Собравшаяся вокруг немалая уже толпа, утишив гудение, отхлынула.
– Начальник отделения кто? – вопросил Ион.
– По… Полубабкин, – растерянно пробормотал один из полицейских, убирая за спину автомат. – Полковник Полубабкин у нас… начальник…
– На! – Ион сунул ему в руки свой мобильный телефон. – Набери мне его.
Эту смешную фамилию он никогда раньше не встречал, зато знал много других фамилий, услышав которые полковник Полубабкин мигом согласился бы с тем, что «вызов наряда был ложным, конфликтующие стороны уже сами во всем друг с другом разобрались…»
И полицейские быстро врубились в ситуацию. Один из них занялся разгоном зевак, а второй отвел Иона в сторонку.
– Значит, это самое… – заговорил он. – Дело понятное. Этот чертила вашу тачку поуродовал, вы его приструнили. А дальше – как думаете? Можем терпилу с собой забрать. Побеседуем с ним… Правда, огнестрел у него – это все усложняет. Ну, в смысле… – полицейский выразительно подмигнул, – дороже выйдет. Со скоряком еще договариваться…
– Не надо «скорой», – отказался Ион. – Там рана-то… В ногу, в мякоть, навылет. Это даже и не рана вовсе. Так – незначительное повреждение. Пластырем только залепить. Сам справлюсь.
– С собой забираете терпилу? – озадачился полицейский и оглянулся на Кастета, который, приглушенно постанывая, пытался подняться. – Ох, не надо бы… Народ же вокруг, шум выйдет – оно вам надо? Давайте так: мы его упакуем и через полчасика где-нибудь на пустыре вам и передадим. Это совсем недорого вам обойдется. Лады?
Ион вдруг подумал, что если смазать предприимчивого служителя закона по лупоглазой физиономии, тот, деловито утершись, сообщит цену за предоставление и этой услуги.
– Давайте-ка, парни, уматывайте отсюда… – сказал он полицейскому. – Привет Полубабкину.
– Как скажете, – пожал тот плечами. – Наше дело предложить, как говорится. Может, номер телефончика моего оставить вам? Пригодится…
– Если ты мне понадобишься, – веско произнес Ион, – тебя и безо всякого номера ко мне откуда угодно привезут. Уматывай, сказано же!
Не обращая больше внимания на полицейских, он шагнул к перемазанному кровью Кастету, успевшему уже подняться на одно колено.
– Вставай, чего раскорячился, – сказал Ион ему. – Лечиться поедем.
– Для себя медикаменты прибереги… – выцедил Кастет и вдруг шлепнулся на задницу. Не то чтобы не удержался обессиленно в шатком своем положении, а, кажется, вполне сознательно. – Слышь, пузатый! – позвал он, глядя на Иона с неожиданной спокойной серьезностью. – А ты шлепни меня. Ты сейчас меня пойми – ты просто обязан меня шлепнуть. Потому что, падла, в противном случае я тебя все равно найду и примочу. Солдатской честью клянусь – найду и примочу. Не веришь?
– Верю, – сказал Ион.
Он и вправду поверил Кастету. Не столько клятве его поверил и серьезности интонации, с которой он эту клятву произносил, – а всплеску гибельной тоски в глазах.
– Может, и веришь, – согласился Кастет. – Только все равно убивать не станешь. Уж слишком вы себя, пузатые, любите. Зачем вам лишние проблемы? Вы комфортную жизнь любите… А мне вот плевать – хоть сейчас на тот свет. Чего терять-то? Жизнь эту поганую?.. Потому и предупреждаю, последний шанс тебе даю. Оставишь меня в живых, найду рано или поздно – и конец тебе…
На какое-то мгновение странное наваждение захлестнуло Иона. Почудилось ему, что заволокло все вокруг подвижными плетьми маслянистого вонючего дыма. Грохот рвущихся снарядов заглушил клекот зевак и уличный шум. Ион непроизвольно зажмурился. И только тогда сумел разглядеть – кто, раскинув ноги, сидит перед ним в луже крови. Не псих-скандалист, тоскливо ожидающий отправки в полицейское отделение, а – свой брат-солдат, которого непременно нужно вынести с поля боя. Наконец-то хоть кто-то, кого можно назвать – «свой»…
«А кто сказал, что все кончено? – подумалось Иону. – Кто сказал, что упустил я свой шанс?.. Хоть немного, хоть капельку изменить этот мир? Не должно у меня совсем ничего не получиться – если я не один буду. Если за мной пара батальонов таких вот бойцов встанет. Своих бойцов…»
Он открыл глаза.
Кастет оскалился было, явно намереваясь выдать еще какую-нибудь презрительную угрозу, но Ион, ухватив его поперек туловища, легко поднял и перекинул через плечо:
– Подожди лаяться-то… Должок за мной имеется, так что изволь его получить. Каждый, Костя, получает то, что заслуживает.
Мансур лежал, придавливая громадным полуголым телом узкий одноместный диванчик, тонкие ножки которого, казалось, едва выдерживали чудовищный вес кавказца.
Под правой ключицей Мансура чернела маленькая аккуратная дырочка, вокруг которой неряшливыми разводами запеклась кровь. Прямо из черной дырочки торчала свернутая трубкой гигиеническая салфетка, напитанная уже красным.
– Почему он мне ничего не сказал?! – в который раз уже взревел Мансур. – Ну почему, а?
С такой яростной страстью он задавал этот вопрос, будто думал, что получи он ответ – и вся молниеносная череда событий заскрипит вспять и не произойдет того страшного, что уже произошло.
