и усмехнулся. – Надеюсь, они не станут брать штурмом мой дом? Мне бы не хотелось, чтобы твои рыцари разнесли изгородь, которую я недавно привел в порядок.
– Нет, – я покачал головой. – Не станут.
– Это радует.
– Может, мы продолжим наш разговор? Завтра?
– Приходи, – равнодушно отозвался он. – Вечером. Днем я буду занят.
– Будешь варить свои зелья?
– Конечно, – усмехнулся он. – Зелья из крови девушек-северянок. Ты пробовал настойку из русалок?
– Н-нет… – Меня даже передернуло.
– Ладно, не трясись. Пошутил я – нет такого зелья. Ступай, магистр, завтра договорим.
– Приду. – Я поднялся и пошел к дверям. – Кстати, а кто тебе изгородь-то сломал?
– Медведь. Тоже ввалился в гости, как ты – без приглашения.
Я вышел из дома и увидел Рэйнара Трэмпа, Олега и Стига. Позади них маячил Барри, поглаживая ложе арбалета. Ну как дети, право слово! Им только дай что-нибудь сломать или развалить. Ведь и часа не прошло после моего ухода! Неугомонные.
– Серж? – осторожно спросил Трэмп.
– Все нормально, парни, – улыбнулся я. – Живой и здоровый.
– Слава богам…
Уже стемнело, когда мы с парнями вернулись в наш лагерь. Поужинали и легли спать, но сон куда-то исчез. Лежал, смотрел на догорающий костер и поражался, какие сюрпризы нам преподносит жизнь. Что там телевизионные сериалы, оставшиеся в прошлой жизни!
Мы задержались в эльфийской деревне еще на день. Староста, видимо предупрежденный ведьмаком, молча кивнул и не возражал. Тем более что я щедро заплатил за провизию для моего изрядно поредевшего отряда.
Крутобокие эльфийки в белых аккуратных чепцах словно сошли с картин Брейгеля. Они принесли нам корзины с хлебом и копченую рыбу. Даже успели позубоскалить с гномами и переброситься шутками с корсарами Наэрра. Надо заметить, что рыба была очень вкусной. В деревню никто из наших не совался. Незачем.
До вечера я не дотерпел и отправился к ведьмаку, едва дождавшись полудня. Шел и, надо признаться, искренне удивлялся чистоте и порядку, царившим в этом селении. Если верить книгам и свиткам, которые мне довелось читать про эльфийские земли, раньше здесь так и было. До начала этой ужасной смуты.
Бревенчатые дома на сваях и чистые, посыпанные песком дворы. Упитанная малышня, играющая на берегу озера. Старые седые эльфы, которые дремали на завалинках, опираясь на толстые суковатые палки. Они подслеповато щурились, провожая меня взглядом, и опять опускали головы на загорелые и морщинистые руки.
Старика я нашел на заднем дворе. Он столярничал. Под навесом пахло смолой и деревом. Хороший запах. Добрый и мирный. Я даже детство вспомнил и своего деда, который любил работать с деревом. Давно это было. Обвел взглядом двор и еще раз удивился. Ухоженный, чистый. Бегают несколько куриц и ярко-рыжий петух, который сразу насторожился, надулся как шар и начал подбираться ко мне, смешно наклоняя голову.
– Этерн дарр, – пробурчал старик, даже не обернувшись.
– Этерн дарр, дьен грэ. Вы не передумали?
– Почему я должен передумать? – Старик примерил дощечку к пчелиному улью, поставил угольком метку и отложил доску в сторону. – Из-за принцессы, которая будет проливать кровь?
– Нет, не ради нее. Ради эльфов, которые живут в вашем королевстве.
– Что с ними не так? – Он удивленно поднял брови.
– Порядка нет.
– А где он есть? В Асперанорре?
– Будет. Со временем.
– Присаживайся. – Ведьмак кивнул на стол. – Медовой настойки хочешь попробовать? Не бойся, не из русалок.
– Выпью. Отчего же не выпить…
Он кивнул и снял фартук. Выставил деревянную баклажку, а затем покопался на полке и достал две глиняные кружки. Черт побери! Такое чувство, что мы не в мастерской ведьмака-затворника, а где-нибудь в подмосковном гараже – мужском «клубе» всех времен и народов.
– Ты так уверен в своем предназначении? – спросил ведьмак.
– Я верю в людей, которые населяют мои земли.
– Это отговорки. Ты веришь, что послан богами, чтобы уничтожать таких, как я?
