в жилах и волосы становились дыбом. Но спутник биолога остался спокоен, и они проследовали дальше.
А минут через десять глазам Антона предстало странное зрелище: два тоннеля, переходившие один в другой, вернее, один, но переломленный под острым углом, как два чуть расходящихся ствола охотничьего ружья. Поезд или даже дрезина никак не могли бы тут развернуться, так круто поворачивали рельсы.
– Ничего не понимаю! – пробормотал Арсеньев.
– Тут поработала аномалия, – пояснил Дракон. – Особая, пространственная. Слыхал про «искажение»?
– Так это ж выдумка, сталкерские байки…
– Сам видишь, что нет! Ладно, если мы двинем прямо, то выйдем в третий городской коллектор Мосэнерго Северо-Восточного округа. Там мы идем до «Площади Ильича», где сможем выскочить наружу, а дальше по прямой до шестнадцатого КПП пять километров. Вызовем помощь, пулей мотомехгруппа прилетит.
Они и в самом деле вышли в этот самый коллектор – широкая низкая труба, заполненная кабелями всех видов и толщины.
Потолок временами нависал над головами, приходилось сгибаться и втягивать голову в плечи, дабы не цеплять на каждом шагу макушкой бетонный свод.
Когда Антон почуял, что уже вот-вот свалится с ног, Дракон распахнул одну из дверей, открыв ее универсальным вагонным трехгранным ключом, и они оказались на станции.
Высоченные бетонные своды, даже небольшая дрезина с платформой на путях, труп вполне обычной свиньи.
Поднялись вверх по винтовой лестнице внутри колодца. Дракон отодвинул чугунный люк, и они выбрались в пыльный пустой вестибюль, залитый ярким солнечным светом.
– Все, прибыли, – с облегчением выдохнул сталкер. – С возвращеньицем, майор…
Глава 16
– Гриша, ты держись, мы тебя вытащим…
– Положите… меня, – прошептал Григорий. Глаза его открылись, губы отчаянно пытались произнести нужные слова: – Поудобнее…
– Лежи спокойно, дружище, – произнес Жузнев. – Все будет в порядке, парень, просто не шевелись, не двигайся, ладно? С такими ранами надо осторожнее!
– Не надо… – сумел выдавить в ответ Гриша. – Положи… меня… Я ж знаю, что умираю… Хоть сдохну спокойно!
Антон и Дракон переглянулись: адъюнкт и в самом деле умирал, и они должны были сделать для него хоть что-то.
Осторожно они опустили старлея на пол. Григорий застонал, лицо его перекосилось.
– Спасибо, – прошептал он. С каждым вздохом на его губах выступала кровавая пена. – Почти не болит…
– Гриш, соберись, – мягко произнес Антон, отчаянно сдерживая слезы.
Этот парень еще полчаса назад был жив-здоров и, наверное, уже строил планы на вечер…
– Тварь, – внезапно обронил старший лейтенант, впившись в начлаба взглядом.
– Кто? – оторопело произнес Арсеньев, краем глаза видя, как нахмурился Жузнев.
– Тварь… в коридоре… Я видел такую…
Из тоннелей донесся хриплый рев очередного монстра, ищущего добычу.
– Начинать только по моей команде, вперед не лезть, – велел Долгов. – Повторяю, пока не дойдем до места, не стрелять, какой бы мутант ни появился. О нем позаботится группа сопровождения с бесшумками. И вообще по возможности пользоваться бесшумным оружием. Жаль, конечно, что не всех удалось вооружить, ну да ладно, чего уж теперь. – Он махнул рукой. – Главарей брать по возможности живыми. Остальные… не нужны. И берегите патроны.
Антон оглядел товарищей, отметив молчаливое, мрачное выражение лиц всех членов команды. Хоть снаряжение нормальное дали, расщедрился родной ЦАЯ. Удобный тактический комбез, шлем-сфера с ларингофоном и встроенной рацией, и почти у каждого второго – автоматы «Вал» и старый добрый ПБ в удобной тактической кобуре.
Начлаб повернулся к своим подчиненным. Жузнев задумчиво смотрел на него, Гриша и Гоша натянуто ухмылялись, пытаясь за внешней бравадой скрыть напряжение. Сейчас им предстоял выход на боевую операцию, пусть и во втором эшелоне. Но без них никак нельзя. «Красная» биологическая тревога – не шутка.
Хотя зачем они здесь, какой с них толк? Почему было не подождать кого «посерьезнее» с Большой земли?
Когда Дракон с освобожденным из уз сектантов Антоном явились на базу и доложились, как положено, Долгову, полковник, пожевав губами, переспросил:
– Жемчужные плантации, говорите? Хе-хе…
Алчно потер руки и, недолго подумав, объявил «красную» биотревогу. Даже не стал сообщать в Калугу о находке подчиненных. Приказал выдвинуться в
