— А предупредить ты не могла? — слегка сбавил обороты пришибленный моей отповедью муж.
— Вот когда хоть кто-нибудь начнет считаться с моим мнением, так сразу и начну предупреждать. К тому же, знаешь ли, я была не уверена, что меня не попытаются задержать и не причинят вреда.
— Диана, что за чушь, никто тебе вред причинять не собирался! — Раш опять начал сердиться, это сразу можно было определить по пробивающемуся рычанию, но и я уступать не собиралась.
— Если твой отец давит на меня своей силой и мне от этого плохо, я прихожу к выводу, что вред мне
— Ладно, я с этим разберусь. Где ты?
— У Таналя, — сообщаю хладнокровно.
— Да что ж тебя тянет к этому проклятому эльфу! Немедленно возвращайся домой, — вот тут уж Раш точно сорвался, мне показалось, что от его яростного рыка мебель подпрыгнула. А мне стало обидно.
— Может, меня к нему тянет, потому что Таналь единственный в этом мире, кто не пытается давить на меня, поставить в безвыходное положение и заставить делать то, что я не хочу? Вернусь, когда посчитаю нужным. И не смей разговаривать со мной в таком тоне. — Сама не знаю, как мне удалось выдать всю эту тираду ровно и холодно, когда очень хотелось сорваться на безобразные вопли. Не дождется!
Прервав связь, я несколько раз прошлась по комнате, успокаиваясь. Да ну к черту! До конца праздника отвечать на вызовы не буду, вот просто из принципа. Было противно до слез и немного страшно. Так мы еще не ссорились. А если не получится помириться? А если наши отношения уже никогда не будут прежними? Но все равно нельзя было сдаваться, потому что уступи я сейчас, и тогда меня точно до конца жизни запрут в четырех стенах.
Очень хотелось с кем-нибудь поговорить, а точнее — поплакаться в жилетку. Но с кем? Глория далеко, да и хотела бы я обсуждать такие вещи через амулеты, что-то у меня к ним некоторое недоверие. Можно, конечно, и Таналя от его важных дел оторвать, я почему-то уверена, что он выслушает и даже посочувствует. Однако… он все-таки мужчина, наверняка посчитает, что я раздуваю из мухи слона, хотя, может, вслух этого и не скажет. Вздохнув, отогнала эти мысли, сама справлюсь. Всегда же справлялась. Мы с Рашем оба остынем и поговорим снова, и все будет хорошо. Ну просто обязано все наладиться, семейные ссоры — это же обычное дело. И не важно, что до сих пор их у нас не было.
Настроение, впрочем, несмотря на самоуспокоительные мысли, было не радужным, и Таналь это заметил.
— Ничего неожиданного, — коротко сообщила в ответ на его вопрос. — С Рашем поссорилась.
К тому моменту я уже успела слегка успокоиться и переборола неуместное желание поделиться своими проблемами с первым, кто проявит участие.
— Все будет хорошо, — уверенно пообещал Таналь. — Скоро помиритесь. Орки — народ горячий, но отходчивый. Остынет, первый извиняться будет.
Как ни странно, я опять поверила.
Но, видимо, мрачное настроение до конца так и не улетучилось, потому что меня впервые за эти дни заинтересовал вопрос, которым до сих пор я предпочитала не задаваться. А именно, как у эльфов обстоят дела с той самой загадочной болезнью? Ведь если жена Таналя от нее умерла (предположим, это правда), то и другие болеют?
Таналь подтвердил, что да, может быть, эльфы пока и болеют чуть меньше других из-за своей магической силы, но тем не менее погибшие уже есть. Однако праздник из-за этого никто отменять не собирается. Скорее уж наоборот — в этот раз его будут отмечать с особым размахом, потому что День осенних цветов имеет для эльфов еще и обрядовое значение, привлекая здоровье и удачу на весь следующий год.
И вот наконец наступил праздник.
Проснувшись, я выглянула в окно и сразу поняла, что это будет грандиозно. И без того цветущий город сейчас в цветах просто утопал, в прямом смысле. Сверху это напоминало гигантскую разноцветную шапку пены, укрывшую под собой все. Причем некоторые клумбы, я глазам своим не поверила, не только двигались, но и летали. Если приглядеться внимательней, можно было заметить, что кое-какие движущиеся клумбы — это на самом деле эльфы в своих праздничных нарядах. Летающие, правда, были самыми настоящими, даже знать не хочу, что там за магию использовали для поднятия их в воздух.
С ума сойти, никогда в жизни еще не видела такого неуемного цветочного буйства. Слишком много, чтобы можно было полностью осознать масштабы и даже чтобы понять, красиво это или нет. Не иначе эльфы весь год все это старательно выращивали, чтобы теперь отпраздновать с размахом.
После завтрака мне принесли два готовых платья, одно — для бала, с пышной юбкой и внушительным декольте, белое сверху и плавно переходящее в винно-розовый книзу. И второе — поскромней, на день, из нежно-фиалковых некрупных цветов. Поначалу в непривычном наряде было слегка неуютно, постоянно казалось, что от неосторожного движения нежные лепестки помнутся и завянут, а то и вовсе осыплются, демонстрируя все, что под ними спрятано, но ничего, не мялись и не вяли, оказавшись на удивление стойкими к любым воздействиям, так что я быстро привыкла. А еще от меня теперь приятно пахло чем-то смутно напоминающим фиалки. Чувствую, вольюсь сегодня в стройные ряды эльфийских клумб.
Таналь зашел за мной ближе к полудню и потянул на улицу, безапелляционно заявив, что в этот праздник никто не сидит дома, даже грудные младенцы. И впрямь, все улицы, переходы и пандусы многоярусного города были заполнены веселящимся народом. Обычно степенно-неторопливые эльфы
