Марго дождалась, пока его голос достигнет кухни, и тихо спросила у дьякона:
— Он точно преподаватель культурологии?
— А что?
— Больше похож на пирата. Трубка, попугай. Как его, кстати, зовут?
— Северина — Игорь Федорович. А попугая — Бенвенуто.
— Полундра! — гаркнул попугай, услышав свое имя, и принялся со свистом и щелканьем раскачиваться на трапеции.
Марго поднялась с кресла, подошла к клетке и тихонько постучала пальцем по железным прутьям.
— Бенвенуто! — окликнула она птицу. — Эй, Бенвенуто!
— Давай поцелуемся! — предложил попугай. — Еще разок! Еще разок!
Марго засмеялась.
— А этот попугай знает толк в жизни, — весело сказала она.
— У Северина молодая жена, — объяснил дьякон.
— Тогда все ясно. — Марго снова постучала пальцем по решетке и сказала: — Хочешь меня поцеловать, шалун? Тогда иди поближе.
Попугай вновь принялся раскачиваться на трапеции и вдруг объявил:
— Я слишком стар для этих фокусов! Слишком стар!
Марго вздохнула:
— Вот так вы все, мужчины. На словах хороши, а как дойдет до дела — так в кусты.
— В кусты! — то ли подтвердил, то ли потребовал попугай. — В кусты!
В гостиную с подносом в руках вошел Северин.
— Беседуете? — осведомился он. — Надеюсь, этот крашеный пингвин не выболтал никаких семейных тайн?
— Только самую малость, — с улыбкой ответила Марго.
— Будешь болтать — сварю из тебя суп, — пригрозил Северин попугаю и поставил поднос на журнальный столик.
Марго и отец Андрей принялись за кофе, а профессор Северин разжег свою трубку с длинным мундштуком и воззрился на дьякона сквозь облако дыма.
— Ну-с? Так что привело вас в мою скромную обитель? Потребность в общении, жажда знаний или еще что-нибудь?
— Игорь Федорович, нам нужна консультация, — сказал дьякон. Он поставил чашку с кофе на блюдце, достал из кармана листок бумаги и протянул его профессору: — Что вы можете сказать об этих символах?
Северин взял листок, поднес его к глазам и близоруко сощурился.
— Солнце и крест? Ну, это очень древние символы. Если вы видели репродукции египетских фресок, то наверняка заметили, что фараоны и боги часто держат в руках крест с петлей наверху. Вот такой.
Северин достал из кармана халата золотую ручку и быстро нарисовал на листе бумаги значок:
— Это «анх», — пояснил он. — Ключ от врат, ведущих к божественному знанию. Петля символизирует вечное начало, а крест — мудрость. Если перенестись из глубокой древности в относительно недавнее прошлое, то мы увидим, что похожий символ держит в руках российский самодержец.
Северин нарисовал еще один значок:
— Царская держава, — сказал отец Андрей.
Северин кивнул:
— Совершенно верно. Шар, а на нем — крест. А теперь взгляните на это.
Северин снова взялся за ручку, и на листе появился третий рисунок.
