– До официального представления осталось недолго. Кстати, леди, вам стоит вернуться. Невежливо заставлять гостей ждать и испытывать неловкость по поводу вашей выходки. Джэйд, ты идешь? – Он сурово посмотрел на него.
Тот поджал губы:
– Иду, разумеется.
Он легко спрыгнул с подоконника, а затем, повернувшись, подал мне руку. Я до сих пор не привыкла к таким естественным для местных мужчин знакам внимания, потому некоторое время просто тупила, глядя на узкую длинную ладонь.
– Мирослава? – Парень вопросительно на меня посмотрел.
– А, да, прости. – Я приняла ладонь и осторожно спустила ноги на пол.
– Все, мы ушли, – обаятельно улыбнулся Джэйд и подмигнул: – Не переживай.
– Хорошо. – Я тоже улыбнулась.
Он отошел на некоторое расстояние, когда я обнаружила, что Скай стоит на месте, склонив голову, и внимательно меня изучает. Я удивленно приподняла брови и уже хотела спросить, чего он на меня вытаращился, как раздалось негромкое:
– Прошу простить за то, что вмешиваюсь не в свое дело… Мне показалось, вы не в восторге от сравнений с леди Айриной. Если хотите уменьшить сходство, не носите такие прически. То, что сейчас сооружено на вашей голове, вполне в ее стиле. Всего хорошего.
И пока я ловила челюсть на полу, разрываясь между желаниями послать и поблагодарить, Скай учтиво поклонился и был таков.
Глава 6
Замечание Ская стало последней каплей. Желание сделать хоть что-то зашкалило…
Та-а-ак, помнится мне, где-то неподалеку должна быть дамская комната. Пойду-ка я пошаманю!
В банкетный зал я вошла через десять минут. С высоко поднятой головой и легкой улыбкой на устах.
Мать, прогуливающаяся у дверей, замерла, ахнув, затем стремительно подошла ко мне и прошипела:
– Что ты с собой сделала?!
– Себя, – смело посмотрела я на нее. – А то что-то во мне сегодня оказалось слишком много… Айрины.
И демонстративно тряхнула головой, на которой сейчас не осталось и следа от былого великолепия.
Да, я сняла все украшения. Накладные пряди. Расплела каждую косичку. Тщательно расчесала пальцами волосы, чтобы не выглядели такими растрепанными. И теперь в по-прежнему прекрасном нежно-сиреневом платье была Мирослава, а не бледная копия пропавшей Айрины.
Чарли, который стоял неподалеку, кивнул мне и молча показал большой палец. Одобряет.
А гости опять начали шушукаться.
Да и плевать на них.
– Ты ведешь себя неприлично! – не унималась мать.
– А, значит, делать из меня подобие пропавшей дочери – прилично? – прямо спросила я. – Показывать высшему свету Шейлары в таком виде – прилично?
Ее лицо исказилось, и мне показалось, что сейчас будет грандиозный и безобразный скандал. Спас все подошедший отец. Он внимательно меня оглядел и вдруг выдал:
– Так лучше. Излишняя схожесть с Айриной породит уйму ненужных нам слухов.
– Но, дорогой… – беспомощно пролепетала мать, не ожидая его вмешательства.
Да что там! Даже Чарли выглядел изумленным!
– Нет времени на споры. – Отец мельком глянул в сторону основной части гостей. – Мы и так задержались.
И ей ничего не оставалось, как пообещать мне взглядом мучительную смерть, но фальшиво улыбнуться:
– Да-да, пойдемте!
Если раньше я собиралась больше улыбаться и меньше открывать рот, то теперь планы поменялись. Я решила быть собой во всем. Чтобы даже последнему идиоту стало понятно: эта девушка – не Айрина, никаким боком.
Так что за то время, что меня представляли гостям, я довела матушку до белого каления. С чистым и незамутненным удовольствием.
Нет, я не хамила. Не грубила. Но молчать в тряпочку на некоторые реплики не стала.
– Ох, милочка, вы знаете, что очень похожи на погибшую дочь семьи Ашай? – решила то ли польстить, то ли задеть меня одна из дам.
– Да? Хм, а мне говорили, что леди Айрина была потрясающе красива и так же потрясающе высокомерна. Мне казалось, я проще и мягче, – невозмутимо парировала я.
– Вы намерены блистать в свете, как ваша погибшая сестра? – спросил какой-то напыщенный хлыщ.
– Что вы, что вы, мне это совершенно неинтересно! – очаровательно улыбнулась в ответ. – Я вообще не люблю быть в центре внимания.
– Знаете, у меня есть сын, он сейчас на службе, – заговорщически понизила голос дородная матрона. – Мне кажется, вы составили бы отличную пару!
