укрытие окажется быстро обнаруженным. Сад у имения рода Эшрин пусть и запущенный, но не похож на непролазную дикую чащу. К тому же к хижине ведет пусть и едва заметная, но все-таки тропинка.
Я со свистом втянула в себя воздух через плотно сомкнутые зубы. Ох, не нравится мне все это! Фарлей наверняка будет просто в бешенстве от произошедшего! И на его благосклонность мне в этом случае точно рассчитывать не придется.
Стоило мне только так подумать, как со стороны сада раздался какой-то шум. Кто-то пробирался между деревьев. Неужели Ричард что-то забыл?
Я обернулась к хлипкой, распахнутой настежь двери, торопливо растянув губы в приветливой улыбке. Которая, впрочем, мгновенно умерла, когда я увидела, кто на самом деле пожаловал.
Около хижины стоял сам Фарлей. Блондин хмуро осмотрел мое убежище, затем перевел взгляд на меня и безапелляционно заявил:
– Твой ненаглядный Ричард самый настоящий идиот!
Я гневно фыркнула, покоробленная таким выражением. Да как он смеет так говорить о Ричарде?!
– Но одно очевидно: он не убийца. – Фарлей лукаво усмехнулся. Правда, тут же жестокосердно добавил: – Потому что такой идиот не может быть убийцей.
Я аж замычала от возмущения. Ох, как хотела бы я сейчас высказать этому всезнайке пару «ласковых»! То обстоятельство, что он является королевским дознавателем, еще не дает ему право безнаказанно оскорблять людей.
– И не смотри на меня так, как будто готова убить голыми руками, – посоветовал Фарлей, усмехнувшись. – Вообще-то, я пришел помочь тебе.
Помочь мне? Интересно, каким это образом?
Фарлей между тем внимательно осмотрел знаки, которые Ричард так тщательно выписывал вокруг хижины. Довольно крякнул и уже мягче проговорил:
– Впрочем, как маг Ричард очень даже ничего.
И после этого осторожно перешагнул вязь символов на земле, нагнулся, уберегая голову, и вошел в мое убежище.
Я попятилась, не совсем понимая, чего от него ждать. Чует мое сердце – ничего хорошего!
– Сбежать, значит, от меня решила, – обманчиво спокойным тоном начал Фарлей, разглядывая меня со злой насмешкой. – Агата, от меня еще никто не сбегал! Неужели ты не понимаешь, что я все равно нашел бы тебя? Даже если ради этого мне пришлось бы перетряхнуть весь Гроштер по камушку?
Я молчала, покаянно повесив голову. Во?первых, заклятье немоты все еще было на моих устах. А во?вторых, пожалуй, ему не стоит знать о том, что я не намеревалась оставаться в столице. Вдруг удача все-таки улыбнется мне и я каким-либо образом сбегу от этого доставалы.
Неожиданно я почувствовала легкое прикосновение к своей щеке. Удивленно подняла на Фарлея глаза.
Он еще раз провел тыльной стороной ладони по моей коже. В глубине его голубых глаз горел какой-то странный огонек. Но я никак не могла определить, о чем он думает на самом деле.
И тем большим было мое удивление, когда Фарлей наклонился ко мне и поцеловал.
Наши губы соприкоснулись лишь на мгновение, после чего я перепуганно шарахнулась в сторону, благо блондин не удерживал меня. Споткнулась о злосчастную табуретку и зашипела от боли, пребольно ударив коленку.
Фарлей никак не вмешивался в мои бестолковые метания по хижине. Когда я восстановила равновесие и посмотрела на него, то заметила, что блондин улыбается. Правда, он тут же постарался придать себе как можно более суровый и невозмутимый вид, но было уже поздно. Я смертельно обиделась на него. Ишь ты, еще и насмехаться вздумал! Я из-за него, между прочим, чуть не упала!
– Любопытно знать, как ты собиралась соблазнить меня, если сама как огня боишься любого проявления мужского внимания? – мурлыкнул тем временем Фарлей. Прищелкнул пальцами – и зеленая нить, обвивавшая мои запястья, исчезла, напоследок ярко вспыхнув изумрудным. Пропало и заклятье, так долго державшее меня в плену немоты.
– Ты!.. – немедленно возопила я, негодующе ткнув указательным пальцем в грудь блондина. – Ты!..
И забулькала от возмущения, не в силах облечь в слова все свои претензии к этому гадкому типу.
– Прежде всего дай слово, что ты не работаешь на Норберга Клинга, – оборвал меня Фарлей.
Я так и замерла с открытым ртом, мгновенно забыв о том потоке ругательств, что намеревалась вылить на голову дознавателя. Норберг Клинг? А при чем тут, собственно, всесильный ректор академии колдовских искусств?
В моей голове между тем забрезжила смутная догадка. О, сдается, я начала понимать, почему Фарлей так болезненно воспринял мою неудачную попытку поцеловать его.
Я буквально вчера вспоминала о конфликте между ним и Норбергом Клингом. Сейчас последний являлся ректором академии, но в прошлом возглавлял факультет ментальной магии. И до сих пор считался покровителем «ворон». Именно так пренебрежительно называли выпускников?менталистов, прежде всего за их любовь к одежде черного цвета.
Пожалуй, не стоит говорить о том, что между обычными студентами и «воронами» постоянно шла негласная, но очень ожесточенная борьба. Менталистов не просто не любили. Их боялись и ненавидели. И действительно, кому приятно осознавать, что в любой момент твои самые сокровенные
