Через месяц, отдохнув, он отправился к Вирту.
– С чем пожаловал? – Вирт выглядел не лучшим образом, был нездоров, но виду старался не показывать.
Одно время Никита поил его водой из «живого» ручья. Но уже нет ни острова, ни ручья. Помочь бы как-то вождю, но знаний нет, не врачеватель Никита.
– Хочу в новый поход отправиться. Мне слепой мудрец сказал, что в полуночной стороне обитает племя гиперборейцев. Они велики ростом и обладают большими знаниями. Если удастся свести с ними знакомство, это будет полезно для племени.
– Ты успел отдохнуть?
– Вполне.
– Твое стремление принести пользу племени похвально. Долгим ли, думаешь, будет поход?
– Не знаю. Могут быть неожиданности на пути, а главное – я не знаю точно места обитания гиперборейцев.
– Очень давно я слышал от отца легенды о них. Полагал – сказы, мифы. Однако слышу о них уже не первый раз. Хватит ли у тебя сил?
– Я молод и здоров.
– У тебя есть то, чего нет у меня, – грустно кивнул в ответ Вирт. – Кого думаешь взять с собой?
Никита понял, что Вирт не возражает против похода. Худо-бедно, а племя уже обжилось на новом месте и не страдает от голода.
– Если ты не против, я возьму Тота, Варду… и Иду. Она из сирен.
Почему Иду, Никита и сам не понял. Хотел ли он взять сирену как неотразимое оружие или была еще какая-то причина.
– Согласен. Предупреди тех, кого хочешь взять с собой, собирайся – и в путь.
– Спасибо за доверие, Вирт, я постараюсь их найти.
Никита нашел Тота и Варду.
– Согласны ли вы отправиться со мной в новый поход?
– Если не будет против Вирт, – осторожно заметил Варда.
– Я беседовал с ним, вождь не возражает. Поэтому готовьтесь. Тот, возьми шлем, в нем ты выглядишь неотразимым.
Здоровяк расплылся в улыбке.
Вечером, после ужина, Никита подсел к Иде:
– Готовится новый поход, я хочу познакомиться с гиперборейцами.
– Сначала надо их найти.
– Пойдешь со мной? Послезавтра отплываем.
– А как же Адель?
– Она останется здесь, в моем доме.
– Согласна, с тобой я пойду хоть на край земли.
– Похоже, именно на край земли мы и поплывем.
Как-то не понравился Никите ее ответ, было в нем личное.
Уже в сумерках к Никите в избу пришел Варда.
– Что случилось?
– С нами в поход просится один из рыбаков.
– Кто?
– Кван.
– Он же еще подросток, ему четырнадцать едва минуло.
– Зато с лодкой управляется не хуже взрослых мужчин.
– Иди с ним к Вирту. Если вождь даст добро, возьмем.
Похоже, новость о предстоящем походе уже узнали все в племени. С утра к дому Никиты потянулись люди. Кто-то принес тряпицу с сушеными фруктами, другие – плетеную из прутьев корзину с вяленой рыбой. Один из охотников принес шкуру непонятного зверя, вроде козлиной.
В конце дня Никита разобрал подношения. Кое-что брать с собой было нельзя: не все продукты могли перенести путешествие, какое-то время спустя ими можно было отравиться.
Утром вся команда взялась переносить груз в лодку. Им бросилось помогать все племя.
И вот уже лодка готова к отплытию.
В этот момент пожаловал сам Вирт.
– Молю всех богов, чтобы поход ваш был удачным. Не рискуйте понапрасну. Знаю, что ты осторожен, Никита, но все же напоминаю.
Все забрались в лодку, и несколько атлантов легко столкнули ее в воду.
