За закрытой дверью недолго пошумела вода. Потом Олег вышел из кухни. Волосы его были мокры, на висках и подбородке еще поблескивали капли. Но умытое лицо было уже, как всегда, спокойно.
– Значит, так, – почему-то торопясь, начал заново Сомик. – Мы тут посоветовались… Если уж такая каша заваривается, имеет смысл тебе, Олег, убраться из города. Ты ведь остался последний… из предназначенных к закланию. Не навсегда, конечно, убраться… Можно было бы в детдоме тебе отсидеться, там вроде как безопасно. Но… сам понимаешь. Лучше ребят лишний раз не подставлять. Эти на все способны. С них станется, все здание в пыль сотрут… Замаскируют потом под взрыв бытового газа или еще как-нибудь. В детдом мы лучше Мансура отправим – отлеживаться. С его габаритами приметными как раз на людях светиться не следует. Короче говоря, мы тебя с Игорем вывезем из города.
– Вывезем, – подтвердил Двуха. – Надо только тачку брать какую-нибудь… со стороны. На всякий случай. И не спорь! – повысил он голос. – Это ни хрена никакая не трусость и никакое не бегство!
Трегрей и не собирался спорить. Это было и вовсе неожиданно. Игорь и Женя снова переглянулись. Они, откровенно говоря, и не думали, что он согласится. И готовы были долго и нудно уговаривать. И – если уж совсем честно – безо всякой надежды уговорить.
– Ну? – спросил Сомик. – Как?
– Хорошо, – покладисто ответил Олег.
– Хорошо?! – не удержался Двуха.
Олег кивнул.
– Но поедем не на автомобиле, – спокойно проговорил он. – Поедем поездом. А билеты надобно купить сюминут. Потому как время работает не на нас.
– А… куда билеты-то покупать намереваешься? – осторожно осведомился Женя.
Трегрей пожал плечами:
– Есть ли разница?
Секундная стрелка догнала слившиеся на цифре «двенадцать» минутную и часовую – и остановилась, тревожно затрепетав.
И тотчас комната изменилась. Лежащие по углам тени ожили, мгновенно напитавшись грозной силой, задвигались… Шторы вспучились сами собой, безо всякого ветра, взметнулись к потолку, обнажив окно, в котором звериным зрачком засверкал ослепительно белый лунный шар.
Тоненькая девочка в длинной ночной рубашке скорчилась у изголовья кровати, стиснув колени. Лицо ее задрожало – запрыгали губы, задергалась кожа на лбу; только уставленные на дверь широко распахнутые глаза остались заледенело неподвижны.
В дверь постучали. Сначала негромко и коротко: раз-два-три.
Девочка пискнула и зажала себе рот ладонью.
Какое-то время было тихо. А потом стук раздался вновь. Теперь он нарастал, усиляясь до грохота, – каждый удар выходил громче и сокрушительней предыдущего. Дверь запрыгала, норовя выскочить из проема, щеколда, лязгая, ходила ходуном. И вдруг, хрустнув, отлетела со звоном на середину комнаты.
И грохот тотчас прекратился.
А дверь медленно, очень медленно отворилась, пустив в комнату багровое сияние, тяжелое и гудящее сияние, настолько пугающе неестественное, словно бы за порогом комнаты был самый настоящий ад.
И в полосу лунного света, струящуюся по полу комнаты, как мертвый ручей, бесшумно ступило огромное сгорбленное существо, походящее на человека. Оно подняло узкую ящеричью голову, чтобы оглядеться, – и тут стало видно, что лица у этого существа нет. Только беспросветно черное пятно…
Проводница поезда № 17 «Саратов – Москва» Кристинка Удалова, вскрикнув, захлопнула крышку ноутбука.
И сразу все стало как всегда. За окошком служебного купе бежала непрерывная темная волна лесопосадок, мелькали столбы, казавшиеся подвешенными к бесконечной воздушной дороге проводов, приглушенно гремели под полом колеса.
Кристинка несколько раз смазанно перекрестилась, шепотом матеря балбеса-мужа, который вечно вместо хороших фильмов, под которые можно всласть поплакать, записывает всякую муть…
Мельком взглянула на наручные часы – и как раз в этот момент секундная стрелка указала на самый верх циферблата, ставши одним целым с двумя другими стрелками, минутной и часовой.
Что-то самопроизвольно щелкнуло в горле проводницы.
И тогда в дверь ее купе постучали. Негромко и коротко: раз-два-три…
Кристинка, мгновенно обмякнув от страха, зажала себе рот ладонью, бездумно повторив жест девочки из фильма.
В дверь постучали снова – уже сильнее. И близкая к обмороку проводница поезда № 17 «Саратов – Москва» Кристинка Удалова услышала из-за двери сдавленный шепот:
– Открывай, коза драная! Спишь, что ли, на посту?..
