– Пошли, мыслитель!
– Куда? – встрепенулся он.
– Увидишь.
– Охрану… – начал Рэйнар, но я только отмахнулся:
– Десяти гномов будет достаточно! Далеко мы не станем забираться.
Мы не успели отойти от дома, как позади послышался грохочущий бас Мэдда:
– Ну и куда вы без меня собрались?! Вам что, беррэнт дэ вьерн, вчерашних женских слез не хватило?
– Да сохранят нас боги от повторения!
– Во-от! – назидательным тоном заметил Мэдд и ткнул пальцем в небо. Потом обвел нас взглядом, широко зевнул и хмыкнул: – И куда мы едем?
– За цветами, – сказал я.
– Куда?! – хором спросили они.
– Парни, я понимаю, что это выглядит очень странно, но поверьте – так будет лучше.
– Хм… – задумчиво буркнул Мэдд и сгреб свою бороду в кулак. – Это что, какой-то знак?
– Скорее, традиция.
– И в чем ее смысл?
– Как бы вам объяснить… – начал я и задумчиво поскреб бороду. – Если заявитесь к вашим женщинам с букетом свежих полевых цветов, то шума будет меньше. Особенно это касается меня и Трэмпа. Мы как-никак только вернулись и просто обязаны это сделать. Хотя… Это надо делать как можно чаще.
– Что, Мэриан тоже… – начал Рэйнар, но вовремя опомнился и заткнулся.
– Мэриан, – вздохнул я и покачал головой, – она слишком много общается с женщинами из моего мира и начинает перенимать их привычки. Так что слез тоже хватило.
– Это… Эта традиция касается только жен? – спросил Стоук и подозрительно покосился в мою сторону.
– Нет. Ты можешь не волноваться и с чистой совестью подарить цветы Ольге Сергеевне.
– Звучит странно, но Сержу лучше знать, – заметил Трэмп. – Хотя, надо признаться, эта традиция выглядит очень непривычно.
– Тем более, – пробурчал Стоук, – что мне тоже здорово досталось, когда мы с Гонардом Шэром вернулись с западной границы.
– Сильно досталось?
– Прилично… – тяжело вздохнул Мэдд. – Серж, я, наверное, никогда не пойму женщин из вашего мира. Воинская доблесть их нервирует, а пучок сена умиротворяет и радует?
– Увы, но этого не объяснить. Просто смирись с этим, и все.
– Тогда kakogo cherta мы ждем? – возмутился Рэйнар и обвел нас взглядом. – Чтобы они проснулись?
Мы выехали из замка и повернули налево. Найда, обрадованная моим возвращением, довольно фыркала и порывалась пойти галопом. Да, лошади, как и люди, тоже скучают! Они также испытывают боль, страх и страдают без общения. Тем более если вы относитесь к своему коню как к верному другу, а не как к бездушному созданию.
Десять гномов ехали следом. Судя по некоторым репликам, наш Барри, который прибыл в Кларэнс вместе с нами, до утра просидел в кавалергардии, рассказывая про «эльфийский» поход.
Кстати, мы предлагали ему отправиться в Альдкамм и отдохнуть в компании Дарби, но он только головой покачал и напомнил о предостережениях Азура. Черти… Без охраны даже в город не выпустят! Кончилась моя свобода…
Мэдд ехал рядом и рассказывал о результатах разведки и новостях Кларэнса. Гонард Шэр два дня тому назад отбыл в Альдкамм, чтобы обсудить с Эйгаром какие-то кузнечные заговоры. Дело хорошее и нужное. Тем более сейчас.
– Далеко удалось пробраться?
– На земли Гуннэра? – уточнил Мэдд и кивнул. – Прошли половину пути от границ до его замка.
– Неужели без стычек?
– Вот именно это и удивило! – кивнул он. – Заставы брошены, а деревни обезлюдели.
– И куда ушли люди?
– Может быть, в Гуннэр, а может, на западное побережье. Даже гном Эйгар не знает. Он разведал все горные тропы, но только руками разводит. Бойцы Гуннэра как сквозь землю провалились!
– Странно, – сказал я и задумался. – Очень странно.
– Еще бы!
– Ронг не так прост, как может показаться! Знать бы, что он задумал!
– Гонард Шэр, например, утверждает, что Ронг выжидает.
