секунды раньше, чем сапог гоблина достиг точки назначения. Но это заметили совсем немногие. А кто заметил, тот решил, что ошибся.
Архидемон, который временно ограничил свои способности по поглощению магической энергии из окружающей среды, заодно потерял и изрядную долю чувствительности. Если проводить аналогии, то, спасаясь от ветра, он натянул себе шапку поглубже на уши и старался дышать через рот, чтобы не почувствовать неприятный до рези запах. А заодно был отвлечен от окружающего мира своим противником, сосредоточив внимание на явно опасном коротышке. Не было ничего удивительного в том, что великий маг проморгал доставку размещенных в свернутом пространстве боеприпасов к месту назначения. А им служили ближайшие окрестности гульфика Сакромонда. К тому же, усилив свою магическую защиту и продолжая удерживать в волшебном кулаке упорно не желающего давиться гоблина, хан Огненной Орды несколько ослабил оборону от чисто физических угроз. Таких, как ударная волна и осколки. В общем, архидемон, в полном соответствии с расчетами Иллариона Убийцы, проморгал удар в точку, которую выбрал еще не определившийся с основным прозвищем Тимон. Возвышающийся, словно одинокая скала, гигант издал тихое для него, но все равно отчетливо слышимое по всей столице «Уууу!». Затем этот титан согнулся, как червяк, прижал к пострадавшему месту обе руки и завалился на бок, раздавив немало жмущихся к его ногам рядовых демонов.
— Фаталити! — провозгласил парящий в воздухе зеленый коротышка утробным голосом, похоже, воспользовавшись магией, чтобы придать ему какое-то потустороннее звучание и изрядную громкость. А затем картинно раскинул руки и поклонился взирающей на него снизу публике. — Тимон уинс!
«Контур нестабильного портала готов больше чем наполовину, — прозвучал в голове коротышки голос Иллариона. — Не отлетай от него далеко. Лучше вообще держись вплотную, чтобы он точно с этого места не ушел».
«А раньше это сказать было нельзя?! — мысленно панически заорал коротышка, не меняя пафосной позы. — На предыдущем этапе развития наших с Сакромондом взаимоотношений время еще можно было слегка потянуть. А вот сейчас, боюсь, он со мной разговаривать не станет!»
«Приму меры!» — пообещал великий чернокнижник.
— Разорву! Растерзаю! Зажарю целиком и буду поддерживать жизнь даже после того, как все мясо превратится в шашлык! Сожру! — Сакромонд, с которого слетел налет свойственной магам интеллигентности, показал свое истинное нутро.
Он наконец смог разогнуться и со стоном сел. Регенерация архидемона делала свое дело. Через появившиеся на доспехах щели и выбоины в районе его причинного места еще сочилась темная кровь. Но это были уже последние капли. Однако, судя по тому, как двигался гигант, фантомные боли в сознании его еще преследовали.
Висящий в воздухе гоблин, которого перестали давить невидимые руки, открыл рот и хотел что-то сказать, но не успел. В прикрывающий его спину магический барьер врезалось черное ядро, на котором выделялись светящиеся даже ясным днем руны. Странный снаряд взорвался сетью электрических разрядов и искр всевозможных цветов пламени. Корчащийся коротышка камнем упал вниз, ударился о землю и затих. Лицо его было покрыто кровью.
— Что смотришь?! Жуй быстрее! — крикнула, усилив голос при помощи чар, Фиэль, отлипая от пушки.
Орудие, бывшее продуктом совместных усилий дварфийских мастеров и сестер Хорвальдс, цепко сжимало ветвями древесное создание, которое как-то незаметно отделилось от общей массы себе подобных и теперь на максимальной скорости топало к Сакромонду. Других пассажиров, кроме Фиэль, на нем не было.
— Слышишь, глотай его немедленно! — добавила она. — А то этот мелкий поганец сейчас очнется!
— Предательница!
Кто издал этот крик, было непонятно. Скорее всего, были и другие примерно с таким же смыслом, но обрушившийся на эльфийку и ее транспорт вал огня их заглушил. Магическое создание на основе ожившего дерева разлетелось щепками. Однако волшебница успела вовремя с него спрыгнуть. Использовав ударные волны от многочисленных взрывов за своей спиной как дополнительные ускорители, она расправила за спиной паруса-крылья из чистой магии и на них буквально влетела в ряды демонов. Те расступились и спрятали беглянку за своими спинами. А их колдуны снова начали возводить магическую преграду, поскольку огонь и не думал стихать.
— Хм… — Сакромонд в задумчивости потер рукой подбородок.
А другой рукой бросил на замершего гоблина какие-то чары, принявшие вид толстых черных цепей. Они опутали Тимона по рукам и ногам. Хан Огненной Орды блокировал пленнику возможность колдовать. Лишил его сознания. Повесил высасывающие энергию из ауры чары. Дублировал эти системы. Подумал, что этого слишком мало. И наложил чары в третий раз. Затем еще один и еще. Исполняющие те же функции, но уже другой конфигурации, чтобы снимать их было дольше. Столь же тщательно он позаботился и о том, чтобы его недавний противник не мог даже пальцем пошевелить. Глотать поверженного коротышку архидемону определенно не хотелось. Причем сразу по нескольким, очевидным, с его точки зрения, причинам. Во-первых, слишком легкая смерть. Во-вторых, его заинтересовал способ, которым этот карлик смог набрать столько силы. В-третьих, подпускать подобного специалиста по пакостям к своим внутренним органам далеко не лучшая идея. Даже тщательно прожевав.
— Эй вы, сброд, расступитесь! Скажи мне, эльфийка, почему ты это сделала?
— Если уж моя задница все равно принадлежит воплощению вселенского зла, то пусть, по крайней мере, это будет самый большой босс, — зло улыбнулась Фиэль, несколько нервно косясь на обступивших ее демонов. — Во всех смыслах большой.
— Мудрый выбор, — улыбнулся ей Сакромонд, к которому потихоньку вернулась часть присущего древнему архидемону апломба. — Обещаю, ты не
