Земля воина

считал уроном для своего положения и чести беседовать не через посыльных. Многим это льстило, а Блору ничего не стоило.

— Пройдите в дом, — предложила девушка, беря пустой сосуд.

— Там есть кто помимо этих? — спросил Блор Возмездие.

— Мужчина, двое детей, — ответил тот сразу. Такие вещи он чувствовал сразу.

— Мы торопимся, — повергая в изумление Рея, ответил старший брат. Скакать сюда почти неделю, развернуться и уехать — это в высшей степени оригинально. — Могу ли я недолго побеседовать с Ковдой?

Рей попытался найти в памяти, но ничего полезного на ум не шло. Названия для шаманов изрядно различались у каждого народа. Мало того, существовали еще и отдельные категории, в зависимости от функций и силы. Ковда — это нечто значительное и могучее, да вот соответствие в рангах не вспоминается. Но вроде сотника, не меньше. Обычному кнехту тянуться долго.

— Ты хочешь попросить о некоем действии? — настороженно спросила старшая, впервые подав голос. Взгляд, брошенный на Возмездие, и без его подсказки выдал смятение. Она не просто женщина, а знающая. Ничего удивительного, если из одной семьи.

— Камлание не обязательно ведь проводить в стенах?

— Это зависит от цели. Исцеление — лучше в доме больного.

— К несчастью, мы очень далеко от наших домов, при этом, к счастью, среди нас нет заболевших. Речь идет о толковании видения.

Он замолчал, не пытаясь высказаться яснее, и получил после паузы поклон. Обе удалились с прямыми спинами, не получив объяснений. Блор не собирался беседовать с прислугой. Теперь оставалось дожидаться, и он уселся на притащенное кнехтом седло. Возмездие привычно лег рядом.

— Отдыхайте, — приказал Блор. — Шаман на меня кидаться с ножом не станет, а сколько продлится разговор, не представляю.

Рей с Денесом переглянулись и отошли на несколько шагов. Уж настолько они его знали. Блор собирался обсуждать нечто важное без свидетелей.

— Ты что-то понимаешь? — нервно спросил Денес. — Какое еще видение?

— И с каких пор он нас с тобой отодвигает? — поддержал друг. Он вообще не помнил, чтобы при разговоре Блор специально удалял его. Конечно, не торчал рядом совсем уж бессменно, однако при важных событиях и совещаниях знаменосец присутствует. Случившееся вышло неожиданно обидным.

Костюм появившегося человека смотрелся в высшей степени странным. Множество нашитых амулетов из разного вида материалов — от простых клочков материи до серебра и золота. А уж камни разноцветные даже на высоких сапогах, как и вышивка.

Дикость. Приблизительно такими и представляют себе варваров за Каменным поясом. Разодетыми в рванье, с кучей подвесок на веревочках. Про нормальную цепочку они еще не подозревают.

Фактически увидеть такое безобразие можно исключительно на шаманах. По утверждению знатоков местной жизни, все эти вещи служат определенной цели. А вот какой — человек с бубном тебе не объяснит и под пыткой. А скажет — неизвестно, сколько в словах правды.

— Зачем ты пришел? — щурясь подслеповато, спросил негромко шаман. — У тебя другие боги, и однажды они снизошли до тебя.

Говорил он на очень приличном имперском, подобающем образованному человеку с побережья, а не шаману из дальнего захолустья. Женщины хоть и нормально общались, произносили слова с хорошо знакомым жутким гортанным акцентом, характерным для местных. Этот оказался совсем иным.

— Разум человека должен быть открыт для истины, где бы он ее ни встретил, — ответил Блор, пытаясь разобраться, что именно ему сказано.

Фраза в целом достаточно любопытна. То ли действительно видит нечто, то ли до шамана дошли слухи, то ли пытается потрафить, мысленно насмехаясь. Боги, не один. И переспрашивать неудобно — зачем подставляться.

— Или мне ответят там, или здесь. Какая разница, от кого придет откровение. Маг, шаман, ведун, пророк — все они суть одно явление. Получившие от высших сущностей некие способности.

— Ты ничего не знаешь о шаманах, если ставишь нас на одну доску с остальными!

— Слова горячи, ум холоден и остер, — сообщил демон.

— Зато я много знаю о магах, — криво усмехнувшись, заверил его Блор. — А мой личный дух, — он положил руку на голову Возмездия, — находится в полном распоряжении и приходит по зову.

— Еще и постоянно влазит с советами, — добавил он мысленно.

— Ры?

— Слушай его и будь внимателен!

— Заметь, я не называю себя при этом великим. И я не маг!

Блор вынул из ножен на поясе Кхолу. Улыбнулся шаману и воткнул острие в ладонь. Достаточно непросто, находясь постоянно на виду у десятков людей, пытаться войти в транс. Просто так, благодаря умственному сосредоточению или молитве, он так и не сумел. Зато боль и страх давали прекрасный результат. Нет приятного лупить себя по голове, и смотрится глупо. Но кольнуть иголкой или ножом не составляет сложности.