Тем временем оставленный на минуту в покое котёнок пополз в мою сторону, привлекая к себе внимание громким мяуканьем.
– Когда ты пришёл, он уже открыл глаза? – серьёзно спросила Ира.
– Если честно, не знаю, – ответил я. – Сначала показался слепым, а потом посмотрел вполне осмысленно, будто давно их открыл.
– Тогда всё ясно. Вот видишь, Гаринга, ты сможешь стать этому мурлуку подругой или даже старшей сестрой, но хозяина он уже выбрал.
– Я согласна на подругу, – не пожелала сдаваться девочка.
– Тогда почему ты всё ещё тут, а не на охоте? – изобразила удивление сестра. – Знаешь, сколько мяса нужно, чтобы прокормить такого зверя?
Младшая сорвалась с места и унеслась прочь. Старшая обратилась к почёсывающему за ушами и под подбородком котёнка мужчине:
– Неужели тебе на самом деле не нужен ручной мурлук?! Я всё ждала, когда ты заявишь свои права, а вместо этого увидела явное облегчение, когда нашёлся другой желающий.
– Я могу сомневаться по многим вопросам, но тут скажу совершенно однозначно: нет, не нужен. И, кстати, не ты одна такая наблюдательная. Видел, что и тебе самой очень хотелось заполучить этого котёнка. Так зачем перед сестрой комедию разыгрывала?
– В моём случае вообще не стоит такого вопроса, хочу или не хочу. Как глава рода я просто не имею права отказываться от такой возможности. А насчёт комедии… Пускай учится ответственности.
Глава 15
Макс. Горец
Пещеру покинули не через два, как планировали, а через три дня. Зато Васька подрос чуть ли не вдвое, окреп и мог спокойно бежать наравне с лошадьми. Хотя всё ещё выглядел как неуклюжий толстолапый щенок, от которого никак не ждёшь ни прыти, ни скорости, ни выносливости.
С именем вообще интересно получилось. Меня никто не предупредил, что дать такое котёнку может только настоящий хозяин и только один раз. Вот и ляпнул первое попавшееся. Ну, не совсем первое. Так звали кота, который был у меня в детстве. Васькина наглая рыжая морда оказалась на удивление похожей на теперешнего мурлука, если не считать размеров.
Инга не возражала. Девочка сейчас вообще не была способна против чего-либо возражать. Она буквально засыпала в седле от усталости. Большую часть свободного времени проводила на охоте, чтобы прокормить такого проглота. Но всё равно ни разу не пожалела о приобретении. Как и предупреждала Иранга, Васька признавал хозяином только меня. Остальных считал частью стаи. Инга тоже была у него в авторитете, потому что кормила и единственная соглашалась поиграть.
На второй день пути Иранга вела себя беспокойно и всё время огладывалась назад.
– В чём дело? – спросил я после очередной её остановки.
– Всё намного хуже, чем я предполагала, – ответила девушка. – Сначала надеялась, что мне просто показалось, но теперь вижу, точно нет.
– Что именно ты видишь?
– Дирижабли.
– Какие на фиг дирижабли на дикой планете?! – удивился я.
– С чего ты вдруг решил, что планета дикая, я не знаю, но дирижабли самые обыкновенные, – ответила Иранга. – Вон те.
Посмотрел в указанном направлении. В небе у самого горизонта виднелось несколько тёмных точек. С какой стати девушка решила, что это именно дирижабли, было непонятно. Тут и от хорошего морского бинокля толку немного будет.
– Кстати, о биноклях! – воскликнул я.
– Что? – не поняла Ира.
– Да так, ничего. Сейчас покажу, – ответил, роясь в рюкзаке.
Высыпать всё содержимое прямо на землю мне не хотелось, поэтому пришлось повозиться, выискивая нужный прибор. Понятно, что это был амулет, не имеющий никакого внешнего сходства с биноклем, состоящим из труб, линз и призм. Но функция та же самая, и я им несколько раз даже воспользовался, когда шёл от центрального озера к краю плоскогорья. А потом как-то забыл. Вот теперь вытащил нечто похожее на пенсне с очками в виде больших полусфер. Они не были прозрачными и на вид больше всего походили на глаза насекомого вроде стрекозы. Однако работали как очень хороший электронный бинокль, которым можно управлять глазами. На чём сфокусируешь взгляд, то и покажет во всех подробностях.
Естественно, сфокусировал его на чёрных точках и увидел… Да. Если бы я по каким-то причинам всё ещё не верил в магию, то наступило самое время поменять взгляды и мировоззрение. Магозвездолёты – фигня. Да что там звездолёты. Многие при современном уровне массового образования на Западе и в почти догнавших их в своём стремительном падении вниз странах СССР уверены, что и самолёты за счёт магии летают, так как крыльями не машут (я сам лично видел, как некоторые пассажиры перед взлётом на полном серьёзе крестятся). Дирижабли же – совсем другое дело. Кто видел последних «Трёх мушкетёров» с Миллой нашей Йовович в главной роли (то есть Миледи), поймёт. И это летело за нами в погоню, причём довольно быстро.
Окажись передо мной нормальные дирижабли, точно не испугался бы. И не важно, чем они там заполнены: водородом, гелием или тёплым воздухом. Один выстрел из бластера – и привет. Однако магия – штука хитрая и непредсказуемая.
– Твоё оружие тут не поможет, – как будто прочитав мысли спутника, предупредила старшая из сестёр.
