– Поймут, конечно, – сокрушенно отвечает Азамат. – Но не могу же я его оставить в приюте.
– Боги, отбавьте ему совести! – стонет Алтоша. – Ты понимаешь, что полетишь из дворца на следующее утро и с планеты через два дня? Думаешь, если жена простила и я простил, то все простят?! Лиза, хоть ты ему скажи!
– А что ты мне прикажешь делать?! – взрывается Азамат. – Уже забыл, как сам в приюте побывал? Плевать я хотел на дворец, в конце концов, я никогда не хотел быть Императором и не просил меня выбирать!
Алтоша немного притухает и продолжает увещевать уже тише:
– Может, найти какую-нибудь хорошую семью на Броге или на Гарнете и отвезти его туда? Платить им, конечно, проверять иногда, чтобы хорошо обращались… Азамат, ну ты же нужен этой планете. И если тебя вышибут, то другого такого будут ждать еще двести лет. Пожалуйста, Азамат, у тебя только-только жизнь начала налаживаться.
Азамат собирается что-то возразить, но я его перебиваю:
– Погодите, у меня идея. Смотри, он ведь на мать совсем не похож. Можно сказать, что это наш с тобой ребенок.
– Лиза, ты еще в школу не пошла, когда он родился, – напоминает Алтонгирел. – И уж точно не познакомилась с Азаматом.
– Ага, но на Доле куча зияний, вон даже Арон разок провалился. А что, если у меня была двойня, но один, э-э, в коляске укатился в туннель? И выпал несколько лет назад в окрестностях Худула? Наверняка ведь у вас бывают такие случаи!
– И вы не стали его искать? – продолжает сомневаться Алтонгирел, но я уже вижу, как загораются глаза у Азамата.
– М-м-мы решили не устраивать переполох на всю планету, все равно новорожденный младенец вряд ли выжил бы после путешествия по туннелю, а у нас еще второй был, и не хотелось огорчать людей… Ну выдумай что-нибудь, у вас вообще к детям наплевательски относятся.
Алтоша и Азамат некоторое время думают и набрасывают версии. В итоге получается следующее: по стечению обстоятельств пропажу не сразу заметили, а когда догадались, что произошло, было уже поздно. Однако ребенок выпал из зияния прямо в руки Алансэ, и она сразу увидела, что он очень похож на Азамата. Будучи корыстной по натуре, она пошла к знающему, который посулил ей возможную выгоду. Тогда она отвезла младенца в приют и стала ждать. Когда же Азамат вернулся на Муданг и стал Императором, она пришла его шантажировать, соврав, что ребенок ее. Таким образом, и доброе имя Азамата не марается, и Алансэ заслужит общественное порицание, но умеренное, в конце концов, она спасла жизнь Императорскому сыну.
– Теоретически это все, конечно, возможно, – кривится Алтоша. – Хотя уж очень маловероятно.
– Спишем на чудо, – отмахивается Азамат. – Если кто-то не захочет верить, пускай не верит. Я никого не уговаривал делать меня Императором, а выбрали – так пусть не копаются в моих семейных делах. Алансэ, расскажи-ка мне про того знающего, к которому ты ходила…
– А ты сможешь ей внушить такую историю? – спрашиваю Алтошу, пока Азамат записывает адрес.
– Смогу. Ты права, это лучше, чем заставлять ее забыть о ребенке совсем. Так, если что всплывет, она не удивится. А кто присутствовал при родах?
– Только Яна, но она все поймет, я с ней поговорю. Кому мы еще говорим правду?
– Ажгдийдимидину, – без раздумий отвечает Азамат. – Ну и Киру, понятное дело.
– Ты думаешь? – сомневается Алтонгирел. – Может, мальчишке не стоит?
– Ага, а потом он прознает и устроит нам сцену на весь Муданг? – говорю. – Нет уж, врать ребенку – последнее дело. Я думаю, он не создаст проблем, если ему все хорошо объяснить. Отец у него умный, да и мамаша, при всех недостатках, не идиотка.
– Тогда давайте все распланируем, – предлагает Азамат, записывая координаты знающего. – Алтонгирел, ты изменяешь память Алансэ и отпускаешь ее с миром. Я бы ей даже дал денег, в конце концов, за ребенка-то я ей и правда не заплатил, да еще она приютчику каждый год отдавала. Лиза, у тебя наверняка есть какие-нибудь дорогие тяжелые украшения, которые ты никогда не носишь?
– Куча, – говорю. – Отдам с радостью.
– Сейчас тогда забежим во дворец, и я пришлю с посыльным. Потом мы с тобой, Лиза, одеваемся потеплее и летим в приют забирать мальчика. Алтонгирел, прости, но мне придется тебя попросить разобраться со знающим, вот его адрес. Я бы составил тебе компанию, но уж очень не хочу откладывать визит в приют, мало ли что… Вдруг приютчик знает, что Алансэ сюда собиралась…
– Не проблема, – кивает Алтонгирел. – Я уже и сам понимаю, что был неправ. Лучше бы действительно сразу все тебе рассказал, до того как Алансэ сюда пришла. Тогда можно было бы спокойно, без спешки со всем разобраться. Пророчества на то и даны, чтобы заранее подготовиться к трудностям.
– Зато ты уже успел позлиться на меня и простить, – улыбается Азамат. – Тогда мы пошли?
– Идите, – отпускает Алтонгирел. – Только, Азамат… С Ажгдийдимидином я сам поговорю, хорошо?
– Спасибо тебе шесть тысяч раз, друг! – Азамат хлопает его по плечу.
– Так будет лучше для всех, – встряхивает головой Алтоша и снимает руку Азамата со своего плеча, слегка сжимая по дороге. – Идите, успехов вам.
– Тебе тоже. Пойдем, Лиза.
Мы бодрым шагом пробегаем небольшое расстояние от дома духовника до дворца, где я сразу закапываюсь в сундук с украшениями.
