по округе.
– Что у тебя за кинжалы? – изумленно спросила Палач, при этом непроизвольно отступая.
– Из Кузницы ангелов.
Ведьма схватилась за Книгу, но голос Имперского убийцы остановил судорожное перелистывание тяжелых страниц:
– Не стоит, ведьма, иначе я буду вынуждена атаковать.
– Если атакуешь – тебя убьет Черная стража.
– Может так, а может и нет. Однако мне не слишком хочется проверять.
Поскольку Палачу этого тоже не слишком хотелось, а иного выхода из ситуации она не видела, вынуждена была тянуть время:
– Ты что-то предлагаешь, охранитель?
– Предлагаю разойтись, каждый в свою сторону.
Из коллектора уже выбрались шесть разъяренных солдат, которые, правда, не спешили бросаться в атаку. Должно быть, разорванные куски тел под ногами ведьмы вселяли в них некоторую неуверенность. Но прямо позади Палача каким-то образом возник еще один легионер, который, судя по отчаянному виду, был готов броситься в атаку, невзирая ни на что.
Ведьма затравлено огляделась: против нее на бой вышел Имперский убийца, неполный десяток солдат и колдун, силы которого были ей неизвестны. В любой другой ситуации она ухватилась бы за прозвучавшее предложение без всяких раздумий, но как она объяснит Князю, что выпустила из Измора людей, которых поклялась уничтожить? Что он с ней сделает после этого?
– Нам не разойтись здесь, – сказала она, будто ныряя в омут с головой. – Мы будем драться.
Охранитель не ответила – глаза над платком превратились в большие плошки, но не из страха – скорее от изумления. В первый момент ведьма не знала, как реагировать, но затем поняла, что Имперский убийца ее даже не замечал. И она, и колдун задрали головы ввысь – туда, где в черном небе мигали красные и белые огни.
Ночь рассекла волна змеиного шипения, смешанная с ревом дракона. Большая черная птица с огромными фонарями вместо глаз садилась неподалеку от них.
Пытаясь понять, что происходит, ведьма обвела присутствующих взглядом. Охранитель отступила ближе к дыре под стеной, солдаты затряслись и попытались спрятаться за своими щитами, и лишь на лице колдуна не дрогнул ни один мускул.
Красные и белые огни на теле птицы по-прежнему мигали, но невиданное пламя сошло на нет – из нутра севшей на землю птицы вышли две человекоподобные фигуры… Демоны!
В прорезях шлема одного из них полыхало зеленое пламя; не то доспех, не то панцирь покрывал все его тело – в руках он держал диковинное оружие, похожее на самострел, но без болтов и дуги. А другой демон… был обычным суккубом, каких ведьма во множестве повидала в книгах, которые давал ей читать Князь.
Правда, в живую суккуб была во сто крат красивей. В свете, бьющем из глаз черной птицы, волосы демона казались искрящимся на закате водопадом. Этот медный блеск подчеркивал молочную, тонкую кожу. Черты лица были настолько идеальны, что ведьма с трудом подавила желание приблизиться к демону, чтобы провести по нему рукой. Глаза, похожие на драгоценные камни, одновременно сияли чистой и всепоглощающей страстью. Стоило Палачу в них заглянуть, как она мигом забыла, что перед ней стоял опасный демон – впрочем, нет, это был не суккуб, да и вовсе не демон – это женщина, красивей которой нет на всем свете!
Точеное тело покрывала лишь обтягивающая ткань, сквозь которую угадывались смотрящие вверх соски на упругих грудях. Завораживающие пропорции выгодно сочетались с плоским животом, узкой талией, широкими бедрами и длинными, стройными ногами. И хотя Палач краснела, когда думала о мальчиках – вид этой полуобнаженной девы вселял в нее гораздо более сильное желание. Это желание затянуло ее в горячий водоворот и понесло куда-то в необъятное пространство – ее тело, казалось, зажило собственной жизнью, расцвело, будто раскрывшийся в лучах рассвета бутон розы. Ей захотелось выть и прыгать, падать на колени и летать за облаками.
Лишь с огромным трудом, призвав на помощь образ Князя и сжав Книгу до боли в пальцах, она смогла отрешиться от разрушительного желания.
– Не подходи! – пискнула она суккубу, но та не повела в ее сторону даже ухом.
Оставив зеленоглазого демона сторожить вход в нутро птицы, сияющая демонесса шла… нет, плыла к группе жалких людей, до тех пор, пока не оказалась у границы хоровода сумасшедших теней, беснующихся вокруг ведьмы.
Сердце ведьмы упало – черные глаза демонесы предпочли ей колдуна…
– Саймон Сэт, – произнесла она стелющимся, как бархат, и журчащим, словно ручеек голосом, – я вернулась за тобой.
При этих словах, сердце юной ведьмы провалилось еще глубже – сейчас она бы отдала все, что имела, ради того, чтобы поменяться с колдуном местами. Ну почему?! Почему эти слова обращены ни к ней?!
Край отрешенного от тела сознания видел, что очарование суккубы действует на солдат легиона десятикратно сильней, чем на нее. Они едва не высунули языки, как ластящиеся к хозяину псы; лишь глухой не услышал бы бой их сердец на расстоянии полета стрелы.
