холодную сталь ему в сердце. Все это произошло в долю секунды.
– Я лишь хотел как лучше…
– Даже боги не знают, что лучше для людей, – тихо прошептал Ордарион, и тело феникса осело на землю.
Воины испуганно отшатнулись и бросились врассыпную. Я взглянула на возлюбленного: он схватился за грудь, сквозь его пальцы текла алая кровь, но он улыбался. Улыбался мне. По моей щеке скатилась слеза. Почему он так спокоен? Почему?! Я бросила взгляд за его спину на Ирдара, который заносил свой арбалет. Наши глаза встретились, и я внезапно поняла, что он хочет сделать.
– Не-э-эт! Не делай этого! Не смей, Ирдар, нет!
Я бросилась наперерез летящему болту, но тщетно: младший принц отличался меткостью. Поэтому, когда я подбежала к Ордариону, успела поймать лишь его падающее тело. Глаза Ордариона закрывались, и он что-то шептал, оседая вместе со мной на землю. По моим щекам текли слезы, я плакала и не могла унять истерику. Из груди кронпринца торчал болт, и я не знала, что делать. Наклонилась ближе к мужчине и наконец услышала его слова:
– Уйди… отойди от меня… огонь сожжет тебя в этом обличье…
– Не уйду, – стиснув зубы, с трудом выговорила я, прижимаясь к нему.
– Отойди, – жестко проговорил Ирдар, схватив меня за локоть и поднимая вверх.
– Не трогай меня! Отпусти! Ненавижу тебя!
– Очнись! Он сейчас сгорит!
Я билась в истерике, отталкивая от себя брата, но тот силой оттаскивал меня от умирающего Дария. Его последний вздох я не только услышала, но и почувствовала. В сердце что-то оборвалось. Родное. Необходимое. Я остановилась, невидящим взором смотря в пустоту. Рядом тлел огнецвет. Его искры недавно рассеялись в воздухе. Что изменилось с тех пор?
С тех пор поблек мир.
Глава 18
– Ты убил его, – тихо проговорила я, развернувшись к Ирдару. – Ты убил его!
– Леоника, послушай…
Но я не слушала. Я пятилась назад, шокированно смотря на того, кого считала веселым и добрым человеком. Ирдарион попытался ухватить меня за руку, но я увернулась и побежала. По щекам продолжали течь слезы, а я уносилась все дальше. Дальше от того места, где лежало бездыханное тело возлюбленного. Будет ли жизнь без него? Я уже не знаю…
– Леоника, да подожди ты! Остановись!
Впереди замерцала прозрачная стена – купол, который установил Лимберий. Я дотронулась до кольца, подаренного мамой. И стоило мне пересечь невидимую границу, как я стащила украшение с пальца и сжала в руке. Меня тут же подхватил безумный водоворот. Я вскрикнула от боли и в следующую минуту оказалась в знакомой комнате. Быстро поднявшись на ноги, бросилась к дверям, растирая по щекам слезы. Нужно обязательно кому-то рассказать о предательстве Ирдариона и найти тело Дария! Тело… О боги! Как вы могли?!
Выбежать мне не удалось, так как я попала в руки матери. Заботливые женские руки обняли меня, будто она уже знала, что произошло. И эта невольная ласка с ее стороны послужила прорывом внутренней плотины. Я разрыдалась у нее на груди, опустившись на пол и увлекая за собой родительницу. Мама что-то шептала, гладила меня по спине, но все было в этот момент не важно. Словно здесь было только мое тело, а моя душа осталась там, в лесу…
– Тише, моя девочка, успокойся. Ты справишься. Теперь все будет хорошо.
Хорошо? Разве теперь может быть все хорошо? Мой мир рухнул…
И именно в этот момент в моем сердце словно что-то ожило. На миг стало больно, как будто прокололи кожу иголками, но в следующую секунду дышать стало легче. Я не понимала метаморфозы, происшедшей со мной, но это заставило меня здраво взглянуть на окружающий мир.
Я сидела на полу в объятиях мамы, которая не спрашивала, что со мной произошло. Будто она уже знала, что именно случилось. Я отстранилась и теперь взглянула на родную мать трезвым взглядом. Нет, не может быть! Она не может быть настолько черствой!
Бросила мимолетный взгляд на кольцо, которое продолжала сжимать в кулаке. Она знала! Она знала, что оно мне понадобится. Она в сговоре с Лимберием, вот только… Только, похоже, они преследовали разные цели и мама умело использовала чужие амбиции.
– Как ты могла? – тихо прошептала я. Она попыталась меня обнять, но я вскочила на ноги и отшатнулась. – Как?!
В моей голове сложилась полная картина. Вот она – партия, которую умело разыграла бывшая королева. Она вернула себе власть. Она устранила соперников. Теперь ничто не мешает на ее пути к трону. Только вот она опять недооценила меня – неужели она верит, что после этого я смогу быть послушной игрушкой в руках кукловода? Я горько усмехнулась. Слезы больше не душили.
– Какая же ты… Я ведь до последнего верила, что ты любишь меня! Надеялась, что просто ты сама не осознаешь свои чувства, не можешь принять свою материнскую любовь, а ты… Ты разрушила все хорошее, что было между нами! Ты серьезно думаешь, что после этого я смогу простить тебя?
– О чем ты, львенок?
– Не надо! Не притворяйся! Я больше не поверю ни единому твоему слову! Ты все разрушила! Все, во что я верила с самого детства! Знаешь, что
