признака, что он сможет себя защитить. Человечество было обречено. То, что демоны рано или поздно доберутся и до него, не вызывало сомнений. Нескольких из них он заметил совсем рядом с Одиноким пиком, на вершине и в горном массиве которого располагался комплекс никому не нужных экспериментальных лабораторий.
В гибели человечества виноваты они – работающие здесь люди. Но спросить было не с кого. Все были мертвы. Все, кроме него…
Он долго искал способ искупить вину, а однажды ему на глаза попался город, чудом не задетый ядерным ударом, и судя по относительному спокойствию передвигающихся по нему людей – пока не затронутому демонами.
Он не спал двое суток, ища возможность его спасти. На третье утро он просто позвонил губернатору.
Поскольку губернатору никто не звонил уже целый месяц, в его тоне сквозила сумасшедшая феерия чувств.
– Кто Вы?! Это правительство?! Разведчики сказали, что видели демона уже в сотне километров от города! Вы собираетесь нам помогать?!
– Я – верховный главнокомандующий. Неукоснительно исполняйте то, что я Вам приказываю, и Вы сможете сохранить город и свою жизнь.
…Он повелел губернатору построить вокруг города насколько возможно высокие и, главное, герметичные стены. А через два дня, за штурвалом вертолета, уже вез в город первые генераторы ядовитых облаков – военную разработку, предназначенную для распыления над территорией противника. Вмонтированные в стену генераторы вырабатывали белый туман, яд которого уничтожал любую плоть.
Монтирование системы держалось от населения города в полном секрете. Это позволило избежать паники и полностью обезопасить город от угрозы извне, однако самопровозглашенный верховный главнокомандующий понимал, что люди не будут сидеть взаперти, какая бы опасность не таилась снаружи. И стоило одному из них выйти за пределы стен и тумана, как возникала угроза заражения всего города.
Именно по этой причине он приказал губернатору рассказать людям сочиненную им легенду.
На следующее утро взобравшиеся на стены толпы людей увидели лишь тянущийся до горизонта белый туман. Люди безоговорочно поверили в то, что это ядовитое покрывало окутало весь мир. Им же несказанно повезло, что их Правительство успело соорудить стены и установить в них насосы, гул которых был равносилен биению их сердец.
Спустя какое-то время он вернулся в свое убежище, где занялся восстановлением оборудования и изучением всех доступных материалов. В поисках средства избавления от демонов он даже стал изучать так ненавидимую ранее науку и технику.
За этим делом он и сам не заметил как миновали годы. Однажды он обратил внимание на отсутствие признаков возрастных изменений. И тогда он догадался, что изобретенное Максом средство от радиации, по иронии судьбы, действительно было панацеей – эликсиром бессмертия, секрет которого человечество искало тысячелетия и потеряло в один момент – в миг, когда кто-то нажал на кнопку ядерного чемоданчика. Лаборатория Макса была уничтожена при ядерном взрыве – он никогда не сможет воссоздать таких нанитов.
Вакцину же от вируса, содержащегося в крови демонов, он так и не изобрел, однако технологии, к которым он получил полный доступ, позволили дать отпор армии демонов. На землях вокруг его логова селились одичавшие люди, для которых он был наместником бога на земле.
Но власть никогда его не прельщала, к тому же, не оставалось бы времени на собственные научные и инженерные разработки. Он назначил одного из выдающихся лидеров императором и стал помогать ему по мере возможности. Для защиты Империи с помощью произведенного в комплексе оборудования он сотворил «магические стигмы» и создал гильдии магов, рыцарей, целителей и убийц.
Для помощи в боях с демонами и подтверждения связи со Всевышним, он запустил конвейер ангелов, а для вдохновения людей, он объявил себя Великим магом – Метамагом, вечно хранящим Империю…
Он едва замечал, как мимо проносились годы. Императоры сменяли друг друга, его доверенные помощники из людей – архимаги – старели и дряхлели, погибали в сражениях с демонами, уступая место в Совете более молодым, но он зачастую не замечал даже этого.
Его мысли были поглощены бесконечными исследованиями. Нет, конечно же, его привычки поменялись мало: он продолжал развлекаться, играя в фэнтезийные игры. Но разумеется, не в компьютерные.
В его обязанностями, как Метамага, входило безостановочное расширение границ Империи и поддержание порядка на уже контролируемых землях, но он превратил рутину в невероятно интересную и занимательную стратегическую игру.
Все верные Империи люди были его юнитами, которые слушались его беспрекословно. Он защищал города и деревни от демонов, мутантов, варварских племен и обычных разбойников. Он направлял к врагам отряды рыцарей, охранителей, магов и даже свои элитные единицы – архимагов. Он управлял ими иногда даже в бою, на ходу разрабатывая тактики, а иногда, при нашествии серьезных сил из диких земель, он собирал армии и бросал их в страшный бой…
Да, конечно же, он мог направлять ангелов из Кузницы, или с помощью военного спутника бить врага баллистическими ракетами, но он
