– Наши обстоятельные разговоры начнутся завтра, а сегодня это просто любопытство.
– Во время экспедиции я наткнулся на выход потока. Так как Наталья увязалась за мной, она оказалась свидетелем этого. Там-то у нас все и завертелось, а потом я вдруг решил ее инициировать… или как там это все называется. Словом, у нас получилось. Не так, как хотелось бы, полным моим дублером она не вышла, но поток на ее призыв отзывается. Хочешь, чтобы я показал тебе, где это?
– По-моему, это не имеет смысла. Я читал отчеты, приборы фиксируют поток в слишком небольшом радиусе.
– Правильно мыслишь. Даже Наталья сможет обнаружить поток, только буквально упершись в него носом.
– Ладно. На сегодня все. Завтра продолжим наше общение, благо времени у нас более чем достаточно. Наталью сейчас приведут, – предвосхищая вопрос Александра, пообещал Фрэнк. – Кстати, ты вроде сегодня еще дважды сможешь открыть портал?
– Да.
– Тогда примерно через пару часов готовься, прогуляемся на Колонию. Нужно же тебе пообщаться с твоими людьми.
– А куда торопиться?
– Завтра утром дирижабль отбывает в Андреевский, с дипломатической миссией. Тебе нужно успеть переговорить с твоими парнями.
– Ничего не понимаю. За тобой что, с топором кто-то гонится?
– При чем тут топор? Просто в свете вновь открывшихся обстоятельств я должен буду представить более развернутый доклад. Если раньше речь шла только о наших колонистах, то теперь ситуация несколько изменилась. Так что сведения мне необходимы, и я лично отправлюсь в Андреевский.
– Иными словами, проект заморожен и его реанимация дело не скорое?
– Именно. Разумеется, в бюджете заложены кое-какие резервы, но решение будет принимать не один человек. Опять же нужно будет набирать новый персонал для сопровождения проекта.
– То есть поставки начнутся не раньше чем через месяц?
– Это в лучшем случае.
– Странно, а мне казалось, что вы тут же броситесь возобновлять проект.
– Не надо путать меня и наше правительство. Оно привыкло делать все вдумчиво и обстоятельно. Если бы наши граждане на Колонии находились в катастрофической ситуации и там наблюдалась гуманитарная катастрофа, то реакция была бы незамедлительной, как и подобает при чрезвычайной ситуации. Но слава богу, в свое время были сделаны верные выводы о необходимости устройства на той стороне солидных запасов. Так что времени для принятия обстоятельного и сбалансированного решения более чем достаточно.
Нда, похоже, американцы и впрямь привыкли делать все вдумчиво и обстоятельно. Никакой излишней суеты, если это не нужно. Сначала тщательный сбор информации, анализ, планирование, принятие решения и только потом действия. Кстати, это также означает и то, что собственным домом Александр обзаведется не скоро. Хотя бы по той простой причине, что еще не принято решение, как с ним быть вообще.
Впрочем, ничего плохого в отношении себя Александр не ожидал. Будет у него все: и два дома, и персональная охрана, и бесконечные беседы как с представителями спецслужб, так и с учеными. Будут предприниматься попытки заполучить «дубликат» – вот уж на что могут не рассчитывать ближайшие эдак лет сто.
Опыт старца Никодима указывал на то, что подобное долгожительство со стороны Ладыгина, а может, и Натальи, вполне возможно. Причем Александр брал по минимуму и с учетом того, что старец в основном проживал на Земле. А если большинство времени проводить на Колонии с ее чистым и прямо-таки целительным воздухом, то эту цифру можно и перемахнуть.
– Саша…
– Наташенька!
Александр буквально вылетел из кресла, когда в комнате появилась невеста. Оно можно было бы сказать, что жена, но больно уж они оказались занятыми – настолько, что не успели сделать в Андреевском соответствующую запись. Поэтому даже по тамошним, простым и незатейливым законам они все еще не являлись супругами.
– Саша… Они… Володю Тарасова… Из охраны… – наконец, оторвавшись от губ любимого человека, заговорила Наталья. Слез не было, видно, успела их выплакать по убитому. В этот момент она больше походила на девушку, ищущую защиты у своего любимого, и всем своим видом демонстрировала веру в его силы.
– Значит, Володьку, – угрюмо буркнул Александр. Жена, трое детей, на Колонии только в качестве наемника.
– Нет, Саша. Он планировал, как и Сергей, перебраться. Их вообще семеро набралось. Хотели с тобой поговорить насчет жилья, когда вернешься. Чтобы поселиться отдельным кварталом… Ладно бы, если хищники, а то…
– Ничего, малыш, будет время – будет пища. А Володя… Его не вернешь.
– То есть ты ничего не будешь предпринимать?
– Наташ, что я могу сделать, если и сам, по сути, пленник? В нашем положении есть только один выход: сотрудничать, ну и постараться выбить для себя максимум из возможного. Именно поэтому я и не хотел обращаться к нашему правительству. Посадят на цепь и заставят лаять.
