— Хреново выглядишь… — Окунев повернулся на скрип моих подошв. — Но лучше, чем полчаса назад. Колдовать сможешь?
— Смогу. Как обстановка?
— Шумы только — как будто что-то таскают, бегают, что ли… — пожал плечами. — Мы готовы, ждем тебя…
— Дождались.
Я поднял руки и прочитал заклинание. Раньше бы я его не вытянул, зато теперь… Одно из самых сложных, основанное на двух стихиях — воды и воздуха, оно с легкостью сорвалось с моих пальцев…
«Ледяная вьюга»… Таким заклинанием можно накрыть пять квадратных километров, а я сконцентрировал его и направил в узкий коридор.
Температура впереди меня упала до минус сотни градусов, ветер взвыл и понес вперед несколько тонн распыленной и моментально замерзшей воды… Голубые кристаллы, упрочненные магией до твердости алмаза, закрученные спиралью, словно наждачкой, прошлись по стенам и с жутким воем унеслись вперед, в темноту.
Я поддерживал заклинание, сколько мог, выложился до конца и только потом развеял его… Не думаю, что там останется кто-то живой. Прислушался к себе — энергия вливалась в тело нереально стремительно! Похоже, я скакнул на следующий уровень. Быстро, очень быстро… То, на что магам Мисты требовались годы, я прошел за неполный месяц.
— Стас, посмотри аккуратненько, что там? — не отрывая взгляда от заваленного ледяным крошевом коридора, произнес я.
— Лыжи не взял! — лениво огрызнулся вампир. — Там снега по самые помидоры!
Словно кот, он потрогал ногой лед, подернулся легкой дымкой и пошел вперед, не проваливаясь. Похоже, частично трансформировался. Я опять ему чуть позавидовал. Ну ничего, я сейчас стал мегакрут! Архимаг свежевылупившийся.
Пока ждали возвращения вампира, саперы попытались снять минное заграждение, но не смогли. МОН-50 в количестве десяти штук просто вмерзли в пол, да еще и были засыпаны мелким льдом.
Издалека раздался голос Стаса — он звал нас. Командир глянул на меня и скомандовал:
— Группа, вперед.
Ну пошли… Сквозь узкий, проплавленный мной в завале коридор, проваливаясь по колено… Три десятка метров, и мы попали в небольшой зал.
— Ну-у-у!!! — пораженно выдохнул я. Теоретически знал, что «ледяная вьюга» — мощное оружие для не защищенных магией людей и животных. От него не спасет даже стальной доспех — низкая температура и летящий со скоростью полторы сотни километров в час зачарованный лед не дадут шансов выжить никому. Но то, что я увидел, было страшно. Десятки замерзших тел выступали из начавшего таять льда… красного льда. Стены и потолок, все было покрыто кровавыми брызгами.
— Ну ты, блин, даешь! — Стас насмешливо смотрел на меня, но чувствовалось, что он впечатлен. — Мало того что всех покрошил, потом заморозил… так еще и еды не оставил! Ты смотри, а! — Он обратился к Окуневу и поднял лежащий труп. — Женевской конвенции на него нет!
Окунев подошел поближе, не забывая контролировать пространство, посмотрел. Тело походило на обглоданное зверьем: кожи и мяса практически не осталось, лед стесал и разметал мягкую плоть по стенам. Покачал головой.
— Хорошая работа, Колдун. Самое главное, без потерь дошли.
Но я его уже не слушал: за стеной пульсировал портал.
— Все за мной! — Нужно вытащить двенадцать портальных камней, и очень быстро! С зачисткой потом разберемся! Влетел в широкий дверной проем и понял, что не успел. Над плитой уже мерцала пелена перехода.
— К бою!
Сзади парни распределялись по помещению, занимая позиции; а я поставил огромную стену — никто не знает, сколько оттуда сейчас вывалится зверья… Но я не угадал…
На портальном камне возник силуэт, материализовался… мужчина лет тридцати в джинсах, кроссовках и серой футболке с фотографией Че Гевары. Осмотрелся — на его лице было безмерное удивление. Красавчик — впрочем, маги никогда не бывают уродливыми снаружи, а вот внутри — частенько.
Его взгляд остановился на мне, вспыхнул узнаванием.
— Молодой архимаг! — Быстрым шагом подошел к «стене», остановился. — Добрался… А я уже хотел тебя искать. Меня зовут Парун, архимаг.
Я молчал. Подготавливал заклинания. Чуял, будет бой.
— Отпускай свою охрану и пойдем со мной! Ты нужен мне. — Он улыбнулся. — Я не причиню тебе вреда и позволю твоим людям уйти.
— Вот только давай не будем говорить, что ты меня возьмешь в ученики и станешь обучать магии… — пробурчал я, накачиваясь энергией. — Смахивает на фэнтезийный сериал…
— Хм… — Маг снова улыбнулся. — Почему бы и нет? Сила у тебя есть, а опыта — скрам наплакал. Я научу тебя держать больше тридцати заклинаний одновременно. Ты вряд ли держишь сейчас больше пяти, да?
Тридцать? Я был шокирован. Считалось, что максимальное количество активированных заклинаний — не больше девяти.
— Мне такое не нужно. — Я покачал головой. — Я живу в этом мире. И никуда не собираюсь. Сейчас закрою твой портал, и домой…
