– А я что, сражаюсь с силами зла? – засмеялась я.
– Не исключаю такой возможности, – тоном ученого дядьки ответил Норт, помогая мне встать.
Глава 19
Мне все-таки пришлось отправиться в клинику. Не в нашу, а в городскую, где школьников и студентов прививали бесплатно. Я сказала Норту, что прекрасно дойду сама, но он лишь выпучил на меня глаза и молча надел куртку.
Комната ожидания пустовала.
– Кто-то к нам с гриппом пожаловал, – сказала дежурная медсестра, когда мы вошли через автоматические двери.
Посмотрев на меня, она прищелкнула языком.
– А что, по мне видно?
– У вас, девочка, такой вид, как будто вас сбил грузовик, – ответила она. Женщина обладала своеобразным чувством юмора. – Учитесь? – спросила медсестра.
Я кивнула.
– Приложите ваш унисмарт к сенсору.
Пока я выполняла ее просьбу, мне пришло новое сообщение.
– Подождите. Вас вызовут, – сказала мне медсестра.
Я что-то промямлила. Мне было не до нее. Я получила новое задание.
Я – начало каждого конца
и конец времени и пространства.
Я – необходимый элемент творения,
и каждое место окружено мною.
Кто я?
Я перечитывала загадку, бредя в комнату ожидания. Норт уже сидел там и просматривал на одном из здешних планшетов старые номера журнала «Уайред», посвященного влиянию компьютерных технологий на культуру и искусство.
– Тебя примут? – спросил он.
– Угу, – пробормотала я, садясь рядом.
Я в третий раз читала загадку, пытаясь вникнуть в смысл слов. «Я – начало каждого конца и конец времени и пространства. Я – необходимый элемент творения, и каждое место окружено мною». Лоб мой покрылся капельками пота. У меня не было даже приблизительного варианта разгадки.
– Может, это природный элемент? – рассуждала я вслух. – Например, воздух. Это может быть воздух? Но как может воздух быть началом каждого конца? Тогда это… Наверняка это Бог.
– Рори, что ты там бубнишь?
Я подняла голову. Норт, забыв о журнале, смотрел на меня.
– Ты всегда сама с собой разговариваешь?
– Не всегда. Я пытаюсь разгадать загадку.
– Загадку?
– Ну да.
– А зачем?
– Просто так.
– И что за загадка? Если хочешь, я помогу.
– Я не могу тебе ее показать. Это было бы нарушением условий.
Только сейчас я сообразила, что мне не отводили время на разгадывание и не выдвигали никаких условий. Значит, я вполне могла обратиться к кому-нибудь за помощью или даже ввести текст загадки в поисковик. Однако что-то удерживало меня от этого. Почему-то я не сомневалась, что тайное общество узнает о моих уловках.
– Нарушением условий? – удивился Норт. – Это что, контрольная работа?
