убежденная в том, что от ее глаз ничто не скроется, просто
Там, в игровом зале, среди бесчисленных людей, желающих уйти от реальности, он показался ей безобидным, чуть замкнутым в себе и даже немного пришибленным тихоней. В его зеленых глазах была тоска: ему только что подсунули в лотерее баснословный выигрыш и теперь он не знал, что делать. Исполнить долг честного гражданина, который велит бежать в полицию и сообщать о непонятной ошибке, или умолчать, оставив себе весь выигрыш, и подвергнуться риску быть изгнанным в трущобы?
И вот он встречает ее: такую загадочную, такую блистательную – просто не от мира сего – богиню. И, конечно же, она заговорила с ним. С ним – жалким неудачником, который и живых девушек-то видел только издали. И все благодаря этому «лотерейному билету» – если он его лишится, то навсегда потеряет не только ее, но и целый мир, который она олицетворяет – прекрасный, сияющий, манящий.
Разумеется, она подыграла его тайным желаниям, спросив, каким это образом он обыграл ее – чемпиона прошлого сезона игры. Ему пришлось лгать, а ложь – это паутина, липкая и стойкая, лишь задев которую, опутываешься с ног до головы. Он сам перекрыл себе путь к отступлению.
Вот собственно и все – она мысленно протирала руки, радуясь тому, как легко жертва попала в расставленную ловушку, и так же мысленно показывала язык шефу, который усомнился в ее актерском таланте… Теперь, чтобы объект не сорвался с крючка, оставалось втянуть его поглубже: погулять полночи, а наутро прислать курьера с билетами на выдуманные игровые соревнования в такой же выдуманный город Китай.
Все было под полным контролем… По крайней мере, так казалось тогда. Но что на самом деле происходило – она не знает даже сейчас.
Был ли он на крючке хоть несколько секунд? О чем он думал на самом деле?
Возможно, она не узнает этого никогда. Наверно, она сама с самого начала была на крючке. Вероятно, всю комбинацию, которую задумал шеф, Саймон Сэт разгадал в тот самый миг, когда в игровом зале увидел поджидающую его красивую девушку. Быть может, вся эта операция служила его целям – он сам устроил ее, чтобы просто попасть за стены Города! Ведь это его кровь такая же, как кровь хранителя довоенного завода…
«Стоп. Стоп. Стоп! Не сходи с ума, Сандра. Ты даже не переоцениваешь, ты – перегибаешь.
Саймон Сэт, кто бы он ни был – ты всего лишь человек. Пусть даже под твоей маской скрывается чудовище, например, каннибал, или, быть может, серийный убийца, но ты – человек. То, у тебя есть неординарный талант и имеется некая способность, еще не делает тебя всезнающим богом – ты не мог просчитать всю эту операцию, и тем более, инициировать ее сам.
А ты, Сандра, разве не помнишь, что он терялся в догадках о происходящем, и именно поэтому полез среди ночи в Управление?
Конечно, помнишь, ты ведь сама там была…»
Она вздрогнула и вскрикнула. Ее прошиб ледяной пот, когда она обнаружила себя сидящей на камне среди безмолвных скал. Она не помнила момента, когда заснула, как и не помнила, когда решилась на отдых.
– Проклятый Саймон Сэт все же сведет меня с ума, – сказала она, вставая. – Надо идти.
Теперь путь стал значительно труднее. Каньон, по которому она шла, уже не был прямым и плоским. Путь постоянно перегораживали растущие из земли камни величиной с дом. А иногда ей приходилось взбираться на фасады особо массивных скал и даже перепрыгивать со скалы на скалу и как акробат балансировать на краях уступов.
Она проделывала это молча, до тех пор, пока не соскользнула и не рассадила себе колено.
Вдоволь посквернословив, вновь перешла к излюбленной теме:
– Интересно, Саймон Сэт, был ли ты открыт хоть раз? Был ли ты честен, когда рассказывал о том, что мечтаешь помочь угнетенным в трущобах? Или это была всего лишь игра? Маска, за которой я не разглядела твоего истинного облика?
Она закрыла глаза и вспомнила момент, когда они вдвоем пролетали над городом, направляясь в фальшивый ночной клуб. Воспоминание было ярким, будто это произошло пять минут назад…
– Раньше у этой реки было название, – сказала она, – но потом в названии отпала необходимость и про нее так и говорят: Река.
– Как же ее называли? – уточнил Сэт.
– Если ничего не путаю – Нева. А этот город называли Городом на Неве.
– Глупое название.
– Да уж.
Сидящий рядом парень вновь ушел в себя, и, чтобы его растормошить, Сандре пришлось задействовать личный, а потому искренний и живой интерес.
– Саймон Сэт, – произнесла она, – а ты знаешь, кто такая няшка?
Парень скосил на нее зеленые глаза, но ничего не спросил, сказав то же, что написано в энциклопедии:
– Это нечто милое: играющийся котенок или странная, но забавная девушка. Так можно назвать, например, девушку, которая постоянно мурчит…
– Мур, я так и подумала…
