Сергей сбросил ход. На голове у него – ни пилотки, ни форменной полицейской железнодорожной фуражки. Одежда грязная, да и виден он снизу только до плеч.
Часовой приветственно помахал рукой.
Паровоз докатился до конца моста и встал. Здесь было двое часовых – по одному с каждой стороны, и расстреляли их моментально. Немцы выстрелов не ожидали и даже винтовки скинуть с плеч не успели.
А Сергей передвинул рычаг реверса назад и поставил паровоз на мосту, едва миновав бетонный бык. Тут уж сверху, с тендера, открыли огонь разведчики.
Но немцы успели залечь и открыть ответный огонь. Одного, с правой стороны моста, убили сразу, а во второго попасть не могли, мешали фермы моста.
Лейтенант спустился с правой стороны паровоза и пополз вперед. За ним спустился сапер – Сергей подал ему сидор с взрывчаткой. Сапер стал закладывать тол в опоры ферм, которые лежали на быке.
– Заложил, только взрывчатки мало, – сокрушался он.
Он вернулся, взял свой сидор, спустился вновь, подсоединил электродетонаторы и к ним – провода.
– Отъезжай, – крикнул он, и Сергей тронул паровоз.
С тендера застрочили автоматы разведчиков.
Паровоз приблизился к оставшемуся часовому – сверху его было видно, и его расстреляли.
Сергей отъехал от моста на сотню метров и остановился.
В сторону паровоза шел сапер, разматывая моток провода. Он подошел к паровозу и присоединил провода к клеммам подрывной машинки.
– Рвать?
– Нет, чай пить! Конечно, взрывай!
Сапер стал крутить ручку подрывной машинки, как на полевом телефоне. Потом нажал кнопку.
Под фермами сверкнул огонь, оттуда хлынул дым, и тяжко ударило по ушам. Фермы, мгновенно искореженные взрывом, рухнули в воду, подняв фонтаны брызг.
– А бык? – удивился лейтенант, внимательно наблюдавший за происходящим.
– Да ты что, лейтенант? На него тонну тротила надо!
Задание было выполнено, и с душ разведчиков свалился тяжкий груз. Все собрались в будке машиниста.
– Как уходить будем? – спросил лейтенант – в разведгруппе командир советовался с подчиненными, но решение принимал сам.
– Паровозом, конечно, удобно, но до наших не доедем, а жаль, – начал Синицын.
Сапер молчал. Его дело – взорвать, в остальном же он полагался на группу.
Времени на принятие решения оставалось мало. Нападение на станцию и взрыв моста не могли остаться незамеченными. И на станции фельдполицаи не сидят сложа руки, наверняка они уже вывали подкрепление на автомашинах, и не исключено, что с собаками…
Иванов повернулся к Сергею. После удачного отрыва от немцев со станции и взрыва моста авторитет Сергея в глазах лейтенанта вырос. Лихой парень, таким самое место в разведке. Многие солдаты и офицеры не могли управлять автомашиной – даже мотоциклом. Это уже во второй половине войны, когда армия насытилась техникой, научились и свою водить, и трофейную. А тут не машина – паровоз, техника более сложная, такие специалисты не в каждом полку сыщутся.
– Надо ехать назад. Через станцию по-любому прорвемся, в тендере от огня егерей укроемся. А километров через двадцать паровоз бросим и пойдем пешком. Фора во времени и расстоянии будет.
Лейтенант за предложение ухватился – надо было сматываться от моста, и как можно быстрее.
– Едем! Все в тендер! Сергей, рули!
Чем рулить в кабине паровоза? Сергей усмехнулся и перевел реверс. Двигаться предстояло задним ходом, тендером вперед.
Мощный паровоз легко набрал ход – это не эшелон за собой тянуть. Сергею немецкий паровоз понравился. Аккуратно сделан, с немецкой педантичностью и механическим совершенством – на таком поработать бы в мирное время. Угля он потреблял мало, что тоже внушало уважение.
Скорость Сергей держал пятьдесят километров – на случай, если придется экстренно тормозить. Немцы могли пустить вдогонку паровозу автомотрису или дрезину, не зная, что паровоз двигается назад, к станции.
Но путь был чист, и вскоре показалась станция. По узкому перрону сновали немцы – они вытаскивали из здания, которое разведчики забросали гранатами, трупы.
Что удивительно, паровоз немцев не насторожил, хотя должен был. По команде лейтенанта разведчики с тендера открыли автоматный огонь из всех стволов, а сапер сверху швырнул несколько гранат. Разведчики чувствовали моральное удовлетворение: фельдьегери их гнали, как зайцев на охоте, как уже предвкушаемую жертву, а теперь из охотников и загонщиков они сами превратились в эту жертву.
