Перехватил управление и шагнул вперед! У меня получилось! Прислушался — где-то рядом радовался свободе Огонь! Он хотел веселья и сожалел, что времени на это у нас мало. Так и есть — «воплощение огня» жестко ограничено по времени. У меня было десять минут… В метре от меня покраснела, побелела, потекла и загорелась стальная створка двери, я шагнул вперед, с легкостью порвав мягкое железо. Тело переполняла энергия, я поддался настроению Огня и попытался засмеяться, но, у меня не получилось. Нет, я не огорчился. Мне было хорошо.
Встретили нас плазменными шарами — я их с удовольствием впитал, они чуть подняли температуру моего огненного тела. Так это и есть их плазменная пушка? Я с удивлением осмотрел странную конструкцию, за которой стояли люди. Какая-то помесь трансформатора и кучи мятой арматуры! Подошел ближе — пушка выстрелила еще раз и начала плавиться. Протянул руку и сжег трех человек, что управляли ей. Дальше было интересно — я охотился за разбегающимися людьми, вытаскивал их из потаенных мест и смотрел, как они рассыпаются пеплом в моих ладонях. Потом какой-то чудик пытался меня «потушить» из огромного огнетушителя на колесах — стало щекотно, словно в жаркий день прилетел морской бриз и холодил мокрую от пота грудь. Даже хотел ему дать чуть пожить, но кто-то сзади выстрелил и попал в баллон, а потом и в голову «пожарника». Я слегка огорчился, погрозил пальцем стоящему сзади Утесу — не мешай НАМ веселиться! Шел и сжигал все, что горело, не пропуская ни одной вещи. Гори оно все огнем!
Его подташнивало, но он держался. Держался на одной силе воли. Нельзя ронять авторитет. Заставлял себя смотреть вокруг, замечать раскиданные тут и там обгоревшие кости и части тел. Он повидал всякое, но такое… Маг, превратившись в огненного элементаля, носился огненным метеором по лаборатории и прилегающим помещениям, ловил научных сотрудников — людей, и сжигал их. Колдун с легкостью убил более полусотни человек. А если учесть, что там было процентов тридцать женщин…
Максим развернулся и последним вышел из раскаленного помещения в коридор. Вгляделся в голого, распростертого на полу мага. Все его тело с головы до ног покрывали глубокие ожоги, и если бы Максим не знал, что это Колдун, — смело записал бы обгорелого в трупы.
Окунев под внимательным взглядом вампира присел рядом, всмотрелся в лицо Владимира — оно стремительно регенерировало, покрываясь розовой кожей. Попытался для себя решить, нужен ли их миру такой человек… Пальцы задумчиво трогали ствольную коробку «Перфоратора»…
Перевел взгляд на то, что было завалом — Колдун более двух минут прожигал кучу камней, корчась от боли, и сейчас там медленно остывал расплавленный камень.
— Командир, — Утес, присев на корточки, загородил мага, — о чем задумался?
— Никак не могу понять его, — неожиданно для самого себя произнес Максим, досадливо поморщился, но все же продолжил: — То он идет к своей цели как бульдозер, наплевав на все, на людей, страну… То крадется, боясь причинить какой-нибудь вред людям. Как так?
— Все просто, Макс. — Сергей устало улыбнулся и размазал копоть по лицу. — Для него есть свои, ради которых он в лепешку расшибется, и все остальные, на которых ему наплевать. Остальные делятся на две части — вредные и бесполезные. Бесполезных не трогает, вредных не жалеет. Эти, — Утес мотнул головой, — были из последней категории. Для него.
— Так и есть, — сказал вампир прямо в ухо Окуню. Когда успел приблизиться? — И я очень не советую переходить из первой категории во вторую. Чревато.
Взглянул в глаза командиру спецназа. Жестко и требовательно. Максиму показалось, что, не согласись он с ним, и костяной клинок вскроет горло до позвоночника. Заставил себя удержаться от кивка и произнес:
— Пока он будет держаться в этих рамках, я на его стороне, в любом случае.
— Пойдешь против приказа?
Максим глянул на лежащие рядом шлемы с камерами и едва заметно кивнул.
Похоже, я взвыл от боли раньше, чем очнулся. Все тело жгло, словно лежал в костре. Потом вспомнил последние слова: «Ты зови меня, мне понравилось!» — и тихий радостный смех, постепенно затухающий где-то вдали.
— Ты выглядишь как недожаренный мертвец. — Стас пальцем приоткрыл мне веко. — На хрена в лаве валялся? Как свинья в грязи.
— Не успел выйти — действие заклинания кончилось, — выдало сиплый шепот иссушенное горло. — Тянул, сколько мог. Иначе бы мы этот завал два дня разбирали.
— Нам нужно торопиться? — Вампир бросил взгляд на красный от жара камень.
— Да. Надо успеть захватить портальные камни. — Я встал, оглядел свое тело и содрогнулся — потеря руки не так ужасает мужчину, как утрата половых признаков… Еще раз накинул на себя лечебное заклинание и удивился: в энергоканал сила шла словно под давлением. С удовлетворением отметил, что «лечилка» работает в три раза быстрее, чем раньше…
— Девочкам ты больше не нужен? — Взгляд Стаса лучился ехидством.
— Отрастет, не переживай, — буркнул я и принялся одеваться. — И побольше, чем у некоторых, будет, — не удержался от подколки. Вместе с быстрым заживлением ран стало подниматься настроение. Последний рывок…
Одевшись, подошел к своим парням, что караулили проход. Стволы пулеметов искали цель в багровом от жара коридоре.
