Старик, пронзенный кинжалами, упал, захлебываясь собственной кровью, а взметнувшийся вверх посох послал в небо прощальный салют, всполох которого, надо признать, можно было сравнить разве что со взрывом гранаты…
– Это маг? – спросил кто-то из воинов, утирая пот с висков.
– Какой же это маг, Иволга? – отрезвил его лорд Арвиан, на бородке которого прибавилось седины. – Маги не ходят в подобном рванье и не живут в таком захолустье. Это какой-то безумный колдун, возможно, принявший нас за разбойников…
– Легко отделались, – сказал Пай-пай.
– Ты снова спасла наши жизни, охранитель.
– Мы в расчете, – кивнула убийца, вытирающая кинжалы об овечью шерсть полушубка мертвого мага. – Однако мне стоит задержаться здесь для проведения расследования по факту колдовства без наличия соответствующих санкций Гильдии магии, а также установления наличия на теле стигмы мага.
–
Действительно, стоило лишь приглядеться, чтобы заметить, как внимательно глаза над платком изучают выражение лица Сэта.
Не давая ему времени, чтобы отыграть упущенное, убийца продолжила:
– Лорд Арвиан, в данном расследовании мне понадобиться помощь. Одного человека будет более чем достаточно. И пусть это будет лорд Саймон Сэт – он кажется мне вполне смышленым. Вы же со своим отрядом можете отправляться в Измор – благо стены крепости уже видны отсюда. Удачи вам в поиске барона. Пай-пай, прощайте и вы.
Пай-пай поклонился, а лорд Арвиан, похлопав несколько раз ресницами, кивнул: все уже было сказано, все решено – ему оставалось лишь молча со всем согласиться. Дав напутствие Сэту о том, где их искать после окончания расследования, он увел своих людей в сторону города.
Тем временем Убийца перевернула труп мага на живот и кинжалом разрезала воротник и часть полушубка мертвеца.
У Сэта перехватило дыхание.
На шее мага блестел металлический диск, украшенный выгравированными символами и имеющий едва заметные риски по бокам. Этот диск, судя по всему, намертво крепился к шейным позвонкам мертвеца и, глядя на него, Сэт ощутил нестерпимый зуд на своей шее.
– Что это? – выдохнул он изумленно.
Он хотел спросить совсем не то: он хотел узнать «Как?» – как эта штука попала на шею старика?! Он едва удержался от озвучивания этого вопроса – тестирующая его убийца только и ждала этого.
– Это стигма, – отозвалась девушка, грациозно склонившаяся над трупом, – что значит – это полноправный маг, член Гильдии магии. Вот только зачем ему понадобилось жить в этой захолустье, да еще нападать на отряд воинов Империи… Ты не знаешь?
В ответ на вопросительный взгляд, Сэт помотал головой.
– Довольно странно, – удрученно произнесла она, – мне показалось, что он тебя узнал… Ладно, не стой столбом – проверь избу.
Посторонившись ее, Сэт перешагнул через тело, вошел в дверной проем и…
До блеска отточенное лезвие покинуло ножны почти бесшумно – только мягкий скрежет металла по бархату выдал намерения убийцы. Впрочем, у Сэта все равно не было ни единого шанса.
Холодное лезвие пробило его бок, впилось во внутренние органы, после чего покинуло тело, оставляя после себя теплый фонтанчик крови.
Сэт упал на колени. Рука сама по себе попыталась нащупать рану и, несмотря на всю тщетность усилий, остановить кровь.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – спросил твердый голос за его спиной.
Он отрицательно мотнул головой.
– Я била в печень, – произнесла она, – это рана смертельна. Ты истечешь кровью примерно за пять минут.
Не увидев реакции со стороны Сэта, Имперский убийца предпринял еще одну попытку:
– Возможно тебе все же есть чем со мной поделиться. Может быть, ты знаешь какую-либо тайну или владеешь знаниями, рассказав о которых, твоей душе будет проще вознестись к Всевышнему…
Сэт не двигался, лишь рука крепче сжимала рану.
– У тебя не будет второго шанса. Расскажи мне кто ты.
Сэт молчал. Кровь сочилась из-под пальцев.
– Пусть будет по-твоему, лорд Саймон Сэт. Постарайся не держать на меня зла – я всего лишь делаю свою работу. Знай, мне не доставляет удовольствия тебя пытать, поэтому, если хочешь, я прерву твои страдания…
– Не стоит, благодарю.
