– Если вы задумали меня отравить, то зря стараетесь – яды мне не страшны.
– Да, я уже знаю. – Он подошел в столу и разлил вино. – Присаживайтесь, норр!
– Благодарю. – Я подвинул стул и сел.
Ронг устроился напротив меня и поднял бокал:
– Дарре, норр Серж!
– Дарре, норр Гуннэр…
43
Мы молчали. Я пил вино и смотрел на своего врага. Странное чувство. Ненависть к этому страшному человеку исчезла, будто ее и не было. Нет, никакого волшебства не почувствовал. Не тот случай.
– Вы оказались сильным противником, Серж. Не думал…
– Я же обещал, что уничтожу вас.
– Почему же вы медлите?
– Есть вопрос, на который может дать ответ лишь человек, искушенный в черной магии.
– Вы говорите насчет болезни Гэральда? – Он посмотрел на меня и усмехнулся. – Да, это с моей помощью его отравили.
– Противоядие существует?
– Увы, но ему никто не поможет. – Ронг развел руками. – Наш венценосный старик гниет заживо и скоро сдохнет. Мне жаль!
– Вы так хотите стать королем?
– Я? – удивился Ронг. – Нет, норр Серж, увольте меня от этой дряни. Корона не для меня. Никогда не стремился занять место при дворе.
– Тогда кто же?
– Вы же умный человек, Серж! Подумайте.
– Кто-то из королевских братьев?
– Не кто-то, а все сразу. Мальчикам надоело чувствовать себя бедными родственниками на пирах его королевского величества. Они решили взять пирог и честно разделить на всех.
– Разделить? Как это мило. Какой была бы ваша награда?
– Выгори это дело, я бы получил остров Крэйо и должность суарнора. Мне бы хватило.
– Вот как… Никогда бы не подумал, что вы такой любитель островов.
– Разве вы ничего не знали про заговор против короля? – удивился Ронг.
– Слухи доносились, но не более того.
– Тогда зачем вам, Серж, черная магия?
– Души…
– Ах да, конечно! – кивнул он. – Хотите освободить души своих предшественников?
– Да.
– Ну что же… Вы обратились по адресу. Такое заклинание существует.
– Что вы хотите взамен? – спросил я.
– А какую цену вы готовы заплатить? – усмехнулся он.
– Разумную. Готов исполнить какую-нибудь вашу просьбу.
– Жизнь?
– Нет… – покачал головой я. – Вы умрете в любом случае.
– Тогда какой смысл помогать вам?
– Это прекрасный шанс для вас, Ронг! Скоро ваша душа отправится на встречу с богами. Вы принесли столько горя, что ваша смерть будет ужасна. Помогите, и кто знает, может быть, боги вас встретят улыбками?
– Эх, Серж… – Он усмехнулся и покачал головой. – Ja dumal, ti nemnogo umneje.
– Что?!!
– То, что слышал! – отрезал Ронг и перешел на русский: – Думал, что ты немного умнее и сам догадаешься, что я такой же чужак, как и ты!
– Но это… – Я замер. – Это невозможно!
– Как видишь, возможно. Только за моими плечами не жалких два года, а сорок пять лет! Сорок пять лет, проведенных в этом проклятом богами мире, – сквозь зубы процедил Ронг. Он посмотрел на меня и оскалился: – Что, молодо выгляжу?
– Нормально для покровителя нежити…
– Нежити? – удивился Ронг. – Какой же ты наивный, Серж.
