Восточное побережье погрузилось во тьму.
Но на улицах было людно. Внизу, на тротуарах, собрались толпы. Они стояли и, быть может впервые, смотрели на звезды. Но они смотрели не только на звезды. Люди постоянно сверялись со светящимися прямоугольниками на своих руках. Они пришли сюда не по собственному желанию, а подчинившись советам Люкса. Звездные ночи. Космос. Явления из числа «запретных», предмет особой заботы Люкса. Но сегодня у Люкса были другие проблемы.
Наш алгоритм делал именно то, на что рассчитывал Норт. Люкс больше не ограждал людей от всего, что значилось в списке их угроз. Он толкал их навстречу угрозам, которые в большинстве своем вовсе и не были угрозами. Странное поведение Люкса стало главной темой разговоров. Мы все это проспали, но приложение с измененным алгоритмом весь день исправно создавало хаос. Автомобильные пробки, длинные очереди. Посреди рабочего дня люди вдруг вставали и уходили с работы. Но и от оставшихся на работе пользы было немного. «Гнозис» поспешил выступить с официальным заявлением, объясняя происходящее… нарушениями в работе GPS и сваливая все на влияние «солнечного ветра». Корпорация настоятельно рекомендовала людям временно не пользоваться Люксом, обещая в кратчайшие сроки восстановить работоспособность спутников. Однако пользователи Люкса дружно игнорировали эти советы. Наноботы в их мозгах заставляли людей больше верить приложению, а не словам его создателей. И потому на деловых встречах ответственные работники рисовали бессмысленные узоры, пускали бумажные самолетики, а то и попросту уходили, оборвав свое выступление на полуслове. Все это было бы смешно, если бы не было так грустно.
Однако не все прислушивались к Люксу. Норт сказал, что в чатах бурно обсуждается «делюксизация». Пользователи делились советами, как полностью удалить Люкса с унисмарта. Те, кто этим занимался, объединялись под хештегами «направляемый» и «ведомый». До организованного движения было еще далеко, но на Форуме уже обсуждали и это. Все крупнейшие газеты пестрели сообщениями об ошибках, допускаемых Люксом. Мы с Нортом не знали, как скоро специалисты «Гнозиса» обнаружат изменения, которые мы внесли в алгоритм Люкса. Но я очень надеялась, что за это время Бек выйдет из ступора, в который его вогнали наноботы. Сколько закатов понадобится ему увидеть, прежде чем он убедится, что в них нет ничего опасного?
Телеканалы прервали вещание, но радио работало. Сейчас по нему выступал новый генеральный директор «Гнозиса». Он изо всех сил старался подражать выступлениям Гриффина, но это больше напоминало тупую пародию. Люди до сих пор не знали о смерти Гриффина. Согласно последнему заявлению «Гнозиса», бывший генеральный директор по-прежнему находился в неназванной частной клинике и «показывал положительную динамику в плане выздоровления». Местонахождение клиники не раскрывалось «в интересах защиты частной жизни мистера Пейна». Мы надеялись, что эта завеса вранья рухнет сразу же, как только восстановится подача электроэнергии. Тогда редакции всех крупных газет получат отправленные нами электронные письма. К письмам мы приложили больничную выписку о смерти Гриффина и текст служебной записки по проекту «Гиперион». Мы рассчитывали, что хотя бы одна газета опубликует этот материал раньше, чем спецы «Гнозиса» докопаются до изменений в алгоритме Люкса.
А видеозапись с камеры моего медальона мы отправили только двоим получателям: декану Этуотеру и Рудду. Им я написала: если со мной или с Херши что-нибудь случится или если я обнаружу, что Немногие пытаются меня искать, копии этих видеофайлов станут известны всему миру. Я не сомневалась, что таким образом я купила молчание обоих. Собственная шкура все-таки дороже, чем желание расправиться с какой-то Рори.
– В технологическом плане наша инфраструктура является самой продвинутой и совершенной. Мы уже давно отказались от металлических проводов и полностью перешли на оптоволокно, – говорил новый генеральный директор «Гнозиса». – Это делает наши устройства особо защищенными от электромагнитного воздействия, и потому у пользователей «Джемини голд» и планшетов нашего производства не должно возникнуть каких-либо проблем во время масштабных отключений электроэнергии. Конечно, работа систем GPS немыслима без спутников, которые, к сожалению, пока еще не полностью защищены от воздействия «солнечного ветра» и аналогичных явлений. Но могу вас заверить: как только солнечная буря утихнет, безошибочная работа Люкса будет восстановлена.
«Безошибочная работа». Меня даже передернуло.
– …в течение всего времени, пока длится вторжение солнечной плазмы в атмосферу Земли, мы настоятельно рекомендуем вам не пользоваться приложением и не выходить на улицу.
И ни слова о черве, который Норт запустил в их систему. К счастью для нас, «Гнозис» не решился сообщить о дерзкой хакерской атаке на серверы корпорации. Репутация была им дороже.
– Ты посмотри вниз. Что они делают?
Я совсем забыла, что Норт стоит рядом. Подойдя к балконным перилам, я глянула вниз. На тротуаре собралось не менее сотни человек, и все они смотрели в небо.
– Ловят подвернувшуюся возможность, – усмехнулась я.
Но если серьезно, звездная ночь дарила этим людям возможность, которой они давно были лишены. Возможность застыть в немом изумлении перед неведомой бесконечностью. Выйти за пределы обыденности. Общество Немногих знало об этом. Отсюда и их «настоятельные рекомендации» сидеть в четырех стенах. Выход за пределы обыденности мог бесповоротно изменить людское сознание. Теперь понятно, почему под запрет Люкса попадали практически все явления космической природы.
– Рори, ты посмотри, сколько народу! Такое здесь бывает только в канун Нового года.
