родился не в том мире – ведь где-то в бесконечной Вселенной есть миры, в которых слова «колдовство» и «заклинание» не были пустыми звуками. В этом же мире он занимал чужое место… Правда, возможно как раз по этой причине, ему и предложили возглавить службу безопасности Сколоково-2 – самого современного и засекреченного научного центра в мире. Наверное, посчитали его идеальным исполнителем, ни за что не ставшим бы совать нос в кухню ученых-исследователей.
– Эй, Босс! – воскликнул тучный мужчина в белом халате, едва он вышел из своего кабинета. – Как жизнь?
– Нормально, Макс, – отозвался он. – Ты сегодня радостней обычного.
Хотя Макс был ученым-биологом, к тому же руководителем проекта и начальником отдела исследователей, он всегда оставался веселым и беззаботным и охотно составлял по вечерам компанию в прохождении очередной компьютерной игрушки.
– Тут такое дело, – как обычно невнятно начал излагать он, – я закончил проект. Представляешь? Закончил! Осталось лишь провести испытания!
– Молодец, – хлопнул он его по плечу. – Поздравляю!
– И что, это все? Ты так и не спросишь друга, что это был за проект, над которым он корпел пять лет? – с неясной интонацией произнес ученый.
Он хотел было сослаться на то, что спешит на совещание, но вовремя заметил в глазах товарища огонек обиды:
– Да, хорошо. Что это за проект такой?
– Рад, что ты спросил, – обрадовался Макс. – Вот!
С этими словами он бережно достал из кармана пластмассовый футляр, вынул из него запаянную стеклянную ампулу с черной жидкостью и потряс ей перед лицом собеседника.
Должно быть, этому собеседнику стоило придать лицу соответствующее восхищенно-благоговейное выражение, но вместо этого он опасливо отодвинулся от ампулы с черной жидкостью и настороженно спросил:
– Что это?
– Что значит «что это»? – удивился Макс. – Это… Это… Да это же панацея! В этой ампуле содержится несколько миллиардов нанороботов, а ее стоимость превышает бюджет программы полета на Марс!
– Так значит, мы отказались от Марса из-за твоего проекта?
– Не знаю, может быть, – отмахнулся он. – Пойми, эти малыши намного круче Марса! Они были созданы на основе моей теории о возможности расщепления плазмы крови на элементы питания наноэлектро систем – инженеры просто с ума сходят от перспектив, которые открывают им мои исследования! Конечно, они создавали этот прототип несколько лет, но результат того стоил. Это самые умные, полезные и технологически совершенные наниты в мире. Они могут существовать автономно на протяжении пяти сотен лет… Жаль, что люди столько не живут…
– Что? О чем ты?
– Ну, – пряча пробирку обратно в футляр, протянул ученый, – когда они попадут в человеческую кровь…
– Твою мать, Макс! Не думал что ты один из этих…
– Да успокойся, Босс, я не препарирую людей.
– Тогда что ты имел ввиду?…
– Это заказ военных, – понижая голос, произнес он. – Им нужно надежное средство против радиационного поражения…
– Подожди, какое отношение имеют твои наниты к радиации? – вяло поинтересовался он.
– Все просто: после того как наниты попадают в человеческую кровь, они начинают работать на свой прокорм… Но это не опасно, – быстро добавил исследователь, увидев суровое выражение на лице друга, – организм успевает обновлять кровь, а наниты в результате процессов вырабатывают антиоксиданты и… – в общем, получается натуральный симбиоз… Так вот, в случае облучения человека, «мозги» нанитов переключают режим и в два счета выводят из тела токсины и радионуклиды, и, как я уже сказал, в бешенном темпе вырабатывают антиоксиданты…
– Макс, я ни слова не понял из того, что ты тут наговорил, но с учетом стоимости, Министерство никогда не заинтересуется твоей разработкой…
– Ой, – спал с лица ученый. – А я об этом не подумал… Черт, что мне сказать директору?
– Директору? – опешил Босс.
– Ну да, я не спал до пяти утра и чуть свет пришел докладывать об успешном завершении проекта, но эта стерва, сославшись на какое-то экстренное совещание, выставила меня за дверь… Эй, ты куда?!
– Макс, мне пора! – крикнул он едва ли не на бегу.
– Мы еще не договорили! – бросил ему в спину новоявленный изобретатель.
Не обращая внимания на отвлекшихся от работы ученых и встрепенувшихся охранников, он продолжил кричать на весь исследовательский комплекс:
