– Хочу попрощаться с моими людьми. Они верно служили и требуют уважения.
– Ронг, неужели ты так сентиментален?
– Боишься, что убегу? Нет, я не собираюсь ползать в темноте подземелий. Я норр, а не избитая крыса.
– Дашь слово?
– Да. – Он кивнул и поднялся. – Я, Ронг норр Гуннэр, даю тебе честное слово, что не буду пытаться убежать. Клянусь памятью своих близких.
– Хорошо, но с одним условием.
– Каким?
– Уговори их сложить оружие. Зачем лишние жертвы?
– Неужели ты отпустишь моих людей на свободу? – дернул он бровью.
– В том случае, если до заката они уйдут из города и дадут слово покинуть мои земли. Я не собираюсь плодить разбойничьи шайки на своей территории.
– Куда же им идти?
– Не знаю. Земля большая.
– Хорошо. – Он допил вино и отбросил бокал в сторону. – Я согласен на твои условия.
– Где находятся свитки с заклятием, которое освобождает души?
– Если быть точным – свиток. Он запечатан моей печатью. Найдешь в моем кабинете.
– Какой-нибудь тайник?
– Да, тайник в стене. Твои гномы знают толк в этих делах и откроют без проблем.
– Что-нибудь еще хочешь сказать?
– На прощанье?
– Хотя бы и так.
– Нет, пожалуй, и без того сказал слишком много. – Ронг покачал головой и улыбнулся.
– Тогда последний вопрос, если позволишь.
– Спрашивай.
– Ты ведь мог уйти из Гуннэра. Вместо этого ты сидел в замке и ждал нашей атаки, даже не подготовившись толком к обороне.
– Знаешь, Сергей… – усмехнулся Ронг. – Наверное, я просто устал жить…
– Прощай…
Ронг Гуннэр сдержал свое слово. Он приказал своим людям сложить оружие и сдаться. Потом, когда все воины покинули донжон, Ронг поднялся на верхнюю площадку и принял какой-то сильный яд.
– Он был хорошим воином, – сказал Мэдд Стоук, рассматривая тело Ронга. – Он сделал все, чтобы его приближенные избежали смерти.
– Достойный враг, – сказал я. – Пусть боги встретят его улыбкой.
– Да будет так!
– Тяжелое чувство. – Я обвел взглядом замок. – Эта победа с привкусом горечи.
– Город уцелел, – сказал Рэйнар.
– Рудники залиты водой. Восстановление потребует много времени. Не представляю, где мы возьмем столько рабочих и средств.
– Людей… – хмыкнул он и поморщился, вытирая чужую кровь с латной перчатки.
– У тебя что, есть мысли на этот счет?
– Есть. Только не отвергай их сразу.
– Изволь.
– Отдай эти земли гномам, – предложил Рэйнар Трэмп.
– Гномам? – переспросил я. – Не слишком ли жирный кусок для Дарби?
– Кто говорил о Дарби? – удивился Рэйнар. – Я имею в виду людей Эгиля и Гонарда.
– Хм… Про это как-то не подумал. Ты что, хочешь возродить клан Брунга?
– Не возродить, а помочь им вернуться на землю предков. Ты рассказывал, что в Баргэсе им живется несладко. Привыкли прятаться в пещерах. Местность здесь подходящая для таких привычек. Людей мало, а горы надежно защищают от непрошеных гостей. Они тебе и рудники запустят, и город восстановят. Главное – мир придет в их дома.
– Надо обсудить это с Гонардом Шэром.
– Время терпит, но не затягивай с этим делом.
– Король будет в бешенстве, – усмехнулся Мэдд, – а безземельные норры станут плести интриги, чтобы очернить Сержа в глазах Гэральда Третьего. Эти
