себя тихо, и все дела.
— Но она сказала, что ее душу уничтожили.
— Значит, она исчезнет совсем. Для нее так будет лучше, чем мучиться на земле, поверь. Призрак — это просто проекция души. Частичка памяти. В полной мере она не самостоятельна… — начал объяснять призрачную теорию Озраэль, но взволнованная кошка его перебила:
— Постой-ка! — Пораженная неожиданной догадкой, она резко впустила когти демону в плечо. — Зверина сказала, что ее незаслуженно отправили в преисподнюю, а потом уничтожили. И зовут ее на самом деле — Эвелина.
— Эвелина-Мария Вокс, — кивнул демон, раздосадованный, что сам не догадался. — Похоже, она!
Радужный таунхаус в южном районе ютился рядом с десятком таких же, и только необычная раскраска дома позволила Озраэлю и его спутнице отыскать его быстро. Дверь голубой секции открыла симпатичная молоденькая девушка в студенческой форме.
— Добрый день, ваша фамилия Вокс? — с порога начал допрос демон.
— Да, — непонимающе пролепетала девушка, оглядывая видного молодого мужчину с кошкой в руках. — Что-то случилось?
— Мне нужно поговорить о вашей матери.
Девушка впустила странного гостя в дом и предложила кофе. Озраэль схитрил — представился журналистом. Сказал, будто пишет книгу об Эвелине- Марии Вокс и ее исследовательских трудах. Разговор шел легко, ведь напустить почти невесомые чары доверия на неопытную молоденькую девочку любой демон мог совершенно запросто. В итоге дочь Зверины, которая представилась Маргаритой, поведала, что ее мать умерла после родов, сама она воспитывалась в детском доме, а на совершеннолетие переехала в завещанное родительницей жилье.
После часовой беседы Озраэль и Алена покинули радужный таунхаус.
Зверина ждала их в центре парка.
— Твоя дочь жива и здорова. Поступила в университет и тебя добрым словом вспоминает, — отчитался перед призраком демон, опуская на козырек коляски две фотографии. На одной — Эвелина с младенцем сразу после родов, на второй — уже взрослая Маргарита прижимает к груди книги матери.
— Доченька, какая же ты стала… — прошелестело привидение, и Алене показалось, что голос его дрожит от подступивших слез. Кошке самой захотелось плакать, но демон не разделил общего сентиментального настроя и потребовал строго:
— Мы твою дочь нашли, теперь ты нам помогай, Эвелина-Мария Вокс.
— Эвелина-Мария Вокс… Моя фамилия Вокс… — бешено зашептал призрак, сложил на груди руки и стремительно закружился вокруг коляски. — Я ведь помнила это, только забыла.
— Придется тебе снова напрячь память, — продолжил демон, — и вспомнить день своей смерти, сможешь?
— День смерти? Нет… хотя… — Эвелина попыталась сжать руками бесплотную голову, но ладони прошли сквозь виски и сложились внутри черепа почти как в индийском жесте приветствия «намаете», — я не помню, как умерла, но знаю точно, из-за чего и из-за кого.
— Рассказывай, не томи, — сжав зубы от напряжения, потребовал Озраэль.
— Это случилось из-за одного бесценного алхимического артефакта — дневника Шахматного алхимика. Я отыскала его случайно во время исследовательской экспедиции по древним катакомбам Икстауна. Я не хотела отдавать его никому, но однажды пришел незнакомец и стал просить дневник. Он запугивал, угрожал, требовал продать за любые деньги, но я не согласилась — спрятала дневник в надежном месте. А потом… Потом все.
— Как выглядел тот человек, вспомнить можешь? — в надежде спросил Озраэль. Алена даже дыхание затаила.
— Как выглядел… Да ничего в нем примечательного не было. Совсем ничего, чтобы взглядом зацепиться, разве что, мне показалось, он был чем-то на меня похож, будто из родни, черты такие знакомые… словно из моей породы.
Больше Эвелина ничего не сказала. Взглянув на то, как зыбок и неясен стал ее образ, Озраэль понял — призрак исчезает.
— Спасибо тебе, Эвелина-Мария Вокс может, скажешь, где спрятан дневник, из-за которого ты погибла? Я… Мы хотим отыскать негодяя и наказать его!
— Дневник там, куда не пробраться злонамеренным, — прозвучал туманный ответ. — А еще, демон, загляни в грудь своей кошке, ты не заметил, возможно, но она ведь тоже живая…
— Что? — ошарашенно выкрикнул Озраэль. — Повтори! Что ты сказала?
Зверина не отозвалась — растворилась в воздухе, лишь замшелая коляска осталась стоять посреди желтой поляны. Не теряя больше времени, демон ухватил кошку за передние лапы и поднял перед собой.
— Ай, больно, лапы вывернешь, так кошек не берут, — попыталась возмутиться Алена, до которой не сразу дошел смысл последних слов призрака.
— Не вертись, — пригрозил Озраэль, настраивая глубинный взгляд. — Вот черт! — выругался, отыскав за кошачьими ребрами крошечный желтый маячок, и обалдело сел на землю. Кошку поставил перед собой. — Она права, ты… живая.
— Что? — Алена округлила глаза и прижала уши. — Как это живая? Почему же я тогда здесь? И почему кошка?
— Есть только один вариант. Твои тело и душа в данный момент существуют раздельно.
