– Неужели вы ничего не чувствуете, ваше высочество? Меня пробивает магический разряд от встречи с вами.
Я подняла на него растерянный взгляд. Зазвучали первые аккорды музыки, и вместе с ними начался танец. Я неотрывно смотрела на Илиата, боясь его напора и в то же время интересуясь его личностью. В нашем танце не было особого волшебства, но отчего-то все гости зашептались и начали указывать на нас. Я испугалась подобного внимания и особенно того, что этот танец может увидеть Ордарион. Что он подумает?
Или… Смотря на Илиата, я ощутила схожие чувства, когда впервые летала с принцем. Словно он был моей второй половинкой. Родной. Любимый. Но разве такое возможно?
Танец подошел к концу, и я резко оттолкнула мужчину. Щеки пылали, я развернулась и подошла к фуршетному столу. Мне необходимо было освежиться. У меня глюки или это действительно был Дарий? Осталось убедиться в правильности своей теории…
Я резко развернулась и уперлась в грудь маркизу. Подняла на него растерянный взгляд и утонула в нежности взгляда. Он наклонил голову набок и насмешливо произнес:
– Встреча со мной не единственный сюрприз на сегодня. Король подготовил кое-что еще для вас, принцесса.
Я не нашлась, что ответить. Маркиз, взяв меня под локоть, подвел к монарху. Они переглянулись и заговорщицки кивнули друг другу, после чего Станион заговорил хорошо поставленным голосом:
– Уважаемые гости, прежде чем вы разойдетесь, у меня будет к вам еще одно объявление, о котором вы все догадываетесь. Ведь не увидеть соединение истинной пары было невозможно. Со своей стороны я не вижу препятствий для этого брака и посему объявляю о помолвке ее высочества Леоники Ярруа, – Станион выдержал театральную паузу и закончил: – С его светлостью Илиатом Ортуа.
Зал зааплодировал. На лицах гостей читалась радость, у кого-то искренняя, у кого-то наигранная. Мама стояла хмурая, не понимая, как ее планы разрушились. Я же испытывала растерянность. Какая помолвка? О чем они говорят? Чему они радуются? Какое соединение? Если король так говорит, может ли быть, что Илиат – это Ордарион? Или я ошиблась с выбором второй половинки? Нет, этого не может быть! Проще поверить, что Ордарион зачем-то притворился другим мужчиной.
– Потанцуем? – кладя руки мне на талию, прошептал Илиат.
Моего позволения ему не требовалось. Он уверенно повел меня в танце. Рядом с ним казалось, что окружающего мира не существует, но все равно было тяжело признавать, что кто-то смог вскружить мне голову так быстро и виртуозно. Неужели я настолько ветренна?
– Поздравляю, ваше высочество. Ваша пара – весьма достойный феникс, – насмешливо протянул он.
Он разговаривает о себе в третьем числе? Прилетели. Мой жених – псих! Хотя еще посмотрим, какой он жених. Только закончится эта музыка, и я объявлю помолвку шуткой!
Я посмотрела внимательней на Илиата. И вдруг его глаза поменяли цвет с голубого на черный. На долю секунды, на мгновение, но этого мне хватило. Сомнения прочь! Не узнать мерцающих темных глаз я не могу! Как мне удалось сдержать облегченный выдох, не знаю. Нужно держать лицо перед гостями.
Музыка закончилась, маркиз поклонился, позволяя гостям поздравить жениха и невесту. Желающих выказать свое восхищение было бесконечное множество, поэтому я с трудом дождалась окончания приема. Но здесь меня ждало разочарование – Илиат распрощался со мной наравне с остальными гостями и покинул зал.
Зато ко мне подошли их величества и попросили следовать за ними. Пока мы шли в кабинет Станиона, я пребывала в нетерпении. И стоило королю опуститься в кресло за столом, я приступила к допросу:
– Что все это означает?
Королева хмыкнула, усадила меня на диван рядом с собой и разгладила свои юбки. Казалось, она пришла на чаепитие к своим подругам.
– Неправильно это как-то, но выбора нет, – задумчиво изрек король. – Сущность драконов не один раз усложняла нам жизнь, но это отдельная тема для обсуждений.
Расплывчато и не по существу. В кабинет вошел Ордарион. Вот он-то мне и нужен! Я поднялась и уперла руки в бока:
– Ваша светлость, потрудитесь объясниться!
– Ты узнала меня? – спросил Ордарион с лукавой улыбкой. Теперь ясен его жест с соприкосновением наших бокалов – он всегда старается меня защитить.
– Ты не мог предупредить? У меня чуть сердце в пятки не ушло, когда я поняла, что чувствую притяжение к незнакомцу!
Дарий расхохотался, запрокинув голову.
– Зато, Леоника, ты теперь знаешь, что чувствуют драконы при первой встрече со своей парой, – грустно улыбнулась королева.
Я вспомнила их со Станионом историю. Разве можно было противостоять такому притяжению? А они боролись из-за моей матери. Нет, я ни в коем случае не обвиняю свою родительницу в том, что она стояла между двумя возлюбленными. В той истории многие пострадали из-за нерушимой связи истинных пар. И жалко мне было каждого из них, но это ни в коей мере не оправдывало мою маму – она все равно считает меня лишь марионеткой, с помощью которой можно достичь поставленной цели.
