Внутри пусто, голые койки без постелей и пустой стол. Сажусь привычно на свою, Дарсаль у выхода стоит. Молчит. А мне чего-то хочется такого… тянет на сердце, не то сбежать, не то вернуться. Наклоняюсь, под столом засохший цветок купены. Смотрю на Дарсаля, не могу понять, узнал ли.
Беру в руки, обращаться к мрачному охраннику по-прежнему не рискую, зачем-то засовываю цветок в карман. Больше тут ничего, заглядываю в фертон с книгами, пытаюсь осмотреть каждый уголок.
— Вы что-то ищете? — спрашивает Дарсаль, вздрагиваю от неожиданности.
— Да, подарок мадам Джанс. Не нашла у себя. Думала, может быть, завалился куда-то.
Вспоминаю, да, была книжка. В памяти осталась такой же синей, как и аура Ноэлии. Не обратил тогда на нее особого внимания, а сейчас поди найди. Пытаюсь высмотреть след, но это не живое существо, ауру которого запоминал специально. Ничего не получается.
— Могла и выпасть, когда фертон перевернулся, — вздыхает Ноэлия, похоже, желая, чтобы разубедил.
— Могла, — подтверждаю. — Хотя наверняка подобрали бы. Поищем еще, возможно, найдется.
— Никто не взял бы?
Взяли бы, конечно. Если бы чем-то насторожила. Но тогда бы и мне сообщили. Да и сам с высокой долей вероятности заметил бы.
— Без вашего дозволения едва ли, моя госпожа, — отвечаю.
В фертоне как-то не по себе, воспоминания просачиваются сквозь нерушимую оболочку омаа, режут невидимыми ножами, достают настолько глубоко, куда даже шаматри не проникали.
— Ладно, — снова вздыхает Ноэлия. — Идем. Потом поищем.
— Хорошо, моя госпожа, — соглашаюсь с облегчением.
— Здесь есть еще какие-то подобные короткие пути? — спрашивает.
— Конечно, — киваю. — Много.
— Покажешь?
— Идемте.
Один точно могу, который ко мне ведет. Насчет остальных не уверен. Заодно, если получится, скажу о Лексии.
Ноэлия, похоже, тоже хочет поговорить в изолированных комнатах. Едва поднимаемся неприметным узким ходом в стене и затворяем дверь, вдруг поворачивается. Взволнованная, на мгновение проблескивает силуэт, развевающиеся медные локоны. Красиво.
— Здесь нас не слышно? — спрашивает.
— Нет, моя госпожа. Стражи только в общих чертах могут рассмотреть — полностью закрываться запрещено.
— Дарсаль, о чем вы говорили?
— Все в порядке, моя госпожа. Эрам нужно исключить возможность ошибки.
— Ты же сказал, по моей ауре видно! Какая ошибка?
— Видно, что вы сможете родить наследника. Но у эров свои критерии.
— Потому меня и выбрали? — шепчет. — Неужели он не стал бы им перечить?
Не знаю, что ей сказать. Нужно как-то успокоить, но лгать не хочется.
— Не думаю, что император легко с вами расстался бы. Причины должны быть очень вескими. Но ведь у него, кроме личных симпатий, есть обязанности перед государством.
— Надеюсь, я не обязанность, — отворачивается.
— Узнав вас ближе, невозможно остаться равнодушным, — отвечаю.
Ее аура на миг вспыхивает, отпечаток движения — хочет что-то спросить. Но останавливается.
— Спасибо. То, что нельзя изменить, остается только принять. Расскажи о Валтии и Шарассе? Что они обо мне говорили?
И что тебе рассказать, дабы гнев императора на нас не навлечь?
— Дарсаль? Не хочешь отвечать? — тут же реагирует на заминку. — Да кто такая эта шри?
— Шри Шарасса достаточно влиятельна, — отвечаю. — Я бы не советовал вам доверять ей… но и ссориться тоже не советовал бы.
— Я уж подумала, она твоя невеста, а ты все не знаешь, как мне сказать.
Видимо, мои брови взлетают от удивления. Не моя и не невеста, но тебе жизнь может испортить. Однако распоряжение императора насчет твоей осведомленности звучало слишком однозначно. Надеюсь, он прислушается к совету Мирия, и нам больше не придется возвращаться к этому вопросу. Впрочем, про сплетни предупреждений не было, императрица настаивает — расскажу. Не на ту Валтия ставку сделала.
