пластиковым отделам детской шкатулочки. Хранить такую красоту втайне от чужих взглядов оказалось не в русалочьих силах, поэтому теперь модница нацепила на себя все пластиковые побрякушки, красоту ведь не утаишь.
— Я шикарно выгляжу, — уверенно заявила она Алене, — в самый раз отправляться прочь из этой нищеты. Как там мой заповедник? Ждут ли меня?
— Ждут, — кивнула кошка и запрыгнула на край бассейна. — Я написала письмо в темное управление и уже получила ответ.
— Ну и?
— Обещали помочь.
— Когда помочь? Как скоро?
— Я узнаю об этом сегодня. Меня пригласили на личную встречу.
— Это чудесно! Чудесно! — тут же просияла русалка и на радостях чмокнула кошку в нос так чувственно, что та чуть не рухнула с бортика в воду.
— Простите, а я могу поинтересоваться? — прогудел кто-то за спиной.
Алена резко повернулась и встретилась взглядом со зверем. Из грубо сколоченной собачьей будки на нее смотрел оборотень Силантий. Этот тихий неразговорчивый оборотень никогда не принимал человеческий облик, всегда скрывался в волчьей шкуре. В отличие от аналогов из фильмов-страшилок Силантий не выглядел как ушастое, зубастое чудище с перекачанным волосатым торсом. Он походил на обычного пса. Грустного пса с водянисто-голубыми человечьими глазами.
— Вас хотели отправить в закрытое лесное хозяйство к сородичам, — вежливо произнесла Алена.
— Какие же они мне сородичи, — разочарованно покачал головой Силантий и погрустнел еще сильнее. — Там же волколаки, дикари, они даже букв не знают, только и умеют бревна и валуны с места на место перетаскивать.
— Простите, а зачем они это делают? — не удержалась от любопытства Алена.
— Да, зачем? — поддакнула ей Агриппина.
— Качаются. Чтобы торс развить, пресс и на руках мускулатуру.
— Для чего? — хором уточнили русалка и кошка.
— Чтобы выглядеть привлекательно. Они ведь все альфонсы. У нынешних скучающих дам в возрасте сейчас пошла мода на романы с брутальными оборотнями. Массовая культура обязывает. Вот нынешние волки и превратились не пойми во что. На вид мачо, а в голове пусто.
— Так и ты бы, вместо того чтобы в будке сидеть, подкачался да нашел себе богатую тетку с дурными фантазиями, — подбоченясь, хихикнула Агриппина.
— Стыдоба, — обиженно взглянул на нее Силантий, — стыдоба до такого опускаться. У меня два высших образования, диссертация! Не дописана, правда. Мой дед на границе овчаркой служил — вся грудь в медалях. Мать поводырем была — слепых водила. Я тоже так хочу! А ты говоришь — к тетке. Не могу я пасть так низко, лучше уж тут, в будке прозябать.
— Я про вас спрошу, — впечатленно выдохнула Алена. — Я узнаю в темном управлении, может быть, получится что-то сделать?
— И все равно не понимаю, разве богатая покровительница — это плохо? — хлопала глазами Агриппина.
— Ты — рыба, тебе не понять. У вас, рыб, гордости нет, — хмуро рыкнул на нее Силантий. — Вам лишь бы к рыбакам на крючок влезть да в уху прыгнуть. А мы, настоящие волки, существа гордые и порядочные!
Новая вылазка в город прошла удачно и без приключений. В управлении «кошке» обещали помочь с перевозкой русалки. С этим, правда, тоже пришлось повозиться.
В кабинете, оформленном в черных и золотых тонах, ее встретила высокая дама с угловатым каре и модными раскосыми очками в лимонной оправе.
— Здравствуйте, вы из приюта? — холодно поинтересовалась темная сотрудница и чуть заметно блеснула острыми клыками под алой верхней губой.
— Да, — кивнула «кошка», — по поводу русалки и…
— По поводу русалки, — вампирша (а скорее всего, это была именно она) резко завершила фразу посетительницы, — ни про какие «и» в вашем письме не говорилось.
Сообразив, что перед ней сидит матерый бюрократ, Алена пока что спорить не стала. Пусть будет, как желает вампирша. Без «и» так без «и».
— Нам нужно перевезти русалку из приюта в заповедник.
— Тсс. Стоп! — вновь прервала «кошку» чиновница. — Нужно им. Всем всегда что-то нужно, это ведь не значит, что мы должны выполнять любые желания нуждающихся? У нас тут не Рождество! Подарков не раздаем.
— Но вы сказали…
— Сказали? — Вампирша деловито покопалась в столе, вынула оттуда кипу каких-то бумаг. Она мельком просмотрела их и сделала неутешительный вывод: — Конечно, сказали. Причем давным-давно. Мы предоставили вам для перевозки «газель», а вы отказались. Как это понимать?
