с «бухгалтером» из Франции. Их только регистрировали да старались поставить на просмотр их личные компьютеры. Потому что часть преступных разговоров Иван прослушивал непосредственно в номере гостиницы с помощью «Глаза», и уже по накапливающимся сведениям судили о деятельности всех остальных визитёров. В ином случае пришлось бы бросить на слежение массу наёмных детективов и сыскных агентств. Что в конечном итоге привело бы к утечке факта о заинтересованности и раскрыло бы врагам главное: их тайна известна.
Кстати, силы обладателей союзников вроде как занимались слежением за частью фигурантов дела, но ничего подозрительного в их деятельности не находили. Из чего приходило понимание: то ли плохо работали чужие фантомы, то ли и в самом деле шло подспудное саботирование принятого совместно решения. Кем саботировалось? И зачем? Пока данная закавыка требовала дальнейшего выяснения и анализа.
А вот поиски в подземном замке, которому всё-таки присвоили имя Янтарный, завершились окончательно. Правда, больше янтаря там не нашли ни кусочка, как и статуй, статуэток или иных интересных исторических вещиц. Иван несколько раз там действовал, помогая ведьмам и своей Цепью «прощупывая» стены, своды и заполненные жижей колодцы. Причём делал это запасным телом, пользуясь своим последним открытием и появившейся возможностью использовать сигвигатор в несколько иной ипостаси.
Кстати, колодцы, по предварительным исследованиям, оказались чуть ли не бездонными. Но археолог Нефёдова рьяно утверждала, что это где-то далеко внизу попросту забита дренажная система. Ну не может быть, что их в таком количестве и такой ширины построили только для сбора чистой воды! Её и так в подземельях полно. И если откачать воду и систему прочистить, то огромное новое пространство окажется пригодно для исследований.
Она же предоставила расчёты того, чего и сколько понадобится для предполагаемой откачки и очистки. Просмотрев их, обладатель схватился за голову и запричитал:
– Только не это, Наденька, только не это! У нас пока нет ни рук, ни сил, ни времени. Может быть, потом, позже… Нет – обязательно!.. Мы и туда доберёмся, но не сейчас, я тебя умоляю! Тем более что надо срочно продолжать тщательный и вполне доступный поиск в иных, указанных нам местах.
И как Надежда Николаевна ни стенала, как ни уговаривала и даже ни угрожала, пришлось ей со своей небольшой группой разыскивать древние тайники по иным пещерам и катакомбам ближайшего Подмосковья. При этом она всё равно продолжала оставаться радостной, полной энергии и неуёмного энтузиазма по одной простой причине. Появившийся в её жизни мужчина с оригинальным псевдонимом Маяковск теперь не отходил ни на шаг и отдавать её никому не собирался. Наверное, по этой причине и пришлось создать фантома под тридцать седьмым номером, которым и стал капитан-десантник Олег Маяковск.
Семья получилась на загляденье. Ну и на зависть оставшимся непосредственно в самом комплексе остальным десантникам. Словно некое помешательство нашло на холостяков: все дружно кинулись ухаживать за несколькими свободными ведьмами, и у них в последнее время от кавалеров не было отбоя.
А вот два места в списке для «лучших умов», как их назвал Михаил Романов, пришлось всё-таки уступить. Научная группа, в самом деле, зашивалась с проблемами, поэтому в неё были введены две пятидесятилетние женщины с высочайшими научными регалиями в своём послужном списке. За них лично ручались научный руководитель и его любимая госпожа Сабурова. Обеих дам они знали давно, и, по их словам, как раз этой пары не хватало «Империи Хоча» для полного счастья. Так что номера тридцать шесть и тридцать восемь в команде фантомов тоже оказались оккупированы.
Такой количественный рост подопечных озадачивал и беспокоил обладателя. Он с некоторым опасением вспомнил, что все его коллеги замерли в развитии, только перевалив порог в пятьдесят фантомов. И если такой поспешный набор будет продолжаться, то не хватит места в команде для собственных детей. Тогда как пример Шереметьева только радовал, восхищал и заставлял серьёзно задуматься о будущем. Хороших людей на Земле – миллиарды, но это не значило, что собственных родственников, тем более детей, следовало отстранять от великих свершений и весьма интересной, вдвое больше насыщенной жизни.
Итак, очередные и немалые проблемы светили в ближайшие годы. А их причиной и следствием стали приёмные сёстры, которых родители Загралова удочерили. Девочки от тринадцати до семнадцати лет усиленно взрастали как будущие ведьмы, вникали постепенно в секреты «Империи Хоча», начали принимать участие в ритуале призыва предков по женской линии и всё больше и больше обретали полную духовную независимость и целеустремлённость. А моральная стойкость у них и так оказалась на высоте, потому что пройти те испытания, которые выпали на их сиротскую долю, дано только крепким людям. И вот эта самая «мелочь пузатая» (это, конечно, образно, в шутку приёмный брат так называл сестёр), ещё ничем себя не проявив, попыталась качать права. Во время короткой встречи все шесть самых старших плотно обступили обладателя и решительно потребовали:
– Вань, ты не вздумай все места раздать в полусотне! Шесть – это для нас. Тем более что нам до двадцати одного года совсем ничего осталось.
Вот брат «Вань» чуть на пол не сел после такого заявления. И тут же стал по внутренней связи ругаться с родителями и в первую очередь с ведданой:
«Что это за разговорчики здесь ведутся?! Кто детей с толку сбивает?! И зачем им подобные подсказки даются?»
На что первой ответила вздорная высшая ведьма:
«Никто им ничего не подсказывает! Они свои глаза и уши имеют, как и своё мнение. И нечего на нас орать! Твои сёстры – вот ты и разбирайся с ними. Можешь даже в угол поставить… Три раза «хи-хи!»
Фёдор Павлович только плечами пожал да руками развёл. Мол, что с детей взять? Тогда как Татьяна Яковлевна встала грудью на защиту требований
