Тот то ли специально встает так, чтобы я перекрывал линию выстрела своим товарищам, то ли случайно. Зря! Я быстрее! Топор просто порхает в моих руках, звенит о сталь щита… и отскакивает! Да, тварь отходит и только защищается, не успевая контратаковать… И тут мой топор при очередном ударе просто лопается вдоль и отсекает мне большой палец на правой руке! Песец… Дэн-туй в прыжке проходит в щит уже неосознанно. Но гораздо действенней удара топора. Все-таки четыреста с лишним килограммов… «Минотавра» откидывает назад и в бок, щит задирается вверх. Тяжелые пули бьют, прошивая стальной лист и тело за ним, потом одна попадает в ногу и отрывает ее. Молодцы!
Тишина просто звенит. Мимо пролетает Утес, откидывает щит ногой и стреляет в упор, прижав ствол к уродливой голове. Минус три.
— Стоять! — кричу остальным, и все замирают. — Палец мой не затопчите…
Утес поднимает бронестекло шлема и басовито хохочет, к нему присоединяются остальные… Тоже смеясь, подбираю палец и приращиваю его на место. Поноет пару дней…
Окунь разделил группу пополам. Пятеро остались с Молчуном, шестеро пошли со мной. Быстро нашли последнюю «чертовку», пуля разнесла ей голову. «Ясный взгляд» теперь срабатывал, как нужно, — нашли еще двух «осьминогов» и шестерых человек в бессознательном состоянии, упакованных в застывшую слизь. Похоже, это такой «сухпаек» в дорогу…
После зачистки ко мне подошел генерал и попросил поговорить со специалистом по биологии. Что-то там у них не срасталось. Или наоборот, срасталось. Пообещал поговорить. Мне тоже интересно, что они там наковыряли…
Мы сидели вдвоем на первом этаже, в комнате с пробитой заклинанием дырой. Прямо на полу. Я держал руку на колене Молчуна, восстанавливал развороченную суставную сумку. Работа шла медленно, сказывалось мое неумение. Все делал по наитию…
— Да… — произнес Окунев, входя в комнату. — Странно смотрится… — Уронил черный шлем на пол, провел рукой по голове, пригладил мокрые от пота волосы. — Сидят два спецназера, и один держит другого за коленку…
— Шел бы ты, Макс, лесом! — психанул я. Молчун только коротко взглянул на него, морщась от неприятных ощущений. — А то бравый командир спецназеров будет ближайшие сутки держать оборону на толчке.
— Извини, не удержался, — улыбнулся он и подошел к окну, за которым уже шла обычная питерская жизнь. — Ты знаешь, Колдун, странно я себя чувствую. Бок о бок с нами живут монстры, которые похищают и едят людей. А они все, — он указал головой на улицу, — об этом даже не догадываются.
Молчун коротко кивнул, соглашаясь.
— Думаешь, стоит показать их по телевизору? — хмыкнул я, убирая руку с чужого колена. Починил.
— Нет, не думаю. Хрен знает, что тогда начнется. — Он задумчиво покачал головой. — Кстати, там научники собирают фрагменты тел и ругаются, что мелко их покрошили. И просят привести им каждый экземпляр в живом виде.
— Они чего, совсем оборзели? — удивился я. — На хрена?
— Вот и спроси их главного, — лязгнул металлом голос Максима. — Он тебя хочет. Поговорить в смысле.
— Да, Муромцев уже просил… — вспомнил я. — Где они?
— В фуре своей сидят, куски мяса по мешочкам раскладывают. Наверное… — Окунев отвернулся от окна. — Пойдешь?
— Пойду. — Я поднялся на ноги.
Во дворе, окруженном высокими стенами серых домов, шла работа. Крепкие ребята таскали черные мешки из подвала в фуру — серый MAN с таким же серым полуприцепом. Все так, с одним единственным «но» — три неприметные двери находились сбоку, в одну из них и шла погрузка.
— Вас сразу и не признать! — кинулся ко мне мужичок. Маленький, лысенький, в штанах от костюма и белой рубашке с расстегнутой верхней пуговицей. — Здравствуйте, Владимир! Неплохо выглядите в этом… В этой форме! — Он остановился в метре от меня и уставился на ползущие по черному бронекостюму ярко-красные руны. Но тут же вскинулся. — Завораживает, знаете ли… Меня зовут Сергей Дмитриевич, я заведующий лабораторией при… при институте. А это один из моих сотрудников — Константин. Извините, Владимир… Никак не могу разобраться с системой допусков… У вас какой?
— А я откуда знаю? — удивился я. Понапридумывают всяких секретов. — Костя, вы не знаете?
— Кхм… — кашлянул стоявший возле профессора молодой парень. — Профессор…
— Да, Костя. Вы правы, — виновато потупился тот. — Извините, Владимир, старые привычки. Если уж мы оба здесь, то проверять друг у друга допуски — это последнее, чем стоит заниматься. Пойдемте ко мне! — Завлаб вытащил из кармана платок и промокнул лоб. — В нашей передвижной…
— Пойдемте, я вам помогу! — Костя со вздохом перебил его и нажал на кнопку пульта от автосигнализации. Ближайшая к кабине дверь сдвинулась вбок, а из-под днища выдвинулась сверкающая лесенка. Прикрепленный к профессору сотрудник ФСБ помог ему забраться внутрь, следом поднялся и я.
Кабинет оказался небольшим. Комнатка два на три метра, прикрепленные к полу кресла с ремнями безопасности и стол. Пара мониторов и клавиатур.
