– Такое уже бывало, – подтвердил слова Хэварда Винс, и его сестра согласно закивала. – Добро пожаловать на борт, – улыбнулся второй пилот и, козырнув девушкам, отправился в свою каюту.
– Если понадоблюсь – я у себя, – прикрыв рот ладонью, Лана зевнула. – Увидимся, – она помахала присутствующим и ушла.
– Это все? – непонимающе посмотрела на даэрца Шиори.
– Ты ждала праздничного салюта и парада? Извини, не успел организовать, – сухо улыбнулся Хэвард. – Все, что могу предложить, это обняться с Тильдой.
Глаз эхсне нервно дернулся.
– Госпож…
– Стоп! – прервал Шиори даэрец. – Никаких «господ» на моем корабле! Здесь все равны.
– Но…
– Мне повторить? – Глаза Хэварда гневно сверкнули, и у Шиори сразу же отпало все желание спорить.
– Все понятно, капитан! – Ева буквально светилась от счастья.
– Точно? – При виде искренней радости девушки. Хэвард сам не заметил, как улыбнулся.
– Да, капитан! – Ева даже отсалютовала даэрцу, пусть это и выглядело скорее забавно, чем официально.
– Я не слышу… – Стальной посмотрел на эхсне.
– Так точно, капитан, – недовольно отозвалась Шиори. – Все равны, ага, – шепотом добавила она.
– Равенство не отменяет субординацию, – поучительным тоном произнес даэрец.
Он как раз собирался отправиться к себе, но вовремя вспомнил об одном важно деле.
– Ева, – Хэвард замолчал, глядя в серебряные глаза. – У меня для тебя есть новости. Вот. – Он никогда не умел подбирать слова утешения, наверное, потому, что даэрцы сами никогда не нуждались ни в чем подобном. – Мне кажется, это должно быть у тебя… – На широкой ладони блеснул медальон Джайны ан Нолесс.
– Это… – Девушка с трепетом приняла из рук даэрца блестящую безделушку. – Он принадлежал моей маме, где вы… – Ева осеклась. – Вы видели ее?
В голосе девушки было столько надежды, что наемнику стало не по себе.
– Она… Она умерла? – неожиданно спокойно спросила Ева. – Не отвечайте, я знаю, – девушка грустно улыбнулась. – Я давно не видела ее, а однажды почувствовала, как будто лишилась чего-то очень важного – Несмотря на относительно спокойный тон девушки, по ее щекам полились слезы. – Тогда я подумала, что мне просто показалось… Тогда, но не теперь…. Вы знаете, как это случилось?
Вместо ответа Хэвард отдал девушке дневник Джайны ан Нолесс.
– Спасибо, – поблагодарила наемника девушка.
– Мне жаль, что так вышло, – возможно, произнося эти слова, Хэвард немного и кривил душой.
Его, прошедшего войну, не очень заботила судьба доктора, погибшей из-за своего собственного эксперимента. Но слезы Евы все-таки смогли тронуть сердце охотника за головами.
Хэвард часто видел слезы, в основном плакали те, за чьей головой он пришел. Но то были другие слезы, слезы тех, кого заботила лишь их собственная жизнь, тех, кто готов был на все, лишь бы остаться в живых. Те слезы не имели ничего общего с горем ребенка, потерявшего мать.
– Спасибо, – тихо повторила Ева. – Можно я побуду одна?
– У тебя теперь есть своя каюта, тебе там никто не помешает, – глухо отозвался Хэвард. – Выйдешь, когда захочешь.
Ева благодарно кивнула. Она прижала к груди дневник матери и быстрым шагом покинула зал.
– Ты мог бы быть деликатнее, – в голосе эхсне не слышалось нарекания или неодобрения. Казалось, что девушка заговорила только для того, чтобы нарушить воцарившуюся в зале тишину.
– Деликатность никогда не была моей сильной стороной.
– «Даэрцы – воины, а не дипломаты. Они чрезмерно горды и не ведут переговоров, предпочитая решать все вопросы радикально, грубо, без компромиссов и с применением насилия», – отчеканила Шиори явно заученный текст. – Так нам говорили про ваш народ.
– Это правда, – согласился Стальной. – Хотя все зависит от предлагаемых компромиссов. Ты не хочешь побыть с Евой?
– Сейчас ее лучше оставить в покое… По крайней мере мне так кажется. Какие у нас планы? – Шиори перевела тему.
– Пока патрули не уймутся – отдыхаем. Как только Колл сообщит об уменьшении их активности, мы покинем планету и я свяжусь с «Хищником». Дальше – будет видно.
– «Хищником»?
– Со временем все узнаешь… – Услышав шорох под потолком, Хэвард поднял глаза и увидел, что Тильда как раз готовится к приему пищи – паучиха подбиралась к кокону с неизменно торчащими из него ботинками.
