Внутри ворочается глухая ярость. Негоже осуждать повелителя. Но девочка не заслужила такого отношения! В который раз уплотняю омаа. Ивен прикрывает встречу Иллариандра с фавориткой, остается только заставить себя не думать об этом. Знать бы, что она там раскопала. Ведь наверняка улучит момент и ко мне заглянуть.
Захожу в свои покои, вдыхаю запах. Родной, привычный. Соскучился. Чисто, недавно убирали. Проверяю все метки и вещи — на местах, не тронуты. Не похоже, чтобы здесь кто-то, кроме убирающих служанок, бывал. Но те рисковать побоятся.
Комнаты пока остаются за мной — неизвестно, долго ли пробуду личным Стражем императрицы. А там… Ивен давно уже живет исключительно с повелителем. Но по-прежнему не верится, что для меня это так же реально.
С наслаждением опускаюсь на диван. Пытаюсь уговорить себя подождать, но мысли сами тянутся к единственному другу.
Радужная аура врывается в омаа почти моментально, наполняя внезапной радостью. По-моему, я без него совсем мрачным сделался. Улыбаюсь, ждал ведь! Сразу же откликнулся.
«Ну что? Приехали? Чего так долго?» — забрасывает вопросами.
И как я ему расскажу? Понятия не имею.
«Поговорить нужно», — отвечаю.
«Что-то случилось? — интересуется осторожно. Много всего случилось… так и не опишешь. — Ты же место не профукал?»
«Нет, — отвечаю с внутренним содроганием. — Пока».
«Чокнуться с тобой можно! Да что ж ты нудный-то такой? Нет бы порадовался, как все нормальные люди! Достиг уже, выше, считай, некуда, и все равно улыбки не вытянешь! Жди, сейчас приду!»
«Только один», — предупреждаю на всякий случай. С него станется вечеринку закатить. А мне сейчас не до того. Хотя, пожалуй, развеяться — тоже неплохая идея. Но не в первый же день! Ноэлия в любой момент позвать может.
«Зануда», — бурчит Лексий уже на ходу.
Прикидываю, ему добираться с полчаса, успею и я в душ заскочить.
Успеваю с трудом, Лексий спешит. Задумавшись под струями, с удивлением обнаруживаю его уже у дома. В отличие от Ноэлии, старого друга вид меня в полотенце, конечно, не смутит, но спешу натянуть хотя бы халат.
Лексий врывается бурным клубком веселья, не дав вытереть голову, стискивает в крепких объятиях. Отмечаю, что форму держит, несмотря на внешнюю безбашенность, за телом следит. Да и вообще, почему-то кажется, что вся его легкость несколько напускная. Кто знает, сложно судить, я-то вижу изнутри.
— Ну что там? — спрашивает, выкладывая на стол продукты, — когда успел прикупить? Я-то и не подумал совсем, что дома шаром покати.
Прохожусь взглядом вокруг, проверяя. Сажусь на диван. Подбираю слова. Не все можно рассказывать посторонним, да и опасно это для самого Лексия. Не хочу вовлекать его в игрища, простой человек под императорской пятой и вовсе не выдержит.
— Вижу, защитой не пользовался, — добавляет.
— Берегу, — соглашаюсь.
Надеюсь, не пригодится. Но осознание, что она у меня есть, придает хоть какой-то уверенности. Впрочем…
— Окажи мне услугу.
— Вот терпеть не могу, когда ты так начинаешь разговаривать! — бурчит Лексий, да не очень-то получается, улыбки отовсюду по ауре пробиваются.
Вручает мне мясную булку, ощущаю, насколько же проголодался! Нужно было еды заказать.
— Ты сможешь сделать защиту для Ноэлии?
— Для Ноэлии? — Все бурление на миг замерло, и что этот неугомонный себе придумал?
— Для императрицы, — поправляюсь.
— Императрицы, — хмыкает.
Киваю, жду. Вижу волны сомнений, удивления, подозрений, которые не хотелось бы там видеть. И чем же я себя выдал? Вроде не показывал ничего. Одним именем? Бесов Раум.
— Ты же понимаешь, насколько это чревато? — спрашивает.
Понимаю. Как никто другой. Нельзя императрице с защитой ходить без дозволения императора. Ну, допустим, такую, как у Шарассы, разрешат. Но мне не такая нужна, и Лексий не на такой специализируется. На боевой. Но я имею в виду ту, что еще сильнее боевой.
— Зачем? — спрашивает напрямик.
— На всякий случай, — отвечаю. — Просто чтобы лежала. Может, и не понадобится.
— Не обычную, да? — уточняет зачем-то, хотя видно же, что понял.
— Обычную она сама у тебя закажет.
