– Однако ты выглядишь как человек, который заблудился и нуждается в помощи, – заметил он.
Я, конечно, могла бы отмахнуться и просто уйти. Но в поведении священника отсутствовала неприятная навязчивость, улыбка же была открытой и какой-то светлой. Да и слово «заблудился» было выбрано чрезвычайно удачно. Я действительно чувствовала себя заблудившейся и, кажется, уже отчаялась найти выход.
– Быть может, я действительно нуждаюсь в помощи, святой отец, – ответила улыбкой на улыбку я. – Но только, боюсь, вы мне помочь не сможете. Слишком уж все запутанно.
К моему удивлению, возражать священнослужитель не стал.
– Охотно верю, дочь моя, – кивнул он. – Я всего лишь человек и потому отнюдь не всемогущ. Однако же тебе могут оказать помощь боги.
Я усмехнулась. Он вопросительно изогнул бровь, словно даже не подозревал, в чем может заключаться причина подобного скептицизма.
– Видите ли, святой отец, я не слишком религиозный человек, – объяснила я. – Сказать по правде, я почти не посещаю храмы и даже не уверена, что смогу вспомнить хотя бы одну молитву. Не думаю, что боги захотят мне помочь.
Священник весело рассмеялся. Причем так искренне, будто я в самом деле сказала что-то забавное.
– Дитя мое, неужели ты действительно думаешь, что богам больше нечем заняться, кроме как подсчитывать, сколько раз каждый из людей произносит молитву? – поинтересовался он, отвечая на мое изумление. – Поверь, подобные мелочи не играют для них большой роли.
– Как же в таком случае они решают, на чьи молитвы откликнуться, а кого – покарать? – осведомилась я, удивленная и одновременно заинтригованная столь своеобразным подходом.
– О, поверь, для этого им достаточно лишь единожды обратить на человека свой взор. Их взгляд мгновенно проникает в самую суть.
– И вы полагаете, они сочтут нужным обратить свой взор именно на меня?
Конечно, я не рассчитывала на божественное вмешательство. Но этот забавный разговор был интересен сам по себе. Должно быть, я просто нуждалась в возможности вот так вот отвлечься от насущных проблем.
– Отчего же нет? Боги готовы выслушать и направить всякого, кто обратится к ним за помощью.
Он указал мне на призывно распахнутую дверь храма. Но тут уж я решительно покачала головой.
– Боюсь, я слишком большая грешница, святой отец, чтобы боги оказались ко мне благосклонны.
– В самом деле? – В голосе священника звучала совершенно нехарактерная для представителей его профессии ирония. – И каков же самый тяжкий грех из тех, что ты совершила?
Я задумалась. Вопрос оказался не из простых. Тем не менее ответ вскоре нашелся.
– Я пыталась убить человека.
Священник с серьезным видом покивал.
– Из ревности? – уточнил он. – Или с целью обогащения?
– По приказу, – поправила я. Немного подумав, добавила: – И из идейных соображений.
Тайну исповеди никто не отменял, а в храме мы находились или возле храма, значения не имело. Так что на этот счет я была спокойна.
– Пыталась – стало быть, не убила? Почему? – задал следующий вопрос он. – Недостаточно хорошо подготовилась?
– Это сложно, – откликнулась я. – Было много причин.
– Но ты ведь можешь назвать самую главную, верно? – проницательно заметил священник.
Я вздохнула.
– Я не смогла.
Ответ был, конечно, донельзя двусмысленный, но священник понял меня совершенно правильно.
– Итак, давай уточним, – предложил он. – Ты не выполнила задание потому, что не смогла лишить человека жизни. Невзирая на то, что твои личные убеждения говорили не в пользу жертвы. И несмотря на то, что невыполнение подобных приказов, как правило, бывает чревато весьма серьезными последствиями для ослушавшегося. Я ничего не упускаю?
– Вы очень хорошо для священнослужителя осведомлены о некоторых сторонах жизни, – грустно ухмыльнулась я.
– Суть служения церкви – не в том, чтобы сидеть, заперевшись в храме, и не видеть иных сторон жизни, – заметил священник.
– Там было очень много нюансов, – вздохнула я. – Но, думаю, в целом вы сформулировали верно.
– В таком случае тебе действительно важно будет поговорить с богами. Не зря же ты сюда пришла.
Я покачала головой. Он опять все не так понял.
– Я совершенно не собиралась сюда идти.
– Куда же, в таком случае? – удивился священник, окидывая взглядом далеко простирающиеся поля и темнеющий с противоположной стороны лес.
Идти, кроме как к храму, тут и правда было особенно некуда. Можно, конечно, добраться до некоторых деревень, но это проще было бы сделать, воспользовавшись другой дорогой, чтобы не пришлось огибать многочисленные поля.
