– Я Вельзевул, истинный правитель этого мира! Умри же, червь!
Он поднял посох и неспешно образовавшиеся на набалдашнике электрические разряды ударили в грудь Сэта.
Сэт не успел испугаться: навстречу ослепительной вспышке и оглушительному грому устремилось голубоватое сияние, куполом закрывшее его фигуру.
Цифры и надписи вновь возникли перед глазами: разум Сэта успел выхватить множество восклицаний и предупреждений – что-то про критический уровень и нехватку энергии для повторной активации личной защиты.
Сэт на мгновение растерялся, а зал наполнился рокотом от молнии, вновь готовой сорваться с посоха демона…
Принцесса синим вихрем материализовалась за спиной лжеметамага, но парные клинки так и не испили его крови – сильнейший электрический разряд отбросил ее назад и мгновенно лишил чувств.
– Назад! – крикнул Сэт дернувшийся баронессе. – Не подходите к нему!
Воспользовавшись заминкой, демон лениво перегнал энергию в стальной наконечник посоха и вновь в Сэта ударила молния…
Но на этот раз Сэт был готов. Несмотря на отсутствие защиты, дарованной уникальной стигмой, у него оставался собственный полный энергии посох.
Навстречу электрической дуге устремился поток силового поля – он, словно щит, принял на себя оглушающий удар и распался после.
– Телекинетичекий посох? – спросил Вельзевул. – А ты не так уж и глуп…
Почти сразу с этим он направил в сторону Сэта сияющий поток разрядов, и Сэт, предугадав подобное, успел раскрыть силовое поле б
В этот самый момент в исполинские двери зала раздались могучие удары – похоже, кто-то бил по ним тараном.
– А вот и мои друзья, – усмехнулся демон, не прекращая поливать Сэта разрядами. – Видишь ли, поначалу я намеревался заманить армию чернокнижников в столицу и сжечь ее дотла, разом покончив с угрозой моей власти: мне даже пришлось убить этого старого дурака, так называемого «императора», посмевшего открыто выступить против моего решения…
Сэт, не ослабляя концентрации на силовом щите, о который неустанно разбивались волны электрической энергии, мельком взглянул на принцессу: хорошо, что она была без сознания – достаточно одной баронессы, которая едва сдерживалась от того, чтобы броситься в бой…
– Так вот, – с триумфом в голосе продолжал демон, – я уже готов был осуществить задуманное, когда увидел приближающихся к столице ангелов. Знаешь, я нисколько не испугался этих летающих киборгов, и уж тем более тебя, но до своих лет я дожил только потому, что всегда имел страховку… В последний момент я связался с Князем и сообщил, кто я на самом деле. Конечно, он тут же любезно предложил мне свою помощь… И теперь, как только эти двери слетят с петель, вы все здесь умрете. Жаль, что я не оставил их открытыми…
– Баронесса, Палач, сдержите их! – воскликнул Сэт, и девушки молча обегая дуэлянтов по дуге, бросились к трещащей от ударов двери.
Баронесса прижалась к ним всем телом, ведьма же, раскрыв Книгу, спешно призывала своих черных помощников…
Сэт больше на них не смотрел: возникший в сражении паритет требовал безусловной концентрации – демон ни на секунду не ослаблял нажим, а Сэт из- за этого не мог ослабить оборону и контратаковать. Он попытался усилить давление поля, сдвинуть его ближе к демону, но его энергия рассеивалась под действием силы электрических разрядов. Точно в старых фильмах о волшебниках едва мерцающее марево сталкивалось с ослепительно сияющем заревом между двумя дуэлянтами. А затем они качались и колебались, пытаясь преодолеть сопротивление противоборствующей силы.
Сэт увеличил расход энергии посоха, но КПД практически не изменился – поняв, что так он лишится энергии раньше противника, он вернул расход на исходное значение, и заметил, что враг сделал то же самое. Секунду он обдумывал возможность вложить всю энергию посоха в единый удар, как он проделал в битве с Асмодеем, но отбросил эту мысль – такой риск вряд ли был рационален в битве со столь сведущим в «магии» противником.
Бросив взгляд на своих спутниц, Сэт понял, что у них нет возможности вмешаться в разгоревшуюся дуэль.
– Ты знаешь, сколько мне лет, мальчишка? – тем временем ревел демон, начиная озлобляться из-за затягивающегося противостояния. – Когда меня приговорили к смертной казни, а потом предложили заменить ее научным экспериментом, мне было больше, чем твоему отцу – безусому майоришке, сторожившему Кузницу ангелов. Ты вправду думаешь, что сможешь победить?
Слепящая волна энергии усилила нажим, и Сэт невольно шагнул назад, увеличивая мощность телекинетического барьера. От рокота и треска в зале стояло непрерывное эхо, а воздух наполнился запахом озона.
– Я следил за Кузницей ангелов и твоим отцом с того самого момента, как сбежал от конвоиров при первых взрывах ядерных ракет. Все это время я притворялся его верным слугой и убил его в тот самый миг, когда появилась возможность это сделать! Ибо мне должны поклоняться люди! Ибо это я истинный хозяин этого мира! Я – ВЕЛЬЗЕВУЛ!
Его электрический веер сменили плети молний. Защита Сэта трещала по швам – купол барьера был слишком широк, чтобы увеличить его толщину, даже задействовав посох на критичные восемьдесят процентов мощности. Несколько электрических разрядов проникло сквозь барьер и обожгло его.
Сэт сжал зубы, резким движением отскочил назад и, спрятавшись за колонну, сузил силовое поле посоха до тонкого диска с краями, как у циркулярной пилы. Сделав три глубоких вдоха, он вышел из-за колонны, готовый разрезать демона на части, и замер…
