– Как умер твой отец?
– Несчастный случай на охоте, – тут же отвечает Алансэ, потом добавляет: – Но я думаю, что его нарочно застрелили.
– Приятный, видимо, был человек, – говорю. – Под стать дочке. А к чему этот вопрос?
– Проверяю, дошла ли она до кондиции, – поясняет Алтонгирел. – Ну, спрашивайте.
Я предоставляю слово Азамату.
– Итак, напомни мне, Алансэ, зачем ты здесь?
– Хочу слупить с тебя за ребенка, – меланхолично отвечает дама. – Запоздало, конечно, но еще можно.
– Чьего ребенка?
– Твоего! За мужниного я уже с него получила, хватит на безбедную старость.
– Мой ребенок жив?
– Живехонек. Что ему будет-то…
– Где он?
Алансэ секунду мешкает, потом все-таки отвечает:
– В приюте для безродных, где ему и место.
Азамат угрюмо кивает, его подозрения подтвердились.
– В каком именно приюте?
– Хромого Гхана на Сиримирне.
– Кто кроме тебя знает о ребенке?
– Ну, Гхан, естественно.
– А сам мальчик знает, кто его отец?
– Нет, но тут одного взгляда достаточно.
– Хорошо… Где ты держишь письмо, в котором рассказано о ребенке?
– Нет никакого письма, я это сказала для подстраховки.
– А вообще какие-нибудь обличающие записи ты делала?
– Очень мне было нужно! И так раз в год езжу в приют заплатить Гхану за молчание, уже не знаю, какой предлог выдумать, еще не хватало обличающие записи дома держать!
– Спасибо. – Азамат кивает. – Это все, что я хотел узнать. Алтонгирел?
– Погоди, я еще спросить хочу, если ты не против, – говорю. – Алансэ, почему ты все-таки сохранила ребенка?
– Знающий сказал, что Азамат вернется очень богатым. Не сказал только, как долго ждать, шакалий потрох.
– Это больше похоже на правду, – кривлюсь я.
– Как ты предлагаешь с ней поступить? – спрашивает Азамат у духовника, который занялся завариванием снадобья из другого мешочка.
– Подчищу ей память, – буднично отвечает Алтоша. – Чтобы никаких воспоминаний о ребенке. Хочешь, что-нибудь внушу?
– Как ты собираешься это делать? – удивляюсь я. У нас на Земле в принципе есть технологии, но они все связаны с нейрохирургией, сложными синтетическими веществами и громоздким оборудованием.
Алтонгирел смотрит на меня с высокомерной ухмылкой.
– Я не просто так один из лучших духовников на этой планете. У меня свои методы.
Ну ладно, если это дела духовные, то я в них ничего не понимаю…
– А ты уверен, что можешь заставить ее забыть начисто о ребенке, которого она сама родила? – уточняю. – Я, конечно, не знаю, какие у тебя методы, но, мне кажется, это будет сложнее, чем ты думаешь.
– Если бы я тебе собрался память чистить, – говорит Алтонгирел, – то и правда десять раз подумал бы и сто раз проверил. А у этой кукушки никаких чувств к сыну нету. Так что не беспокойся.
– Ну хорошо, – соглашаюсь. – Допустим, она действительно все забудет. И что случится с мальчиком?
Азамат вздыхает и пододвигает к себе фотографию, чтобы еще раз взглянуть на отпрыска.
– Алансэ, а как его зовут?
– Кир, – быстро отвечает она. – А ты уж понадеялся на гласное имя, а?
Азамат и правда несколько грустнеет.
– Это не важно… Все равно он мой. Лиза, ты сильно будешь возражать, если я возьму его к себе? Он тебе не помешает, правда…
– Ты спятил, что ли?! – выкрикивает Алтонгирел так, что даже расслабленная Алансэ подскакивает. – Как ты себе это представляешь?! Люди что, идиоты? Не поймут, откуда у тебя ребенок, с которым вы похожи как две ковылины?
