кровью. Меня передернуло, и я поспешила отвернуться. На это неприятно было смотреть. Но мне было его нисколько не жаль. Наверное, за это тоже надо будет попросить у богов прощения. Но как-нибудь потом. Сейчас нет сил.
– А… что со вторым? – зачем-то спросила я.
Долговязого нигде видно не было.
Дамиан лаконично махнул рукой в сторону обрыва. Я кивнула. И, не оборачиваясь на пещеру, зашагала вниз по тропинке. Нам еще предстояло возвращение домой. Небыстрое и нелегкое.
Глава 15
Спуск с горы оказался очень изматывающим. Я ожидала, что при нынешних обстоятельствах, когда впереди маячила не смерть на алтаре, а замок и покой, дорога будет легкой. Но нет. Едва я снова оказалась на узкой тропинке, змеившейся между пропастью и отвесным склоном, как к горлу подкатила тошнота. Я пыталась убедить себя, что все скоро кончится, и вообще, раз добралась сюда, то дойду и обратно. Но это мало успокаивало. Напротив, вспоминая о том, насколько длинным был подъем, я понимала, что спускаться предстоит не меньше. Эта мысль наводила панику.
Вскоре Дамиан остановил меня, развернул к себе и положил руки мне на плечи.
– Ника! – Он заглянул мне в глаза. – Послушай. Здесь совсем не так опасно, как тебе кажется. Поверь мне на слово, я знаю. Просто шагай осторожно и не смотри вниз. Я буду идти за тобой след в след и, если ты споткнешься, то удержу. Ты поняла?
Я кивнула. Зашагала чуть более уверенно. Дамиан действительно не отставал ни на дюйм и поначалу даже касался рукой моей спины, чтобы я чувствовала себя надежнее. Сказать, чтобы дорога стала легкой, я не могу. Но все же немного легче.
Но даже через час пути спуск все еще предстоял долгий, а я смертельно устала. И, когда мы вышли к площадке перед очередной пещерой, Дамиан остановился.
– Здесь отдохнем, – объявил он.
Я согласно кивнула.
Дамиан обошел площадку.
– Надо развести огонь, – сказал он. – Подожди немного, я скоро вернусь.
Мне чрезвычайно не хотелось, чтобы он уходил. Я боялась оставаться одна. А если он не вернется? Почему он должен был не вернуться, не знаю, ну а вдруг? Что я буду делать дальше? И вообще, зачем нам костер? Да, ветер дует, но все равно ведь жарко.
Однако вслух я возражать не решилась, и Дамиан быстро исчез. Теперь и я от нечего делать обошла площадку, а заодно заглянула в пещеру. Ее высота приближалась к человеческому росту, но она все равно была маленькая, ничего похожего на ту, с алтарем. Я устало села, опираясь спиной о прохладный камень. Старалась держаться подальше от края.
Дамиан слово сдержал и действительно вернулся быстро, волоча за собой короткий ствол давно засохшего деревца. Несмотря на то что склон был каменистым, чахлым деревцам удавалось прорастать тут и там, отыскивая своими корнями необходимую для жизни влагу. Костер здесь разжигали не в первый раз: слева от пещеры были разложены по кругу несколько камней разной формы. Золу давно уже унес ветер, но земля между камнями выглядела почерневшей. Видимо, эта площадка была наиболее удобным местом для привала.
Дамиан воспользовался уже заготовленным местом и принялся разжигать огонь. Я отошла в сторонку и наблюдала за его действиями, кутаясь в плащ. Похоже, я была не права насчет погоды. Жарко мне было лишь поначалу, после тяжелой дороги. А стоило немного отдышаться, и я быстро почувствовала, что ветер – холодный, да и вообще погода здесь отличается от той, что внизу. И тут, и там лето – все-таки мы находились не на такой уж большой высоте, – но здесь все же совсем не жарко.
Когда огонь, принявший подношение из сухих веток и изломанного ствола, благодарно затрещал, я подошла поближе и вытянула руки, чтобы согреться. В лицо ударила волна поднимающегося от костра жара.
Дамиан разогнул спину и отряхнул руки от кусочков коры. Я уткнулась носом ему в плечо.
– Я была уверена, что ты меня не найдешь, – тихо сказала я.
– Ничего подобного, – мягко возразил он. – Ты отлично знала, что я тебя найду.
И он извлек из кармана маленькое серебряное колечко.
Я улыбнулась, садясь на корточки перед костром. Дамиан опустился рядом.
– Как ты вообще мог успеть так быстро?
– Мэгги, – отозвался он. – Я выехал из замка, направляясь к монастырю Святого Веллира, где у меня было дело к настоятелю, тут смотрю – несется Мэгги. Одна. Тебя не видно. Девчонка явно не в себе. Насилу ее остановил. Она вообще не понимала, что делает, и бежала не к замку, а в противоположную сторону. Встряхнул ее хорошенько и расспросил. Стало ясно, что времени на возвращение в замок за людьми нет. Я хотел отправить за ними Мэгги, чтобы прочесывали все кругом на случай, если не повезет мне. Но она все еще была не в себе. Впрочем, повезло со временем: все ведь возвращались из храма. Нам навстречу как раз шла леди Эвелина – помнишь ее? Так вот, она без долгих расспросов согласилась послать с сообщением к Эддингтону своего слугу.
