Фреска судьбы

— Я сказала: нет.

Ларин вздохнул.

— Упрямая как черт.

В сумке у Марго загудел мобильник. Марго с досадой отставила бокал и достала трубку. Глянула на экранчик и наморщила нос:

— Легок на помине.

Ларин вопросительно на нее посмотрел.

— Турук? — тихо спросил он.

— Угу. Хочешь послушать?

— Давай.

Марго включила громкую связь.

— Ленская, какого черта? — прорычал из трубки грозный и картавый голос редактора Турука. — Что вы мне прислали?

— Статью, которую вы заказывали, — невозмутимо ответила Марго.

— И куда я это помещу — в рубрику «Ваш досуг»? Маргарита, я не требую от вас сенсации. Но нам нужна интересная статья, написанная популярным языком. Читателей интересует новая книга Тихомирова. Понимаете вы это?

Марго промолчала, и Турук, вздохнув, добавил:

— В общем так: или вы приносите мне статью, которая меня устроит, или я расторгаю с вами договор.

— У нас с вами нет никакого договора, — напомнила Марго. — Я фрилансер.

— В таком случае мы предпочтем больше не иметь с вами дел.

Ларин вытаращил глаза и, гримасничая, покачал головой. Марго показала ему язык и открыла было рот, чтобы дать Туруку достойный отпор, но редактор опередил ее.

— Ленская, у вас есть четыре дня, — сказал он. — Если к понедельнику вы не напишете текст, я…

— К понедельнику статья будет готова, — холодно оборвала его Марго.

— Очень хорошо. В таком случае жду вашего звонка.

Редактор отключил связь. Сунув мобильник в сумку, Марго сделала глоток вина и, забросив в рот оливку, принялась с таким остервенением ее жевать, словно это было ухо редактора Турука.

— Марго, если хочешь, я могу…

— Тс-с! Заткнись! — Взгляд Марго, до сих пор рассеянно и сердито блуждавший по залу, остановился, зрачки слегка расширились, а черные брови изумленно взлетели вверх. — Дорогуша, сделай-ка погромче!

Бармен послушно взял пульт и клацнул пальцем по кнопке.

…Труп профессора Тихомирова был найден на берегу Истринского водохранилища, неподалеку от водонапорной башни. Следственные органы считают, что еще рано делать какие-либо выводы. Однако, по одной из версий, смерть ученого напрямую связана с его научными публикациями. В частности — с новой книгой, рукопись которой бесследно исчезла. А теперь к другим новостям…

Марго отвернулась от телевизора и сглотнула слюну.

— Запахло сенсацией? — осведомился Ларин.

— Вроде того, — сказала Марго.

Она залпом допила вино и облизнула губы. Затем поставила пустой бокал на стойку и поднялась со стула.

— Не забудь выставиться, когда получишь премию Боровика! — сказал Ларин.

Марго состроила ему рожу, бросила на барную стойку мятую купюру и поспешно зашагала к выходу.

Ларин некоторое время смотрел ей вслед.

— Хорошая баба, — пробормотал он. — Но несчастная. Впрочем, как все они.

Он отвел от двери равнодушный взгляд и снова занялся своим пивом.

2. Таинственные знаки

Дверь квартиры была приоткрыта. Марго распахнула ее пошире и скользнула внутрь, однако в ту же секунду перед ней вырос милиционер.

— Вы к кому? — неприветливо осведомился он.

— К майору Синицыну. Я Ленская, он должен был вам сказать.