– Так он сейчас там, наверху? – спросила Мэгги и поднесла к уху ладонь, сложенную чашечкой.
– По-моему, да.
Ужин готовил Рикардо.
– Черт меня побери, – заявил Сим. – Есть хоть что-нибудь, чего ты не умеешь готовить?
Он клал ложку еды в рот сначала себе, потом совал пластиковую ложечку в ротик Маку. Подтирал то, что стекало у малыша по подбородку.
– Пастернак, – сказала Мэгги.
– Вот летит самолет, – говорил Сим. – А за ним НЛО. А вот плывет субмарина. Господи, до чего он на тебя похож, Рикардо…
Кухня была убрана с дешевым шиком – рекламными плакатами кока-колы из 50-х и всяким домашним старьем, которого никто больше не делает.
– Эй, ты, потише, – сказала Мэгги. – Он же еще не научился глотать как следует.
– Как тебе район, нравится? – поинтересовался Рикардо.
– Знаете португальское кафе тут, неподалеку? – спросил в ответ Сэм. – Просто отличное.
Он пообещал сводить их туда поужинать. Выбрал кружной маршрут и показал им места, о существовании которых они даже не подозревали, – и само кафе, и афроцентричный книжный, и крошечный треугольный парк за наземной станцией метро.
– Я пристыжен, – покачал головой Рикардо. – Он живет здесь всего две недели.
– Да брось ты, – ответила Мэгги. – Сам знаешь, как это бывает. Легко быть исследователем там, где не твой настоящий дом. Он потому и нарыл здесь столько, что только что переехал.
– Когда-то и мы сюда только что переехали. Но ничего такого не нашли. Лохи мы.
Анимацию Сима можно было посмотреть на его сайте. Мэгги и Рикардо стало любопытно.
– Хм-м-м, – сказал Рикардо. – Простовато малость.
Похожий на кролика персонаж прыгал по ярко раскрашенному лесу. На деревьях висели подарки в рождественской упаковке, электрические лампочки, маленькие собачки – они тявкали, болтаясь на поводках.
– Да уж, – согласилась Мэгги. – А это, как я понимаю, кролик. Черный Банни, или даже Донни Дарко. Господи, Сим…
– Кволик, – повторил за ней Мак и чмокнул губами. – Кво-лик, кво-лик.
– Как-то все это дешево, по-моему, – сказал Рикардо.
Уши кролика были как два наполненных водой воздушных шара. Они подскакивали в ритм глючной музычки.
– Я это уже видела, – припомнила Мэгги. – Сто лет назад.
– А что он делает? – спросил Рикардо.
– Идет в гости к бабуле, наверное?
Они стали смотреть дальше.
– И давно он над этим сидит? – поинтересовался Рикардо.
– Да почти с самого выпуска, – ответила Мэгги. Рикардо посмотрел на нее. – Выключи, – сказала она. – Вот бедолага.
– Можно, я устрою новоселье? – спросил Сим.
– Мы уже давно тут живем, – сказала Мэгги.
– Только для избранных друзей, – ответил он. – Новоселье Сима.
– Ох уж мне твое новоселье…
Он показывал им фотографии со своего телефона. В последнее время у него вошло в привычку лазать по необитаемым домам. Он быстро пролистал свои фото в барах с неизвестными им людьми, за ними пошли другие – офисы без мебели, пустые лестничные колодцы ветхих многоквартирных домов. На заднем плане в окна смотрела ночь. Иногда он был там с приятелями, но чаще один. С каждого снимка на них глядела его восхищенная физиономия. На одном, за его спиной, какой-то мужчина выбирал осколки стекла из рамы разбитого окна. Мэгги нахмурилась.
– Этого типа зовут Брайан, – сказал Сим. – Брайан Растаковский, мать его за ногу… Ой, извиняюсь!
Рикардо положил свои ладони на ушки Мака и натянуто улыбнулся.
Сим все реже и реже бывал дома по вечерам, но усталости, похоже, не чувствовал. Зато возвращался с трофеями.
– Убери это барахло из моей кухни, – говорила Мэгги. Пропахшие плесенью книги, дешевые побрякушки. Выброшенные за ненадобностью фотографии, ничего не стоящие картины и гравюры.
– Ты что, это же отличные вещи. – Он взял в руки выцветшую копию «Инферно». – Наконец-то я прочитаю эту штуку.
– Где ты их только берешь?
– Везде понемногу.
В закрывшихся библиотеках. На подоконниках сквотов, брошенных сквоттерами. В офисах и, конечно, в опустевших больницах.
– Удивительно, но люди просто бросают их там, – говорил он. – Когда переезжают.
