«Должен успеть»! – сказал себе Винс и удвоил темп.
В ангаре царила тишина.
Пушки «Стального охотника» молчали. Обшарпанные, казавшиеся размытыми стены станции стремительно проносились мимо. В коридоре, ведущем в ангар, Винс дважды упал, извозившись в крови и едва не потеряв шляпу, но даже не обратил на это внимания. В голове второго пилота «Стального охотника» сейчас имелось место лишь одной мысли – помочь сестре.
Противное жужжание плазменного разряда заставило Винса замереть на месте. Стреляли определенно в ангаре. Выругавшись сквозь зубы, Райзер выхватил бластеры и уже готовился вбежать в ангар, когда услышал знакомый хриплый голос:
– Выходи, Лана, или, клянусь, мы будем убивать твою подружку очень и очень долго.
– И больно, – поддакнул кто-то говорившему. – Она пристрелила Аркура.
Райзер замер как вкопанный.
– Выходи, раз уж все равно не стреляешь. Или тебе не жалко эту миленькую эхсне?
– Было бы не жалко, мы умерли, идиот, – огрызнулся третий голос. – Выходи, Лана, или Шрам пустит девке кровь! Ты же знаешь, он любит это делать.
Звук опускающегося трапа «Стального охотника» заставил Винса застонать от отчаяния. Его сестра всегда была и будет мягкосердечной дурой, и Райзер всегда это знал. Точно так же, как и то, что долг старшего брата – помогать сестре, какой бы упертой она ни была.
Быстро выглянув из-за угла, Винс убедился в том, что слух его не подвел. Шрам, Храд, Ирвин и Эст – четверка наемников, частенько виденная им на «Хищнике». Вообще-то они работали впятером, но из их слов стало ясно, что Аркура можно не искать. Стало быть, не все охотники за головами верны кодексу и прислушиваются к своему лидеру, а жаль. Эта четверка тертых жизнью ребят лучше бы смотрелась на другой стороне.
– Умница, девочка, – довольная улыбка Ирвина утонула в его русой густой бороде. – Как я и обещал, мы убьем вас быстро, в память о старой дружбе.
– Капитан Хэвард найдет вас. Найдет и убьет, – жестко ответила Лана, гордо выпрямившаяся напротив четырех здоровяков, у ног которых лежала Элиша.
Эхсне была жива. Он часто дышала и с ненавистью смотрела на Эста, наставившего на нее винтовку.
– Капитан прикончит вас, – еще раз уверенно произнесла Лана.
– Стало быть, не я главный герой… Жаль… – Винс горько усмехнулся. – Значит, самое время им стать. – Шумно выдохнув, Райзер покинул свое убежище.
– Помни, чему я тебя учил. – Сэт стоял посредине темного коридора, ведущего в общий склад.
– Я справлюсь, – сосредоточенно кивнула Ева, облизав разом пересохшие губы.
Сэт на мгновение отвлекся, почувствовав мысли пробегавшего через сортировочный отсек Винса, и едва заметно улыбнулся, прочитав в них упоминание о себе. Впрочем, то, что Избранный узнал из мыслей второго пилота, его нисколько не обрадовало. Если надежды Винса не оправдаются…
Сэту вдруг захотелось броситься в ангар, но он усилием воли остановил себя. Если Лану можно спасти, то Винс сделает это. А если не сдержать то, что находится за медленно сминающейся прямо перед Избранным дверью, то никто на этой станции больше никого не спасет.
Сэт чувствовал жажду убийства, бешено колотящуюся во множестве мыслей. С каждой секундой он все больше уверялся в том, что дверь не выдержит. Мощные створки жалобно скрипели, сжимаемые неизведанной силой.
– Они вот-вот вырвутся. – Ева коснулась плеча мужчины. – Дверь сейчас сломается…
– Они обезумели от запаха крови, – холодно произнес Сэт. – Сейчас их не сдержит ни одна преграда. Можешь даже не пытаться с ними заговорить, – предупредил он девушку.
– Но… Они же должны понять! Они послушают меня, ведь я…
– Ты не такая, как они, – Сэт покачал головой. – Ты даже не такая, как я. Ты – не монстр. Если они на кого и похожи, то больше на меня, и поверь, одно чудовище лучше других знает, как поступать с себе подобными. Я не заставляю тебя убивать, ты должна сделать то, что сможешь только ты – сдержать их, пока я выполню всю грязную работу. Никто не должен прорваться, иначе Хэварду и остальным придется очень туго. Если бы я мог сделать все сам… Но, в отличие от тебя, я могу лишь убивать.
– Выбора нет? – жалобно спросила Ева.
– Выбор есть всегда. Но если хочешь жить дальше, ты должна научиться делать правильный. Я свой уже сделал и, если ты не хочешь участвовать, то не мешай или просто загляни в их мысли.
– Ты прав, – решимость вернулась в голос девушки. – В их мыслях нет ничего человеческого. Они…
– Твари, – закончил Избранный.
В этот миг бронированная дверь не выдержала.
– Назад, быстро! – Хэвард почувствовал нарастающую опасность, едва первые хлопья пены коснулись его брони.
