— Ты ведь знаешь, что это не так. Они вступились за женщину. Это благородно.
— Это глупо. А за глупость нужно платить.
— Ох, Нестор, Нестор… — Женщина провела тонкими пальцами по длинным волосам мужчины. — Что с тобой сделало это скотское время.
Она секунду помедлила, затем наклонилась, поцеловала его мягкие волосы и тихо сказала:
— Нестор, я прошу тебя, отпусти их.
— Нет, — коротко ответил он.
— Этот мальчик — он ведь совсем еще ребенок.
— Он смутьян.
— Он храбрый и благородный юноша. Он не побоялся осадить твоего зарвавшегося ординарца.
— Белаш — боец революции, — сухо ответил Махно. — А этот щенок — недобиток буржуйский, семя Каиново. И заступник его такой же. Попадись мы им — они бы с нами не церемонились.
На чистом белом лбу женщины обозначились мелкие морщинки.
— Нестор, пожалей хотя бы мальчика.
— Нет.
— Это твое последнее слово?
— Последнее.
Женщина убрала руки с шеи Махно. Снова помедлила, затем сделала еще одну попытку. На этот раз она говорила холодно:
— Нестор, отпусти мальчика, если хочешь, чтобы сегодня ночью мы были вместе.
Махно поднял голову от карты, удивленно посмотрел на женщину.
— На тебе одной свет клином не сошелся, — сказал он.
Женщина отвечала с недоброй усмешкой:
— Это мы еще посмотрим.
— Смотри сколько хочешь, это твое право, — сказал Махно и, дернув щекой, снова склонился над картой на столе.
Ночь пришла холодная и ветреная. Иногда сквозь тучи слабо мерцала луна, словно единственная уцелевшая золотая пуговица на заношенном, грязном сюртуке.
Тонкая, гибкая тень скользнула по белой стене хаты и снова нырнула в темень.
— Хто це? — спросил часовой, насторожившись. — Хто це иде? А ну — ответь!
— Это я, Серко. Я, Галина Андреевна.
Женщина подошла к сидящему на бочке у стены сарая пожилому казаку.
— Караулишь, Серко?
— Так, пани, — ответил он и передернул плечами. — Стэрэжу.
— Озяб поди?
— Трохи змерз.
— А я тебе чаю горячего принесла.
Женщина поставила на землю медный чайничек. Казак улыбнулся в седые усы:
— Дуже дякую, пани. Правда, мне б чего погорячей…
— А я и самогонку принесла. Вот, Серко, возьми. — Она протянула казаку пузатую бутылку.
— Ось дякую, пани. Ись прийди Страшный суд, Богу за вас молыти буду.
— Ладно, я пойду. А ты, Серко, карауль.
— Добре, пани!
Женщина повернулась и вновь двинулась по направлению к хате. Казак проводил ее благодарным взглядом, потом вздохнул, вынул зубами пробку из бутылки и, собравшись с духом, отхлебнул пару глотков.
— Добре… — повторил он и ткнулся носом в рукав.
Вскоре в ночи раздался его негромкий, сиплый храп.
И снова по белой стене хаты скользнула тень. Тонкие пальцы вынули из черного мундира часового ключ. Тихо брякнул тяжелый замок, дверь сарая приоткрылась.
— Эй! — тихо окликнула женщина. — Эй, вы!
— Что такое? — раздался из черноты сарая заспанный голос.
— Ради бога, тише. Выходите. Дверь открыта.
