На руке этого мужчины блестели часы… Обычные механические часы на браслете из желтого металла. Пока я их рассматривал, Димка уже обшарил труп и выложил находки на землю. Кожаный кошелек с десятью даллинорами и тремя мюнтами. Складной нож… из нашего мира. Пластиковая зажигалка, расческа. Кстати, кожаный ремень, которым он был опоясан, тоже из нашего мира.
– Земляк, – сказал Воронов и показал мне татуировку, выбитую на предплечье.
Он прав. Я очень сомневаюсь, что здешние люди могли сделать нечто подобное. Тем более – нарисовать три непонятных иероглифа. Некоторые недоумки любят рисовать такие картинки. Часто не понимая ни их значения, ни смысла.
– Дохлый земляк, – уточнил я.
– И что будем с ним делать?
– Предлагаешь устроить ему пышные похороны? – хмыкнул я и поморщился. – Находки забери, а мясо… Пусть валяется. Зверья здесь много – сожрут.
– Тоже верно, – кивнул Воронов. Поднялся, отряхнул песок и сплюнул. – Вот же погань!
– Каждый выбирает по себе… Поехали, нечего время терять.
Через полчаса мы двинулись дальше. Жаль, но никто из раненых разбойников не выжил. Эти твари подохли раньше, чем мы смогли их допросить и выяснить, что здесь произошло и за каким дьяволом понадобилось убивать старого дракона.
На следующий день добрались до Асперэнда. Стражники, стоящие у городских ворот, покосились на мой отряд, втянули животы и даже грозно нахмурились. На всякий случай. Мы проехали мимо них и свернули к набережной.
7
Руфтэр пригласил нас в свой кабинет. Да, тот самый, в котором мы с ним общались во время моего последнего визита в столицу. Полагаю, что вам не нужно рассказывать, как он выглядит? Ну и славно.
Как вы уже знаете, Руфтэр – северянин. Один из немногих, кто придерживается старых взглядов и правил. Гостеприимство – одна из таких северных традиций. Предложил нам кофе. Рэйнар Трэмп отказался от незнакомого напитка и выбрал красное вино из южного Камбара. Мы с Димкой, наоборот, – сидели и наслаждались почти забытым вкусом хорошего кофе.
Советник с улыбкой наблюдал за нашими довольными лицами, да и сам был доволен не меньше. Подаренную джезву из кованой меди, которую изготовили наши гномы-ювелиры, он долго и с некоторым удивлением вертел в руках. Медь удивила. Пришлось объяснить, что можно было изготовить из серебра, но тогда пришлось бы покрывать изнутри оловом, чтобы не отравиться. Мало ли… Подумает, что в Кларэнсе, который славен своими рудниками, ему серебра пожалели.
– Благодарю вас, Серж! Это сосуд для приготовления руна-фрайна?
– Вы совершенно правы, дьен грэ. Именно так готовят этот напиток… в нашем мире.
– Как он называется?
– Это… фрайхог, – сказал я.
– И для этого…
– Нужны раскаленный песок или угли.
Пожалуй, что не сильно погрешил против настоящего названия. Джезва произошла от арабского слова «жэзла», что значит «тлеющие угли». Учитывая, что дерево на местном наречии звучит как «хог», получаем огненное дерево – «фрайхог».
Суарнор щелкнул пальцами и приказал слуге принести все необходимое. Тот поклонился и тотчас исчез. Воронов, стоявший с жутко серьезным видом, слегка расслабился и довольно хмыкнул. Я не ошибся – Димку пригласили не просто так. Советнику любопытно было взглянуть на человека, который гонял нежить как оленей в лесу. Воронов трудился на совесть! Наизнанку вывернул Кларэнс, изрядно проредил количество разбойников в округе и даже – что уж греха таить – отправил на тот свет проворовавшегося королевского чиновника.
Дмитрий тоже это почувствовал. Парень он умный. Мне было интересно наблюдать, как они присматриваются друг к другу. Молодой мужчина, которому еще не исполнилось двадцати шести, и важный седовласый чиновник, разменявший седьмой десяток.
– В королевском замке зреет заговор, – сообщил Руфтэр. Просто и без каких-либо эмоций в голосе. Будто о видах на урожай или погоде беседовали.
– Чем мы можем помочь королю? – спросил я.
– Будет лучше, если расскажу все по порядку…
Советник поднялся, подошел к столу и развернул карту. Несколько секунд молчал, потом показал на материковые земли, лежащие к востоку от Аспераноррских островов:
– Полагаю, что для вас не секрет, что происходит на эльфийских землях. Государство, некогда славившееся своими мастерами, разодрано на куски. Идут постоянные войны между кланами, племенами и отдельными владениями местных норров. Увы, но в последнее время их беды стали нашими…
– Каким образом? – спросил Воронов и удивленно дернул бровью.
– Один из эльфийских правителей, который контролирует срединные земли, последнее время стал часто общаться с южанами из Баргэса. На южных
