чака Норриса и больше думал головой, то БЕЗ ВСЯКОЙ РАЗВЕДКИ пришел бы к выводу, что убить иллюзиониста нереально!
– Послушай, ты…
– Нет, послушай ТЫ!!! – неожиданно рявкнул Коростелев и рубанул кулаком по помосту. – Максим был идиотом: вместо того, чтобы общаться с Табаки по-человечески, он на него давил! Поэтому-то получал не всю информацию, а ее жалкие обрывки!
– А ты, конечно, делал бы иначе?!
– Почему «делал БЫ»? Я ДЕЛАЛ! Именно поэтому и утверждаю, что убить этого иллюзиониста имеющимися у нас силами и в указанные в контракте сроки невозможно!!!
– Постой-постой, что значит «делал»?! – воскликнула девушка, приподнялась на локте и уставилась в темноту, пытаясь разглядеть лицо своего телохранителя.
– Я платил. По золотой монете за беседу… – усмехнулся Коростелев. – Поэтому знаю о магии в разы больше Вересаева!
– Если бы Табаки был так уверен в бессмысленности этого похода… – начала было Ольга, но потом сообразила, что своих монет у Толяна не было и быть не могло, и нехорошо оскалилась:
– А где ты брал золото?
Коростелев предпочел ответить на первый вопрос:
– Табаки собирался соскочить. То есть свалить от Максима при первом удобном случае. А че, тех пяти золотых, которые он получил от меня,
