лежала глубокая тень, и, несмотря на все усилия, Саймон Сэт не мог разглядеть его деталей.
– Безымянный? – спросил он. – Это ты?
– Да, так я назвался, когда представлялся тебе, но это не я.
– Я не понимаю… Кто ты?
Мужчина в костюме весь покрылся рябью, Саймон Сэт лишь мигнул, а перед ним уже стоял человек в сером плаще и огромной широкополой шляпе. Тень, падающая с козырька, вновь не дала Сэту рассмотреть лицо…
– Еще не осознал? Я – иллюзия. Точно такая же, какую ты использовал в Городе, чтобы одурачивать посетителей в своем клубе…
– Что? Откуда ты знаешь…
– Откуда я знаю про твою потайную комнату на заброшенной станции метрополитена, где ты прячешь технологию из Кузницы ангелов? – спросила иллюзия. – Я слежу за тобой с того самого мига, когда ты, истекая кровью, смотрел, как корчится в петле твоя мать.
– …Кто ты? – спросил ошарашенный Сэт.
– Кто я? Это не просто объяснить, Саймон Сэт. Гораздо проще увидеть все собственным разумом…
– Что ты несешь?…
– Ступай за мной и узри истину.
Иллюзия старца в сером плаще и маскарадной шляпе провела его в одну из лабораторий, огороженных стенами из прозрачного пластика. Там, среди пыли и в беспорядке расставленной груды компьютерного железа, нашлось мягкое и, должно быть, весьма удобное кресло.
– То, что ты видишь перед собой, – продолжил Безымянный, – то, с чем ты сейчас ведешь беседу, есть иллюзия и отголосок разума человека ныне мертвого. Но его воспоминания не были утеряны с его смертью. И если ты хочешь узреть истину, ты должен их осознать…
– То есть его воспоминания где-то записаны?
– Садись в кресло, – велела иллюзия, оставив вопрос без ответа. – Засунь этот кабель в свой интерфейс…
– Что?
– Воткни этот разъем в стигму на своей шее…
Рука Сэта дрожала, а по вискам катил холодный пот. Но все же он сделал то, что просил Безымянный – иначе все, через что он прошел, оказалось бы зря.
Разъем щелкнул, когда кабель воткнулся в центр диска на шее, и Сэт задергался в конвульсиях.
Вспышка света озарила его череп изнутри, мозг будто сгорел, разум уплыл в белое облако и ему на смену пришли совершенно чужие мысли…
Утро началось как обычно. Зайдя в свой кабинет, он наполнил кружку из кофейного аппарата, уселся в кресло и, закинув на стол ноги, развернул газету. Буквально все полосы пестрили информацией о надвигающейся войне: ничего нового, все собирались воевать со всеми из-за какой-то ерунды.
Впрочем, вскоре он нашел интересную новость из Египта. Группа археологов нашла там гробницу и древнюю скрижаль, на которой повествуется легенда о двух богах.
«…Эта находка представляет миф о Сэте и Горе в новом свете. Ранее считалось, что Сэт – бог хаоса и разрушений, узурпировал трон, а законный наследник Гор – бог неба, бился с ним во имя справедливости. Утверждалось, что Сэт и Гор непримиримые враги, египтяне даже позднее объявили Сэта демоном, несмотря на его роль в защите мира.
Вместе с тем, выходит, что эти боги были двумя сторонами медали – если их вражда закончится, они могут слиться в единое сверхсущество, и тогда весь мир ждет…»
Как гром среди ясного неба зазвенел зуммер экстренного вызова и, чертыхнувшись от неожиданности, он отбросил газету и быстро убрал ноги под стол.
Однако слишком поздно: появившееся на мониторе суровое лицо женщины далеко за сорок смерило его презрительным взглядом – от ее глаз не укрылись ни его судорожные телодвижения, ни его расстегнутый воротник, что было совсем не по уставу.
Но еще хуже было то, что от замечаний в его адрес она воздержалась:
– Майор, – сказала она, – у нас экстренное совещание. Через пять минут жду вас в своем кабинете.
– Есть, – отчеканил он, правда уже в потемневший экран.
Несмотря на любопытство, настроение вконец испортилось – какой-то холодок мрачного предчувствия неприятно пробежал по спине. Вопреки тому, что он занимал пост начальника службы безопасности Комплекса, на совещаниях у директора за два года своей службы он так ни разу и не был. Да и зачем? Что этим яйцеголовым, ученым-исследователям, генетикам, физикам и инженерам обсуждать с каким-то там воякой, приставленным, конечно же, за ними шпионить?
Впрочем, подобны совещания он и сам избегал: в сферу его интересов не входила наука и техника. Его не интересовал даже предмет якобы «прорывных» исследований, которые тут велись – зато он с упоением читал фэнтези и знал все о рыцарях и магии… Он часто ловил себя на мысли, что
