Она обрабатывала раны резкими движениями. Пришлось терпеть: молчать и морщиться. Потом заметил у нее на щеках влажные дорожки. Накрыл ее руку своей. Светлана вырвалась, но он поймал запястье, а другой рукой взял за подбородок и заставил посмотреть на себя. Она отворачивалась, опускала взгляд, из глаз текли слезы.
Артист понимал, что слова сейчас не нужны, поэтому просто подождал, пока она немного успокоится, посмотрел на нее. Открыто, честно, стараясь передать свои чувства, свою уверенность в том, что все будет хорошо. Потом подался вперед и поцеловал. Она хотела уклониться, но Артист не позволил этого сделать. Ее губы были солеными.
– Я… я не хочу… так. Мне нужна уверенность, спокойствие, понимаешь?
Он кивнул.
– Да ничего ты не понимаешь, сталкер, – с досадой произнесла она, шмыгнула носом, тыльной стороной ладони вытерла слезы и отвернулась.
– Мы же обсуждали. Мне нужно найти то, что я ищу.
– Знаю. Но еще мы договаривались, что все это остается там! – Света указала рукой на дверь. – Что ты не будешь приносить Зону с собой, что здесь ты будешь Валерой, а не Артистом!
– Прости… Сейчас все унесу.
Светлана, не сказав больше ни слова, ушла в комнату к сыну.
Артист еще какое-то время сидел, прислонившись к стене. На плите начал посвистывать закипающий чайник, но подниматься и выключать газ почему- то не хотелось. На душе скребли кошки. Ощущение неправильности – ситуации, собственных поступков, отношения к Свете, к собственной жизни – вызывало смятение. Нужно было что-то делать, но что именно – не имелось ни малейшего представления. Стены словно давили, потолок казался ужасающе низким, воздуха не хватало. Наспех залепив раны кусками пластыря, он собрался, взял рюкзак и вышел.
А на кухне продолжал надрывно свистеть исходящий паром чайник.
Глава 3
С наступлением темноты отряд расположился на ночевку. На установку защитного периметра ушло совсем немного времени, едва ли больше, чем на рытье ямы и разведение в ней костра. Капитан распределил дежурства, и уселись ужинать.
– Получается, что если бы мы не начали по ним стрелять, то они просто пробежали бы мимо, и все? – Лис слегка пришел в себя после схватки с «голышами», и с языка снова начали сыпаться вопросы.
– Сам как думаешь? – Даня сидел ближе всех, и основная словесная атака приходилась на него.
– Знал бы, что думать, – не спрашивал бы. Это же ни хрена не правильно.
– Что именно? То, что никто из нас не пострадал?
– Такое поведение мутантов. Считаю, что нужно с этим разобраться, чтобы понимать, как действовать в следующий раз.
Капитан Мартыненко вступил в разговор:
– Действовать, как и раньше, – целиться и стрелять. Ты, Лис, пургу не гони. Произошедшее – чистая случайность. Исключение из правил.
– Так я об этом и говорю.
– А мне кажется, ты просто мозги засираешь и себе, и нам.
Томас хохотнул:
– Да себе-то он уже давно и безнадежно.
В этот раз настала очередь Лиса игнорировать шутку.
– А никому не показалось, что «голыши» бежали от чего-то?
– Чего? – вскинул бровь Томас.
– Не знаю, но оно так их испугало, что стало плевать на пули и… гранаты. – Лис краем глаза заметил, как напрягся командир, но он не собирался нарушать приказ и продолжил начатую тему: – Там же кругом аномалии, вот и получается, что мы просто оказались у мутантов на пути. Но когда мы начали стрелять, у них же была возможность развернуться и свалить, но они вместо этого лезли под пули, дохли, но не останавливались. Так, словно пытались спастись от чего-то или кого-то.
Он замолчал, давая возможность товарищам переварить смысл сказанного. Какое-то время никто не произносил ни слова. Потом Гныш досадливо цыкнул и сказал:
– Командир, разрешите Лису стебать Даню насчет гранаты, а то и так здесь не курорт, теперь он еще жути нагоняет. Ну, вот не хочется мне думать, что рядом есть кто-то, способный напугать стаю «голышей» больше, чем мы.
– У мутантов случается такое, – сказал капитан. – Ученые называют это явление «гон». Когда без какой-либо видимой причины твари сбиваются в стаи и как бешеные проносятся через блок-посты, лагеря сталкеров, рвутся за пределы Зоны.
– И никого не трогают при этом?
Командир помедлил с ответом.
