– Юлия Сергеевна мною довольна, а один раз похвалила и сама мадам инспектриса.
– Это радует. Успокоилась? Вот и хорошо. Как твои соученицы, подружилась ли ты с кем из них?
– Пока еще нет.
Недоумение аристократа медленно переходило в недовольство.
– Тебе здесь нравится? Нет ли каких жалоб?
– Благодарю, нет. Разве что… А почему меня перестал навещать дядя Гриша?
Наблюдая за тем, как тонкие девичьи пальчики нервно теребят набравшийся слез платок, оружейный магнат медленно, словно бы в раздумье, ответил:
– Ему пришлось уехать в деловую поездку. Надолго.
– Вот как…
Немного помолчав, мужчина с легким интересом спросил, чем же заполняет свободное время его подопечная.
– Мы рисуем, вышиваем, вяжем, читаем, иногда занимаемся хоровым пением, разучиваем песни, романсы и стихи.
«А побегать-попрыгать, побеситься вдоволь?..»
– Не обижают ли тебя другие воспитанницы?
– Нет, что вы!..
«Опять ложь».
– Хорошо. Теперь, пожалуйста, посмотри прямо на меня.
Мягко забрав письмо и фотокарточки, Александр едва заметно улыбнулся:
– Я рад, что ты такая способная ученица. По крайней мере, лгать тебя уже научили.
Уложив фотокарточки в конверт, а уже его надежно устроив во внутреннем кармане, князь, по-прежнему улыбаясь, признался:
– Похоже, я сделал ошибку, поместив тебя в стены этого заведения. К счастью, это можно довольно быстро исправить, переведя тебя на домашнее обучение. Ты этого хочешь?
Покосившись на скучающую классную даму, Ульяна истово закивала.
– Тогда перечисли мне причины, по которым это надо сделать.
Вновь скосив глаза на Юлию Сергеевну, ее ученица тихо-тихо призналась:
– Другие девочки меня постоянно дразнят и обижают. Говорят, что я нищебродка и деревенщина. А мадам Эльза Францевна сильно ругает меня, когда я плохо решаю задачи по геометрии!..
– Довольно. Насчет твоей так называемой нищеты они сильно ошибаются – ты моя воспитанница, и по достижении должных лет твое ЛИЧНОЕ состояние будет исчисляться миллионами. Кроме того, твой отец уже сейчас вполне богат, а со временем наверняка многократно приумножит свой капитал и получит личное дворянство. Впрочем… это не важно. Ступай, собери свои вещи и немедля возвращайся.
– Да, дядя Саша!!!
– Mademoiselle Ouliana!..[65]
Шагнув наперерез резко взволновавшейся классной даме (как же, ее ученица продемонстрировала удивительно дурные манеры, сначала бросившись на шею своему попечителю, а потом убежав прочь с громким и счастливым смехом!), Александр вежливо поинтересовался:
– Мадам, не могли бы вы проводить меня к госпоже инспектрисе?
– К сожалению, сейчас она находится вне пределов института. Возможно, ваше дело могу разрешить и я?
– Возможно. Изменившиеся обстоятельства не позволяют Ульяне Вожиной продолжить обучение в вашем, не побоюсь этого слова, великолепном заведении. Разумеется, годовая плата остается за вами.
– Но как же?..
– Взамен мне бы хотелось приискать для моей подопечной хорошую гувернантку. Условий всего два: она должна быть умной и красивой.
– Но это совершенно невозможно – столь внезапно забрать воспитанницу, и… Князь! Нет, вам совершенно необходимо дождаться возвращения госпожи инспектрисы!..
– Увы, те же самые обстоятельства стесняют и меня. Но я могу направить к вам своих юристов и уладить наше небольшое дело официальным порядком. Или все же ограничимся моим поверенным?
Приглушенный ковровыми дорожками топот юных ног поставил окончательную точку в их коротком споре.
– Мадам, прошу вас распорядиться о верхней одежде для девочки.
Впрочем, буквально невменяемая от счастья ученица была готова выбежать на позднефевральский снег в одном только платьице и легких туфельках – так ей не хотелось задерживаться в «любимом» институте.
– Спасибо, спасибо, спасибо!!!
